Анахорет (СИ)

В отличие от беженцев, воины вокруг не застыли и не разбегались в страхе, но все равно выкрик Кассаха ускорил их "оживление", встряхнул на пару секунд раньше. Не успел Олег задуматься о плане битвы, как случилась короткая свалка внезапного боя, где рубились повсюду и удар мог прилететь откуда угодно, как и помощь.
Сам Олег успел приложить лишь одного дохлого зверька, как все внезапно и резко закончилось.
— Откуда они взялись? - спросил кто-то хрипло.
Олег обвел взглядом поляну, отмечая куски мертвой плоти и следы крови. Имма переключила режим, показала раненых, и он полез за бинтами и антисептиком. Кассах тем временем прошел вперед, к Марбуху, зажимавшему окровавленный бок рукой.
— Ты молодец, - просто сказал он, и тут же пошел дальше.
Караульные, проспавшие нежить, попятились, белея, как снег - с прожилками грязи и крови на нем. Лесовики сматывали кастеновые нити вокруг бойка кистеня, поглядывали зло. Обычные бойцы не проявляли особой враждебности, наверное, понимали, что и сами бы пропустили. Всплеск напряжения, эмоций, адреналина начал отступать и до Олега вдруг дошло, что случилось.
Никто в отряде не дрогнул, не убежал в страхе, все ринулись в битву, и никто не погиб. Да, были раненые, одним из которых, самым тяжелым, Олег и собирался сейчас заняться, но ни одного убитого! И они почти моментально покрошили в мертвую капусту отряд нежити, сравнимый с ними по численности. Или больше? Можно было обратиться к записям "Варяга", попробовать или приказать Имме посчитать, но Олег не стал, просто помотал головой, стряхивая остатки напряжения и тяжесть в груди.
Смогли! Без огнестрельного и энергооружия, смогли!
— Вы подвергли всех опасности, - просто сказал Кассах, останавливаясь перед дозорными.
— Мы... они..., - проблеял кто-то из них, но тут же получил от соседа, того, который первым засвистел.
— Мы виноваты, храмовник, - мрачным тоном сказал свистун, - засмотрелись на вас, пропустили. Дайте нам шанс, мы искупим кровью.
— Кровью! - голос Кассаха взлетел, а сам он обернулся. — Вот чем оборачиваются нарушения - кровью! Трупами! Пусть это послужит уроком всем нам, всем! Вы храбро сражались и победили, сегодня никто не погиб, но я даю вам слово - второго шанса не будет! Тот, кто еще раз проспит появление мертвяков, сам станет им!
Он вскинул меч, словно собирался проткнуть небеса. Тишина торжественно звенела.
— А теперь давайте разберемся, откуда они тут взялись, - буднично произнес Кассах, пряча меч в ножны.
  
Глава 31
 
Как выяснилось, нежить преследовала людей, нагнала и растерзала, буквально совсем недавно.
— Скорее всего, те, кто успел попрятаться по лесам, решили, что зимой сумеют выбраться, - высказался Дарун, сидя на корточках.
Он зачем-то ощупывал окровавленный снег и куски тел, словно не мог поверить в случившееся. Остальные смотрели угрюмо, затем, не сговариваясь, начали рыть могилу. Выдолбили замерзшую землю, порубили корни, и в эту яму сложили куски того, что еще недавно были людьми.
Да, все они были беженцами и видели, что творила нежить, но это свежее напоминание дополнительно ожесточило бойцов. Они рвались вперед, словно пытаясь успеть к следующей группе живых, еще усерднее налегали на лыжи и снегоступы, бдили в дозорах, тренировались на привалах, благо не было нужды охотиться: прихватили пищевых таблеток и биомассы в самодельных туесах и флягах.
День 121 
Звонкий пересвист птицы и ответный клекот разнеслись над заснеженным, застывшим, словно умершим, лесом. Нежить, двигавшаяся по следам живых, не обратила внимания на перекличку, и Олег подумал, что это, наверное, не входило в их программу. Скелеты и та странная нежить, с которой он столкнулся, когда впервые узнал об оживших мертвецах, но так и не смог исследовать, занятый спасением раненых, включая Кассаха и Иринию.
— Понятно, - неслышно пробормотал он под нос, разглядывая все в бинокль.
 
