Единственный конец злодейки — смерть. Том 4
— Это…
С первого взгляда было ясно, что это дверь. Я догадалась, что здесь был вход в тайное убежище Винтера, спрятанный в стене. От нарисованной двери полился белый свет, словно приглашал зайти.
— Ну чего вы не выходите? — спросил Жан, который уже выбрался наружу и ждал, что я последую за ним.
— Ты отправляйся в герцогское имение первым. Мне нужно остаться здесь ненадолго, — коротко приказала я, но он осмотрелся вокруг со странным выражением на лице.
— З-зачем? Вы же признали, что здесь нечего искать?..
Кажется, он не видел ярко светящуюся дверь.
— Я быстро кое-что проверю и скоро вернусь.
Лицо Жана вмиг побледнело.
— Прошу вас, Ваше Высочество… Если Его Высочество кронпринц узнает, то убьет меня…
Волшебник готов был вот-вот расплакаться. Я предложила ему новое решение:
— Наложи на меня отслеживающее заклятие.
Кронпринц следил за мной по копии карты.
— Тогда Его Высочество не убьет тебя хотя бы до тех пор, пока не найдет меня.
— В-вы серьезно?
— Да. Времени нет, давай быстрее.
— В-вы почувствуете легкую боль в тыльной стороне ладони.
К счастью, мое предложение его устроило. Жан торопливо кивнул и взмахнул волшебной палочкой. Вскоре, как он и сказал, я почувствовала тепло, и одновременно с этим на тыльной стороне ладони появился маленький магический круг.
— Все? Теперь иди.
— Прошу вас, вернитесь прежде, чем узнает Его Высочество…
В последний раз попросив это, Жан произнес заклинание и переместился. Убедившись, что он окончательно исчез, я повернулась назад. Ярко освещенная дверь, как и прежде, висела в воздухе и ждала меня.
Я украдкой покосилась на верхнюю часть зеркальца у меня в руке. Там уже некоторое время кружились белые буквы, я посмотрела на них и на одном дыхании произнесла:
— Пираццио, пхащи тор эспихо.
Безумное заклинание. Я успела порадоваться тому, что отослала Жана, и перед глазами побелело.
Вновь открыв глаза, я обнаружила себя на высокой лестнице. Я растерянно моргнула и огляделась. Обширное пространство с огромными колоннами было мне знакомо.
— О-о…
Пол под лестницей был заполнен не чем иным, как обломками черепов. Гробница древних людей Лейлы…
В голове промелькнули воспоминания об этом месте. Я была здесь совсем недавно в поисках Зеркала Истины вместе с Каллисто.
«Я думала, что проникну в тайник Винтера, почему же вдруг оказалась здесь?»
Я растерянно оглядывала это уединенное место. На противоположной стене что-то сверкнуло, свет привлек мое внимание. Без сомнений, это было Зеркало Истины.
— Что это? Оно же рассыпалось в прошлый раз… — само собой вырвалось у меня. Как зеркало, которое превратилось в прах на моих глазах, вновь оказалось целым?
Снова завибрировало зеркальце у меня в руке, словно в такт мерцающему Зеркалу Истины.
Влекомая им, я медленно пошла туда. Кости хрустели и ломались под моими ногами.
Приблизившись, я вдруг увидела прямо перед зеркалом нечто странное: вместо скелетов на полу что-то полыхало красным. Шаг, еще шаг — по мере приближения я видела все отчетливее. И когда поняла, что это, я остановилась как вкопанная. Это был горящий красным большой магический круг. Тихо потрескивал костер, летели искры. Я не верила своим глазам: пламя поднималось в форме звезды, а в нем, несомненно, лежал человек, ноги и руки которого были объяты огнем.
— Винтер?..
Глава 20
От моего оклика мужчина медленно повернул голову в мою сторону.
— Леди, — откликнулся он знакомым голосом. Возможно, от резких движений маска кролика наполовину съехала, и проглядывало его неприкрытое лицо.
— Вы… Нет, маркиз. Что это, черт возьми?.. — Я в ужасе запнулась, а затем подбежала к зеркалу. — Маркиз!
Мне было не до того, чтобы задаваться вопросом, почему Винтер горел перед Зеркалом Истины. Мгновенно достигнув магического круга, я стала бить по волшебнику своей мантией — в отсутствие воды другого способа сбить пламя у меня не было.
