Единственный конец злодейки — смерть. Том 4

— Мало того что ты переметнулся к Ивонне, теперь ты еще и стал последователем Лейлы? — возмущенно кричала я.
А затем услышала четкий и ясный ответ:
— Это ты свела меня с ума.
— Не придумывай оправдания. Я единственная твоя отговорка?
— Зачем тогда я кормил этих отвратительных монстров кровью и приручал их?
Иклис управлял чудищем, глядя вперед, но внезапно опустил голову и посмотрел на меня. Прежде он был в тени, и я не могла внимательно разглядеть своего бывшего раба. Теперь в его налитых кровью глазах были заметны признаки безумия.
— Ты исчезла однажды утром без предупреждения и бросила меня. Я отправился на поиски… Я собрал отряд, днями и ночами обшаривал империю… А ты была на севере.
Он стиснул зубы.
— Я боялся, что ты расстроишься, и даже не думал убивать того подонка, а ты бросила меня…
От странного поведения Иклиса мне стало не по себе. Глядя в его налитые кровью глаза, я не могла сказать ни слова. И тут…
— Принц!
Сбоку к монстру, на котором летели мы с Иклисом, приблизился еще один.
— Враги сильнее, чем мы ожидали! Если так пойдет и дальше, мы можем потерять всех чудовищ.
— Я нашел, что искал. Возвращаемся.
— Да? Но операция…
Ничего не ответив, мерзавец натянул вожжи. Принц? От необычного обращения к Иклису я еще больше смутилась. Что, в самом деле, произошло в герцогском доме после моего побега?
Однако я недолго была погружена в мысли.
— Леди!
Услышав окликнувший меня голос, я тут же пришла в себя. Я посмотрела вниз: кронпринц, размахивая мечом, как сумасшедший бежал за чудищем.
— Ваше Высочество!
Но в это время на него налетел еще один противник, а монстр, которым управлял Иклис, взмыл вверх.
— Эй!
Глядя, как земля постепенно удаляется, я снова отчаянно начала сопротивляться.
— Пусти, негодяй!
— Сидите спокойно, госпожа, — прошептал мне Иклис, вплотную притягивая меня за талию. — Если будете себя плохо вести, я сейчас же прикончу того подонка. Вы же знаете, почему я прекратил обстрел?
Из-за его угроз я перестала сопротивляться. Так они прекратили засыпать нас стрелами… Потому что он увидел меня.
Несмотря на чрезвычайную ситуацию, чувства Иклиса поразили меня. Если бы он влюбился в Ивонну и действовал ради нее, я бы не оказалась в такой ситуации. Глубокие серые глаза Иклиса, которые всегда были немного похожи на кукольные, теперь горели каким-то огнем.
Шкала симпатии над его головой все так же светилась темно-красным цветом. Его любовь стала для меня ядом.
— Я же тебе уже сказала: когда ты привел Ивонну, все закончилось. Но ты все равно поступаешь по-своему.
— Разве может закончиться то, что между нами, хозяйка?
Не обращая внимания на мою холодность, Иклис чуть сильнее прижал меня к себе.
— Ты всегда был таким, — тихо пробормотала я, медленно кивая. Мой взгляд упал на зеркальце, которое я крепко сжимала в руке. — Тебе говорят, а ты ничего не слушаешь.
Моя жизнь зависела от мужской симпатии. Я знала, что он ведет себя со мной, как не подобает рабу, но все спускала ему с рук. И вот результат.
— Если я не могу применить магию, воспользуюсь им по-другому.
— Что?..
Иклис озадаченно переспросил. В тот момент я внезапно отвела назад зеркальный жезл и врезала им мерзавцу по голове.
Одновременно с гулким ударом хватка руки, сжимавшей мою талию, ослабла. Я же просила отпустить.
Не зря кронпринц говорил, что я смогу убить Ивонну взмахом этого зеркальца: вокруг небольшой отражающей поверхности на конце рукоятки было роскошное украшение из драгоценных камней, ничуть не хуже молотка.
— Госпожа, минутку… Ай!
Я развернулась и еще раз врезала Иклису по голове, а затем с силой его оттолкнула. Иклис со стоном выпустил поводья. По его лбу стекала кровь, отчего у меня сжалось сердце.
Однако у меня не было времени погружаться в чувство вины: монстр, когда поводья ослабли, стал петлять в воздухе.
