Единственный конец злодейки — смерть. Том 4

В полуобморочном состоянии я смотрела туда, куда наступил дракон. В голове была неразбериха. Почему Иклис так поступил? Почему Ивонна, которая, как я считала, была с ним заодно, бросила его?
Зелье восстановило силы, но в голове по-прежнему все шло кругом. Разве целевые персонажи не бессмертны? Они же не могут умереть, что бы ни случилось.
Я уже много раз осознавала, что это реальность, однако происходящее все равно казалось странным и непонятным. Меня запоздало охватил страх.
Скинувший Иклиса дракон громко заревел и снова взлетел. Единственное, в чем я теперь была уверена, — это в том, что ничего не закончится, пока я не убью дракона и Ивонну.
— Д-декина… — вся дрожа, я произнесла заклинание, появившееся на зеркальце, словно это был мой долг. К горлу снова подступило что-то жгучее.
— Лебати… ум!
Как только я выговорила эти слова, кто-то зажал мне рот.
— Не думаю, что сейчас это сработает, оставь его на потом!
Это был Каллисто.
— Кие-е-ек!
— Черт! — грубо выругался он, увидев, что дракон развернулся и снова летит к нам, а затем взвалил меня себе на плечи.
— В-ваше Высочество.
— Будет трясти, потерпи!
Кронпринц закинул меня на плечо, словно тюк.
Он подобрал чей-то меч и побежал через поле боя. Рубя противников одной рукой, он наконец добрался до подножия остроконечной башни. Когда он опустил меня на землю, голова кружилась, но я увидела, что теперь дракон извергал на землю огненные шары невероятных размеров.
— А-а-а-а! — раздавались крики боли и стоны. У меня перехватило дыхание. Заметив это, кронпринц обхватил мое лицо обеими руками.
— Смотри на меня, леди. Сейчас нельзя терять самообладание.
Он заставил меня поднять голову и встретиться с ним взглядом. Его кожа блестела от пота, рубиновые глаза горели.
— Ваше Высочество, — прошептала я, содрогаясь от ужаса, — мне страшно.
Я боялась, что проиграла и он погибнет зря.
Но в тот момент Каллисто сказал:
— Мне тоже.
— Что?..
— Мне тоже страшно.
От этих слов меня охватило недоумение. Нет, разве в таких ситуациях обычно не подбадривают?
— Вашему Высочеству… тоже? — переспросила я дрожащим голосом.
Кронпринц, нахмурившись, ответил:
— Я только что узнал, что под дворцом, где я родился и вырос, спал настоящий дракон. Разве этого недостаточно, чтобы мне стало страшно? Рядом с тобой я сдерживаюсь, но внутри дрожу от страха.
— Я… в шоке.
Это было правдой. Я-то думала, что Каллисто привык к такому и ему неведом страх.
— Я действительно не знаю, смогу ли победить Ивонну.
Я посмотрела на человека, хоть и раненного Иклисом, но твердо стоящего на ногах, и у меня затрепетало сердце.
— Если я ее одолею, дракон тоже умрет?
Это было лишь предположением. А если я разобью зеркало и убью Ивонну, а дракон все равно останется жив, то что тогда?
Винтер не рассказал мне об этом. Меня охватило отчаяние.
— Не думай о плохом, сосредоточься лишь на том, почему ты должна это сделать.
Кронпринц легонько ущипнул меня за щеки, словно ребенка.
— Ты же сама сказала мне на островах Аркина. Помнишь?
Он напомнил мне то, о чем я напрочь забыла. Зачем я делаю все это?
Чтобы выжить и вернуться домой. Чтобы окончить университет и исполнить мечту стать археологом.
А еще перед тем, как вернуться домой, раз уж так вышло, я хотела создать безопасный мир для Каллисто, который мечтал стать безупречным императором.
— Даже если ты во всем потерпишь неудачу, не страшно. Тогда я со всем разберусь за тебя, — проговорил Каллисто таким тоном, будто это действительно не было чем-то особенным.
Я со слезами спросила:
— Как, Ваше Высочество?..
— Как-нибудь.
Уверенный ответ Каллисто показался мне чрезмерно оптимистичным. Я посмотрела на него…
Рев дракона послышался совсем близко, и остроконечную башню накрыла черная тень.
