Титан империи 4 (СИ)

— Успели, сука! — выдохнул машинист и посмотрел в окно, где все заволокло клубами пара. — Чуть-чуть, и крышка!
Я выглянул наружу. Зрелище меня ждало поразительное — под нами сверкала река, а локомотив встал на разрушенном мосту, не доехав до пропасти считанных метров. Еще бы чуть-чуть, и мы бы скатились в пропасть. Одна половина моста ушла в воду, а другая держалась на честном слове и грозила обрушиться в любую минуту.
Я обернулся, а там было еще веселее. В свете тускло горевших окон вдоль поезда показалась здоровенная борозда в насыпи. И такие «раскопки» тянутся, наверное, метров на триста, а то и больше.
Свесившись вниз, я понял, что сделал машинист — откинул из бортов локомотива три ряда здоровенных зазубренных «лап» величиной с рога Тауруса и опустил их вниз до самой земли. Хорошо хоть не якорь выбросил! Впрочем, это практически одно и то же.
Интересно, зачем они вообще нужны? Чтобы сносить вокзалы, где плохо кормят?
— Неплохая у тебя машина, — повернулся я к машинисту. — Боевая?
— Да, списанный бронепоезд, но еще надежный. Другие составы и не пускают со спецрейсами, — кивнул он, суетясь вокруг приборной панели. — Сука, прилетит нам по первое число…
— Вряд ли. Весь поезд спит без задних ног. Возможно, нам сначала придется разбудить само начальство, а потом выслушивать претензии.
— С дуба рухнул с такими шутками? — и он посмотрел на меня таким взглядом, будто увидел впервые в жизни. — Так, стоп! Ты вообще кто такой⁈
— Я… барон Скалозубов! — я хлопнул машиниста по плечу. — Всегда тут как тут, когда другим грозит беда. Не боись, это была четко спланированная и, к счастью, провалившаяся попытка сбросить поезд в пропасть. Убийца правда утек, но жизни всех пассажиров мы спасли.
— Не шутишь⁈ — округлились у него глаза. — А то такой косяк… За него могут и на виселицу…
— Весь поезд уложили спать каким-то газом, сам проверь. Наверняка в системе вентиляции лежит еще десяток шашек, и вы легко их достанете как доказательство. Но давай-ка для начала разбудим твоего друга.
Я склонился над его помощником и провел такую же процедуру «возвращения» в мир бодрости.
— Кто… Где⁈ — задергался он, раскрыв глаза, и тут увидел меня. — Вы кто⁈ Здесь запрещено находиться посторонним!
Я не успел ответить, как мост тихонько заскрипел.
— А это что за херня⁈
— Так, давайте, парни, задний ход. Поблагодарите своего спасителя чуть попозже, — распорядился я, и оба тут же принялись выводить нас из опасного положения.
Через минуту поезд медленно-покатился назад. Я выдохнул только тогда, когда последний арочный зубец оказался перед носом локомотива.
— Так… — повернулся ко мне строгий машинист. — Кто вы и что…
— Андрей, он нас спас! — схватил его за плечо добрый машинист.
— Ладно, парни, я пошел, — сказал я и приобнял обоих за плечи. — Мне еще нужно найти одного крайне юркого и опасного негодяя.
* * *
— Плохая Настя… Плохая… Глупая-глупая глупышка, — рычал Красавка голосом Зубра, не отставая от нее ни на шаг.
— Отстань! Уйди, дурак! — отмахивалась от надоеды Настя, открывая дверь, наверное, уже в сотую пустующую комнату. — Я ищу Женю, а ты мне мешаешь!
Куда же делся брат? Нет, и в этой комнатке пусто. Черт бы его побрал, вечно уйдет куда-то, а на сестру плевать!
— Плохая Настя… — бормотал Красавка сзади. — Жрать!
— Я тебе дам жрать! — дернулась она на пороге очередной комнаты, но Красавка как с цепи сорвался.
— Жрать! Жрать!
Его зубы клацнули в сантиметре от ее ноги, и Настя, вскрикнув, побежала по коридорам и лестницам. Одна за другой, и все выше. Красавка не отставал.
Сука, мелкий негодник! Ну погоди, сейчас…
Так, где глефа?..
Щелк! — зубы не дали ей додумать эту мысль, и она со всех ног пустилась прочь от Красавки, который начал раздуваться в размерах. Скоро он заполнил собой весь коридор — и бежал все быстрее!
Мама! Помогите! Женя!!!
Она юркнула в дверной проем, и Красавка ударился лбом о косяк. Ага, не пролезешь, паразит!!!
— Негодная девчонка… — проговорил Красавка голосом ее дедушки. — Бросила меня одного, а сама уехала в эту дыру. Тебя нужно наказать…
 