— Леди! — как раз в этот момент раздался радостный голос. Я посмотрела вниз. Кронпринц, чуть не придушив буйствовавшего монстра, оседлал его и теперь с трудом подлетал снизу к чудищу Иклиса.
 
— Ваше Высочество! Я спрыгиваю! — громко закричала я, а он побледнел и замотал головой.
— П-погоди! Я еще не!..
Чудовище под кронпринцем пыталось скинуть его. Но у меня не было другого шанса.
— Нет!
В это время Иклис, получивший по голове, начал приходить в себя и протянул ко мне руку. Но прежде, чем он схватил меня, я бросилась вниз.
— Пенелопа!
Иклис схватился ладонью за лоб, по которому струилась кровь, резко подался вперед и вытянул руку вниз. Сквозь разметавшиеся волосы я видела, каким бледным было его постепенно удалявшееся лицо. Однако это продолжалось недолго.
— Пенелопа Экхарт!
Кто-то крепко схватил мое беспомощно падающее тело. Увидев, что я спрыгнула, кронпринц без промедления поднялся на чудище и прыгнул, чтобы поймать меня. А затем я ощутила сильный удар. Крепко прижимая меня к себе, кронпринц покатился по болоту. В тот момент я и не заметила, что выпустила зеркальный жезл, который сжимала в руке.
— Ой! Ай!
Наконец прекратив катиться, мы с Каллисто стали похожи на грязевых монстров.
Отпустив меня, кронпринц с трудом приподнялся. Красивое лицо и золотистые волосы были покрыты липкой грязью. На мне была его мантия, и, в отличие от него, я была почти что в порядке, ведь удар от падения смягчили мягкое болото и Каллисто.
— Черт, ты, в самом деле!..
Он впился в меня своими пронзительными алыми глазами. Я опустила взгляд. Каллисто сделал глубокий вдох.
— Ты не ранена?
— Нет. А вы, Ваше Высочество?
— Благодаря кое-кому у меня такое ощущение, будто меня всего мучительно истоптали.
Я виновато опустила голову. Я так безрассудно спрыгнула, но ведь иначе Иклис мог меня похитить.
— Можно подумать, что мы решили подружиться с местными жабами. Давай вставай.
Он взял меня за руку и поднял. Раз он двигался, значит, не слишком пострадал от падения. Нам повезло, что мы упали не на твердой земле, а на болотах.
В зловещем небе начала движение вторая часть чудовищной стаи.
— Так, похоже, они не успокоятся. Глядя на стаю монстров, стремительно летевших вниз, кронпринц цокнул языком.
— Их цель — не уничтожить мой отряд, а помешать нам защитить тебя, а потом похитить.
Кронпринц разгадал намерения повстанцев, повернулся и посмотрел на меня. Он не отдыхал как следует уже несколько дней, а теперь был вынужден снова вступить в бой. Он выглядел уставшим. Сумасшедший!
От сверлившего меня взгляда красных глаз я прикусила нижнюю губу. Даже получив от меня по голове, Иклис, видимо, и не думал сдаваться. Если так, то отряд кронпринца, сражавшийся с таким трудом, будет уничтожен.
— Это же тот подонок? — внезапно спросил Каллисто. — Который прятался в лесу и подглядывал за нами, когда я приезжал в герцогское имение, чтобы подарить тебе карту древней Бальты?
Меня невероятно удивил кронпринц — он точно помнил о событиях, о которых даже я забыла напрочь.
Такой разговор совершенно не соответствовал ситуации: противник подобрался совсем близко и вот-вот готов был ударить. Однако, взглянув на Каллисто, я нехотя ответила:
— Это телохранитель из бывших рабов, которого я купила на аукционе и привела в дом.
— Так вот как он отплатил хозяйке за добро.
— Простите, — тихо пробормотала я, опустив голову.
На душе было тяжело, ведь это все произошло из-за меня.
Кронпринц в мгновение ока увернулся от когтей пролетевшего чудища, согнулся и мечом отрубил ему голову. Я стояла, окаменев, как дура, не заметив, что в нас целится чудовище. Наездник не успел и крикнуть, как Каллисто вонзил в него меч, вытер грязное лицо тыльной стороной руки и выпрямился.
— Не надо винить себя. Если бы мерзавцы целились в тебя, чтобы добраться до меня, мне было бы еще паршивее на душе.
— Почему?