Очки тоже могли увеличивать, но сейчас Олег находился позади, командовал и наблюдал, готовый прийти на выручку, если вдруг лесовики что-то упустили и эта группа нежити лишь приманка или передовой отряд. Пересвист повторился и с заснеженных деревьев ударили арбалеты, болты воткнулись в могучие тела «странных», потому что именно в этом похоже и заключалась их функция: прокладывать дорогу другим, в лесу ли или в снегах.
Теперь Олег отчетливо видел, что их неживые тела искусственно увеличены и усилены.
— Меткость хромает, - заметил Кассах бесстрастно.
Четверо упали, пораженные «серебряными» болтами в средоточие магии, но еще трое оказались лишь ранены. Болты засели в их телах, но и только, умирать они не собирались. Олег чуть дернул щекой, подумав, что стоило бы прихватить портативные ультрафиолетовые лампы.
Скелеты, похоже, успели что-то заметить и рванули к деревьям, на которых засели стрелки. Возглас, снег взлетел в воздух, подброшенный высвободившимися ветвями. Вместе с ветвями в воздух взлетели кастеновые нити и скелеты налетели на них, разрезая сами себя.
— Бей мертвяков! – загремело над мертвенно-тихим лесом.
Бойцы выскакивали из сугробов, одни пинками отбрасывали черепа, другие разили обезглавленных в средоточие магии. Остальная нежить, увидев живых врагов, тут же сбилась в боевые порядки и рванула вперед и за их спинами поднялись еще бойцы с арбалетами. Хлопки тетивы, глухие удары болтов в мертвую плоть, и сидевшие на деревьях спешно перезаряжались, спеша внести свою лепту.
Нежить не то, чтобы растерялась, но промедлила и в ход пошли кистени, которыми лесовики ловко захлестывали шеи и конечности нежити, разваливая ее на куски. Не прошло и нескольких минут, как все закончилось, и на снегу валялись только куски нежити, умершие окончательно или еще подергивающиеся, бездумно пытаясь добраться до ненавистных живых.
— Хорошо, - одобрил Кассах, - но теперь надо бы еще битву против организованного отряда нежити с магом, стена на стену.
— Стена на стену, говоришь, хм, - задумался Олег.
— Тар?
Построение римских легионов, стена щитов, где легионеры держали защиту вместе. А если враг все же передавливал силой и сдвигал щит, то в эту прорезь немедленно высовывался гладий и вонзался в открытый бок. Эффективно, мощно, надежно – но не против нежити, которая к тому же была сильнее обычных людей.
— Надо будет попробовать, но потом, - решил он. – Когда будет достаточно людей, чтобы можно было делить на отряды: арбалетчики и лучники дают залпы, щитоносцы сбивают нежить с ноги, третьи добивают, и еще отдельные группы, кто в это время будет магами нежити заниматься.
— Это уже армия, - покачал головой Кассах.
— Да, до нее еще далеко, - согласился Олег. – Но думаю вместо битвы лучше догнать тех, кого они преследовали и помочь людям.
— Обязательно, тар Стилет! – пафосно воскликнул Кассах.
День 128 
— Скотина – это хорошо, - потер руки Бартан, словно пытался согреться.
— Да уж, - устало согласился Олег.
В этот раз не было армии нежити на хвосте, и они долго вели беженцев через Кряж. Всех спасли, даже скотину перевели, но Олег устал. Разговоры, приказы, больные, надо было оставить связь с Иринией и вызвать ее, да хотя бы гонцом!
— Отдохнуть бы вам, тар Стилет, себя не щадите ради других, - вдруг заявил Мург.
Олег посмотрел на него скептически, но управляющего это не проняло. Если не считать утомления от разговоров и обилия живых, а также отсутствия благ цивилизации, в остальном прогулка вышла легкой. Сражаться особо не пришлось, нежить не перла новыми армиями, людей вот спасли.
— Мы как раз все подготовили для охоты, - радостно заявил Бартан, - но не будем о делах! Вам нужно отдохнуть, помыться, поесть, мы за это время расспросим спасенных вами.
— Да?