Сектор Андорра (ЛП)

Она тихо заскулила, вступив в завершающий этап трансформации, когда менялся ее позвоночник, и на каждом сантиметре светлой кожи прорастал рыжий мех. Погладив ее, я насладился шелковистостью шерсти. Катриана потянулась к моей руке и заурчала от удовольствия.
— Ты великолепна, Катриана, — тихо сказал я и, присев перед ней, снял со своего волка последние оковы. Он практически выпрыгнул из кожи, и благодаря столетней практике я с легкостью сменил одну форму на другую.
Обращение по-прежнему бывало болезненным. Этого не изменить. Но еще в юности я научился притуплять боль. В основном ныли челюсти, удлинявшиеся и превращавшиеся в морду.
Остальное проходило легко.
Просто превращение прямоходящего существа в четвероногое.
Встряхнув черной шерстью, я потянулся, разминая суставы, затекшие после долгой лености. Оборотням нужно было перекидываться минимум несколько раз в неделю, значит, Катриана страдала даже сильнее меня. Или нет, учитывая, что почти всю свою жизнь она провела в человеческом облике. Возможно, для нее все было наоборот.
Снова размяв задние ноги, я повернулся к своей паре и обнаружил, что она не сводила с меня голубых глаз. Восхищение в ее взгляде безмерно порадовало моего волка.
Да, я был гораздо крупнее нее. А еще сильнее. Отсюда и мой статус альфы.
Ткнув Катриану носом, я мотнул головой, велев следовать за мной.
Она очаровательно тявкнула в ответ, что я воспринял как одобрение. Неторопливо поднимаясь в гору, я чувствовал за спиной присутствие Катрианы и по ее шагам ориентировался, можно ли ускориться. Почему-то мне казалось, что даже будучи маленькой, она все равно проявит себя.
Что Катриана и сделала. Она разгонялась и вскоре побежала практически нога в ногу со мной. Лишь тогда я набрал полную скорость. Похоже, Катриана решила, что я соревновался с ней, и попыталась меня обогнать, перебирая лапами невероятно быстро для новичка…пока не упала в сугроб.
Быстро притормозив, я попятился, чтобы помочь ей. Я зубами ухватил ее за загривок и, вытащив из сугроба, вернул на безопасную тропу.
Катриана зарычала, выражая расстройство, но я в ответ лизнул ее морду, давая понять, что все в порядке. Такое иногда случалось со всеми нами. Честно говоря, я был поражен, насколько ловкой она оказалась, несмотря на то, что приняла волчью форму второй раз в жизни. Еще немного, и Катриана освоилась бы в новой шкуре, став самой настоящей волчицей.
Я головой подтолкнул ее вперед, чтобы показать вид с обрыва. На этот раз я старался не отпускать Катриану с тропы, опасаясь по собственной неосмотрительности потерять свою будущую пару.
Если она и заметила мои предосторожности, то никак на них не отреагировала. Катриана не отходила от меня, и когда я устроился на своем любимом месте, легла рядом со мной.
Мы были у самого края, и она проследила за моим взглядом до долины внизу. Мы были отнюдь не на самой вершине, но достаточно высоко, чтобы в свете луны полюбоваться картиной, от которой захватывало дух.
Я приходил на это место, если мне нужно было побыть одному или поразмыслить. Еще ни разу я никого сюда не приводил. Но мне казалось правильным быть здесь с Катрианой. Тепло ее присутствия успокаивало моего волка. Наклонившись, я ласково потянул ее за ухо и облизал ей морду. Катриана в ответ фыркнула, и я повторил. В ответ на попытку увернуться, я прижал ее к земле.
Тихо зарычав в знак предупреждения, я удержал Катриану, массивной лапой надавив ей на загривок, и напоследок лизнул ее еще раз. После чего уткнулся носом ей в шею.
Она немного поворчала в ответ, но вскоре расслабилась, наслаждаясь моим вниманием. Человек не понимал, в отличие от волчицы. В конце концов, Катриана ответила на ласку несколькими укусами и со вздохом прижалась ко мне.
Несколько часов мы с ней лежали под звездами, и время пролетело незаметно, пока на горизонте не забрезжил рассвет. Лениво зевнув, я ткнул Катриану носом, давая понять, что пришла пора возвращаться. Она перевернулась на спину в знак протеста, и я слегка сжал ее горло зубами.