И раскрыл пасть.
В ту же секунду из его глотки вырвалась ее глефа и, сверкая острием, ринулась на удивленную хозяйку.
Настя закричала и бросилась дальше по коридору. Нужно ускориться! Почему магия не работает, черт ее подери⁈
Она оглянулась, но глефа не отставала. Все быстрей и быстрей оружие сокращало расстояние, а морда Красавки в двери щелкала зубищами и скалилась.
— Наказать! Наказать! Негодная внучка! Мало тебя били! Ух!
Мамочки… А вот и кабинет брата! Женя точно поможет! Что там у них? Музыка и веселый смех⁈ Нашли время!
И отталкиваясь ногами изо всех сил, Настя рванула к двери. Затылок холодило ветерком, но она не отступала.
Почти на месте! Она ударила по ручке, и дверь растворилась. Спасе…
И глефа пронзила Настю насквозь.
Вскрикнув, она очнулась в темноте. Никого вокруг, тишина, а еще страшный холод… Ух! И что это с ней…
Сон. Всего лишь сон.
— Жень, закрой окно… — слетело с ее губ, и она с трудом разлепила глаза.
Увы, никто не ответил, и ей пришлось встать самой. Вернее, попытаться, ибо ног она не чувствовала. Как и рук, впрочем…
Отлежала что ли?..
Она попыталась помотать головой, но и головы отчего-то на месте не оказалось… Блин, и какого черта?
Тьфу ты! И какие глупости только не приснятся!
— Жень? — простонала она, пытаясь прийти в себя. — Женя, ты здесь?
И тут рядом загорелась яркая щелочка. Дверь отошла в сторону, и показалось лицо брата.
— Все спишь, милая моя? — тепло улыбнулся он, но остался стоять в коридоре. — Пошли, нас уже ждут.
— Куда? — захлопала Настя глазами, но брат уже пропал, оставив дверь открытой.
Ничего не понимающая Настя вышла из купе и осмотрелась. В коридоре пусто, а брата и след простыл.
Черт, неужели придется снова его искать? Как в том сне…
Трясясь от холода, она пошла вдоль дверей купе, но все они оказались закрыты. Тогда пришлось идти дальше — в соседний вагон, но и там повторилась та же история. Тогда Настя попробовала постучаться в несколько дверей, но ей не открыли даже проводники.
— Женя? — оглушительно крикнула Настя, и сама испугалась своего голоса. Тишина стояла лютая. Поезд летел через ночь, но она не слышала даже звука колес.
Что за дела?
Она перешла в следующий вагон, но и там ей никто не открыл.
И тут сзади послышался треск. Как будто кто-то ковыряет когтями пол.
— Красавка? — пискнула она, и тут же бросилась прочь. В тамбуре мелькнула какая-то здоровенная мохнатая тень.
И вот новый вагон, но нет времени пробовать двери. За ней точно кто-то гонится!
— Брат! Женя! — кричала Настя, минуя один вагон за другим.
— Я у машинистов! — отозвался брат откуда-то. — Поспеши!
Она преодолела чуть ли не сотню вагонов, пока не замерла на пороге двери в кабину машинистов.
Сзади трещал металл, раздавался рык и шипение, но Настя была слишком испугана, чтобы оглядываться.
Она надавила на ручку, и застонав от чувства, что вот сейчас в спину вонзится глефа, ворвалась в комнату и захлопнула за собой дверь.
Тишина. Монстр отстал?
— Вот и ты, сестренка, — послышался рядом голос брата. — Как хорошо, что ты у меня такая смелая.
— Жень… — проговорила Настя, пытаясь унять дыхание. — Это ты?
И снова вокруг темнота, но в ней явно кто-то есть.
— О, нет, — сказали из тьмы, и ее сердце забилось как бешеное. — Я давно уже не Женя.
— А кто?.. — спросила Настя, и тут перед ней вспыхнула крохотная искорка, с каждой секундой разгорающаяся все ярче.
— Неро, — отозвался голос, а затем искра превратилась в страшный глаз, который она еще вчера видела на Нексусе.
В следующий миг глаз заполнил собой все.
  
Глава 2
 
Обратно я шел уже через дверь. Машинисты любезно открыли ее передо мной, одновременно пытаясь сообразить, что случилось, и кто будет отвечать, когда начальство прознает об инциденте.