— А-а! Л-леди, минуточку! — простонал он, скривившись, пока я била его мантией. Однако, к сожалению, огонь не затухал.
— Потерпите чуть-чуть! Сначала нужно потушить огонь!
— Нет, а-а! Стойте! Вы можете пострадать!.. — закричал он. Только тогда я остановилась.
Маска кролика совсем слетела. Его открывшийся лоб был весь в крови. Я в испуге распахнула глаза.
— Вы ранены?
— Немного.
— Из-за этого огня…
— Это не от магического круга. Леди Ивонна… — Он прикусил губу и поправился: — Я пострадал после встречи с Лейлой.
Мое дурное предчувствие сбылось. Эта дьяволица нашла Винтера раньше, чем я.
— Так она забрала осколок?..
— Мне очень жаль.
От моих слов лицо Винтера тут же помрачнело.
— Лео промыли мозги.
— Лео? Когда, черт возьми?..
— Возможно, прямо на Солеиле, — пробормотал он с горечью. — В итоге я не смог даже этого предотвратить.
На лице Винтера мелькнула гримаса горького поражения и явной боли. Очевидно, пока мы не виделись, он многое испытал. В глаза бросалось изнеможение на его лице.
Узнав, что Лео промыли мозги, я сразу поняла, как Ивонна взяла в заложники детей и отняла осколок. Хоть я и была рассержена на него, я понимала, что он чувствовал — то же бессилие и непостижимое отчаяние, которые я испытала, когда монстр в саду проглотил герцога. Он, наверное, чувствовал их еще острее, ведь все это произошло из-за его ошибки.
— Ладно… Как погасить этот огонь?
Слезами горю не поможешь, незачем было копаться в ошибках. Я посмотрела на пламя, все так же потрескивавшее на его теле. Удивительно, что он все еще жив, несмотря на такой резвый огонь. Волшебники, что ли, живучие?
— Вам не горячо?
— А вы почувствовали жар, леди?
Когда он это спросил, я заметила, что и сама, спасая мерзавца, бесстрашно вбежала в горящий центр магического круга. Я медленно огляделась. Даже если бы я попыталась обойти магический круг, пламя достало бы меня сбоку. Я никак не могла бы остаться целой.
— Не горячо.
— И мне нет. Пока, — равнодушно ответил Винтер на мое рассеянное бормотание.
— Нам нужно идти, научите меня заклинанию, которое потушит пламя.
— Это бесполезно.
— Почему?
— Это не реальность, а будущее, которое уже наступило в прошлом. Я нахмурила брови, не понимая, о чем он.
— Что это значит?..
— Вы сразились с Ивонной?
Винтер оборвал мой вопрос и сменил тему. Я послушно кивнула.
— Я возвращаюсь после боя с ней.
— Вы… забрали осколок?
В его синих глазах вспыхнула надежда. Вместо ответа я достала осколок из кармана, ведь его вид точно должен был успокоить Винтера. Однако волшебник не только не успокоился, как я ожидала, но и с трудом протянул скованную пламенем руку и схватил меня за руку, в которой я держала осколок.
— Ни в коем случае нельзя позволить Ивонне собрать реликвию. Он является ключом для снятия печати с Зеркала Истины. Если она снимет печать, это освободит остальных людей Лейлы.
Я уже знала об этом из истории, которую мне показало Зеркало Истины. Хорошо, что Винтер тоже понимал это. Я быстро спросила:
— Как ее остановить? Расскажи, как это сделать.
— Если Ивонна уже направилась во дворец, то остановить ее… — сказал Винтер и внезапно прикусил язык. А через несколько секунд с трудом выпалил нечто вздорное: — Остановить ее невозможно.
— Что?..
— Возьмите это и спрячьте.
От его слов у меня перехватило дыхание.
— Ты хочешь сказать мне, чтобы я убегала?
— Если это необходимо, — решительно ответил он.
Может, он сошел с ума прямо перед тем, как загорелся?
Я посмотрела на Винтера по-новому:
— Лучше бы вы сказали мне, как убить Ивонну. Даже если я пострадаю в борьбе с ней, это будет не ваша вина, маркиз.