Как бы я ни хотел пролежать здесь весь день, место было неподходящим для скрепления отношений. Нам предстояло вернуться в человеческую форму, и моя бедная пара замерзла бы. Поэтому я решил найти убежище на горе, где мы могли бы остаться в одежде или даже развести костер.
В любом случае нам не было нужды уходить далеко, чтобы побыть наедине с нашими волками и природой.
В конце концов, Катриана вместе со мной встала и потянулась. Обратно мы шли гораздо медленней, и ни один из нас не хотел покидать вольные просторы. Наши волки жаждали свежего воздуха. Сам того не понимая, я слишком долго продержал Катриану взаперти.
Вернувшись к нашим вещам, я снова принял человеческий облик и улыбнулся ей.
— Думаю, нам стоит гулять каждую ночь.
Фыркнув в знак согласия, Катриана села и наблюдала, как я натягивал джинсы.
— Тебе придется снова стать человеком, — поддразнил я.
Склонив голову набок, она очаровательно притворилась, будто ничего не поняла.
— Я знаю, что ты меня понимаешь, котенок.
Катриана зарычала, напоминая мне о своей волчьей натуре.
— Для меня ты все равно котенок, детка, — ухмыльнулся я.
Решительно фыркнув, Катриана сама начала трансформацию, и от гордости за нее у меня воспарило сердце. Оказалось, если ее поддразнить…
Внезапно я пришел в состояние повышенной боевой готовности, переключившись со своих размышлений на лес вокруг. Запах настораживал. Принюхавшись, я понял, в чем дело.
— Стоп, — приказал я, имея в виду возвращение Катрианы в человеческую форму.
Но она, конечно, не смогла остановить трансформацию. Слишком молодая и неопытная. Прикажи я ей притормозить, лишь причинил бы еще больше боли.
Поэтому я проглотил рычание, не в силах приказать Катриане. Не когда я мог усугубить ситуацию.
Мы должны были поступить иначе.
— Поторопись, — прошептал я, на что она ответила фырканьем.
Катриана еще не осознала нависшей опасности. Учитывая, что она была в середине обращения, я не мог ее винить. Я быстро зашнуровал ботинки, озираясь по сторонам.
Вскоре я понял, что нас окружали. Уловил оттенки запахов на ветру. Семеро, нет, восьмеро.
— Как только закончишь, беги, — как можно тише приказал я. — Хватай свитер, обувь и беги.
Катриана почти обернулась, поэтому я смог прочитать на ее лице замешательство и непонимание.
Но я не мог сосредоточиться на ней.
Не сейчас.
Не когда к нам подкрадывались враги.
— Андер…
— Тсс, — слух волка был лучше, но даже в человеческой форме я улавливал шорох подошв на снегу. И лап. Одни шли на двух ногах, другие на четырех.
Я размял шею, готовясь к бою. Была лишь одна причина, почему нас могли окружить — чтобы напасть скопом.
Конечно, ведь Энцо не хватило сил победить меня один на один.
Катриана надела свитер и уже потянулась за ботинками, но споткнулась.
Ухватив ее за локоть, я помог ей поймать равновесие, когда внезапно раздался грохот.
До меня будто издалека донесся ее крик.
Я в изумлении рухнул на колени, и мой живот располосовало огнем.
«Девятеро, — оцепенело подумал я. — Их девятеро»
Один остался в стороне со снайперской винтовкой.
«Умно», — признал я, пораженно моргая при виде крови, хлеставшей из моего живота.
Все произошло стремительно, но я отмечал события, словно наблюдал за ними в замедленной съемке.
Увидел, как Катриана упала возле меня, прижимая ладонь к моей ране.
Услышал свой собственный резкий вдох, причинивший куда больше боли, чем должен был.
Ругательства на ветру. Рычание. Шаги по снегу.
Я тряхнул головой, пытаясь прояснить сознание.
Катриане нужно было бежать. Убираться отсюда. Позвать Элиаса.
Тогда я почувствовала касание ее пальцев на своем запястье. Она жала кнопку на моих часах, которую я показал ей ранее вечером.
— Работай, черт возьми, работай!