— Послушай меня, леди. Ты говорила, что она умрет, если ты избавишься от зеркала, — сказал Каллисто, украдкой глянув назад и посерьезнев лицом. — Надо уничтожить зеркало и избавиться от клыка, воткнутого в грудь дракона.
 
— Что?..
Я рефлекторно перевела взгляд на дракона и вспомнила. Вероятно, Ивонна оживила монстра, вставив ему в грудь клык Золотого Дракона. И кронпринц предлагает вынуть его.
— Нет, это слишком опасно!
Я быстро помотала головой. Однако Каллисто ответил решительно:
— В любом случае я выиграю для тебя время, пока ты сражаешься с Лейлой. Сколько у тебя осталось зелий? Мы не сможем вечно противостоять одному дракону.
— Н-но…
— Поднимайся в башню. Я быстро с ним расправлюсь и догоню тебя.
— Ваше Высочество.
Каллисто подталкивал меня ко входу в башню. Я понимала, что он прав, но мне было тяжело его оставлять. Перед глазами стояло печальное окровавленное лицо Иклиса.
— Не волнуйся.
Как будто все понимая, Каллисто слегка улыбнулся.
— У меня есть твой подарок.
Он похлопал себя по правому уху — в мочке виднелась запонка с красным рубином, с наложенным на него излечивающим заклинанием. Как ни удивительно, на душе у меня стало спокойнее.
— Ну, я пойду, — сказала я решительно. С запонкой он не умрет, даже если будет ранен.
— Будь осторожна.
Прощание было коротким — после этой фразы Каллисто резко отвернулся и побежал. Уклоняясь от летящего огня, он повис на когте у дракона и полез вверх.
Как назло, в башню вела бесконечно длинная лестница. Тяжело дыша, я начала восхождение. В окна иногда было видно, что кронпринц висит на драконе с риском для жизни, но на бегу я старалась смотреть только на ступеньки.
Дракон изворачивался всем телом, чтобы сбросить карабкающегося по нему человека. Гигантские когти и хвост монстра задели шпиль башни, внешняя стена кое-где посыпалась, а я, не помня себя, бежала по сотрясавшейся лестнице.
Наконец показались последние ступеньки. Видимо, башню использовали как сторожевой пост, на ее вершине была лишь одна пустая комната.
Ивонна сидела у окна и с интересом наблюдала за происходящим снаружи. В руках она бережно держала зеркало, источавшее зеленый свет.
— Ты пришла? — спокойно поприветствовала меня она, бросив быстрый взгляд.
Я с таким трудом добиралась сюда, теперь от ее спокойного вида во мне взыграла ярость. Тяжело дыша, я начала:
— Ох… Ты закончила играть в прятки?
— Если ты говоришь о крысиных бегах, то еще нет.
Ивонна мило улыбнулась и мягко спрыгнула с подоконника.
— Ты не умерла и благополучно добралась сюда, Пенелопа. А я-то думала, что ты сбежишь, как раньше. Неожиданно.
Чтобы успокоить колотившееся сердце, я ненадолго задержала дыхание, а затем с шумом выдохнула.
— Зачем ты убила Иклиса?
Этот вопрос я хотела задать Ивонне первым. Зачем она убила целевого персонажа? В скрытой концовке всему миру пришел конец, а она убила злодейку и вышла победительницей, завоевавшей всеобщую любовь. Но почему же?..
— Я? Иклиса?
На мой вопрос Ивонна сделала преувеличенно удивленное лицо, а затем громко расхохоталась.
— А-ха-ха! Нет, Пенелопа, Иклиса убила не я, а ты.
Она смахнула навернувшуюся от смеха слезу и добавила:
— Он умер, пронзенный когтем дракона, из-за тебя.
— Ты же управляешь драконом. Ты могла остановить его, зачем же?..
— А ты? — внезапно спросила Ивонна, перебив меня. — Почему ты не полюбила этого парня, а заставила его кинуться на когти, как безропотного ягненка?
— Что?
— Даже если бы ты соврала, что любишь его, он сделал бы все, что хочешь. Почему же ты не пошла таким легким путем?
При виде искреннего недоумения Ивонны я стиснула зубы. Так вот оно что!
Перед глазами понеслись ее поступки в обычном режиме игры. Она использовала мужских персонажей с помощью промывки мозгов и нашептываний о фальшивой любви, а потом, добившись своего, убила их всех.
— Потому что я не такая, как ты.
Ответ был прост. Даже если я и использовала Иклиса, то и причины, и цели у меня были другие.