Фаворит Ее Высочества (СИ)

— Правда? — удивленно выдал в ответ. — Тогда так и сделаем. Иди, прячься за положением своего господина. Ведь у тебя так это работает? Тогда я воспользуюсь своими связями, вот и проверим, чьи знакомства более близки к королю.
Собеседник задохнулся от моей наглости. Шепотки за его спиной подстегнули к действию, и он ломанулся вперед, как лось на водопой. Видимо, думая меня этим удивить.
Однако я был готов к короткой схватке. Мы оба не умели драться, оба не владели искусствами, но у меня было неоспоримое преимущество — в Академии я был грушей для битья и многое видел.
Именно поэтому скользнул вдоль вытянутой руки и подбил ведущую ногу легким движением стопы. Вуа-ля. Оппонент упал носом в землю. Да я самый настоящий фокусник, а не лицедей!
— Ой! — выдал насмешливо. — Какой Вы, однако, неуклюжий. Помогу-ка я Вам подняться.
Ударом носка сапога по ребрам я перевернул наглеца на спину и увидел злой, исступленный, сочащийся яростью взгляд.
— Какой я неумелый. — запричитал с улыбкой. — Сейчас точно все выйдет.
У меня было желание подправить мордашку этого хама, но мы в чужой стране. Опасно быть слишком… м-м-м… выделяющимся.
— Что вы застыли, дурни! — заорал из позиции лежа слуга. — Бейте его!
Его свита кинулась ко мне. Я же приготовился встречать их, вот только… удар по затылку смешал все планы. Острая боль пронзила голову и… темнота.
* * *
Я вынырнул из мрака резко, словно поднялся с глубины и тут же сел. Сел? Оглядев комнату вокруг, я понял, что мы в арендованном нами поместье. Голова отозвалась болью, а ребра пронзил укол. Сломали? Руками аккуратно потрогал больные места. Грудная клетка по бокам синяя. Пинали лежачего, вот ведь твари.
Скользнув ладонью по затылку, ощутил ткань. М-да. Так бездарно слился.
— Господин Хиттон! — в комнату ворвалась Дора, которая тут же оказалась рядом и бухнулась на колени. — С Вами все в порядке? Я уже послала за церковниками!
— Они не нужны, отзови слуг. — поморщился в ответ, ведь в голове раздался звон колоколов.
Видимо, получил сотрясение мозга. Хорошо меня отходили.
— Отойди. — оттолкнул графиню Кипар, которая нехотя, но поднялась и сделала два шага назад.
Я же прикрыл глаза и воззвал к Ярости. Ударили сзади, а это значит кто-то из возниц. Больше всего было обидно получить такой удар именно от них.
Это и наполнило резерв, который я тут же отправил в места, где чувствовал боль. Полминуты и я осмотрел свои похудевшие пальцы. Нехило я так спустил материалов для восстановления.
Именно потому свесил ноги с кровати и понял, что раздет. Уверен, меня еще и отмыли. Что ж.
Накинув простыню, который был накрыт, в стиле «тоги», пошлепал к двери босыми ступнями. Выглянув в коридор, заметил сразу двух служанок — Лирну и Таланку, которые о чем-то шептались негромко.
— Принесите поесть. — бросил небрежно, разматывая бинты с головы.
Девчонки переглянулись, и блондинка сорвалась с места.
— Как же так! — начала язвительный монолог служанка графини. — Вы так кичились своей магией, а что в итоге? Проиграли в честном бою один против шестерых!
— В каком месте он честный? — пробурчал в ответ.
Посланница Квора уже оказалась рядом и, привстав на носки, начала раскручивать повязку. Я невольно вдохнул цветочный аромат женского тела и заметил озорную улыбку.
Ну все. Теперь не отвертеться от шуток. Тяжело выдохнув, прикрыл глаза, приготовившись к незавидной судьбе.
— Зачем полезли в драку, господин? — услышал серьезный голос девушки-воина.
— Так вышло. — поморщился в ответ. — Что у вас? Все получилось?
— Ну как сказать… — замялась собеседница. — Лучше уточните у Доры.
— Она госпожа Дора. — поправил жестко.
— Да-да, господин Хиттон. — легкомысленно бросила служанка. — Так и есть.
После чего девушка отошла от меня, скручивая кусок ткани в рулон, а я вернулся в комнату, где на кровати, где я только что лежал, сидела юная графиня.
Она сложила руки в замок и терла ладони между собой, глядя куда угодно, но не на меня.
 
Я осмотрел свой прикид. Не самый лучший наряд, но все прикрыто. Именно поэтому подошел ближе и уселся рядом. Высокородная упорно не смотрела в мою сторону.
Однако шли минуты. Я уже было хотел как-то завести разговор, когда Дора просто взяла и положила мне голову на плечо. Скосив взгляд, я увидел, как по ее нежной щеке скатилась одинокая слеза, а за ней и другая.
Всхлипов не было, просто соленая вода, что оставляла дорожки на светлой коже. Я побоялся двигаться, чтобы не мешать. Говорят, слезы помогают женщинами. Так прошло не менее трех минут, после чего Дора резко встала и повернулась ко мне.
Ее нос припух и раскраснелся, глаза расчертили бардовые прожилки, но взгляд был твердым. Я тут же подобрался. Сейчас она скажет что-то очень важное. Она на что-то решилась.
Меж тем высокородная сделала шаг вперед и взяла меня за руку.
— Хит, — начала она. — я должна быть уверена, что не зря стараюсь.
— Конечно не зря! — выпалил в ответ. — Мы делаем это ради твоей родной страны!
— Ты не понимаешь. — покачала Дора головой и после впилась в мое лицо красивыми озерами. — Когда мы все сделаем… когда все закончится… Можешь ли ты мне пообещать, что возьмешь меня в жены?
— Чего-о-о? — наклонил голову в вопросе, и почувствовал, как глаза собрались покинуть орбиты.
— Если я не получу гарантии, — твердо заявила девушка, не отрывая взгляда. — то больше не буду Вам помогать. Вы должны меня понять.
Что за хрень случилась на балу?
  
Глава 13
 
Я выдернул свою руку, встал и обошел кровать с другой стороны. И нет, я не прикрывался от Доры предметом мебели. Совсем нет! Я не испугался! Ни капельки!
Правда, даже мысль о том, что я сообщу принцессе или Орено о предстоящей свадьбе вызывала некий дискомфорт. Почему-то на меня накатывал беспричинный ужас и хотелось убежать подальше. В другой мир, например.
— Дора, — начал примирительно, глядя на девушку, в глазах которой появлялась какая-то вселенская тоска. — послушай. У вас там что-то случилось на приеме? Почему ты вдруг заговорила о свадьбе?
Моя собеседница сложила опущенные руки и отвела в сторону взгляд. Значит я был прав, встреча всему виной.
— Я думала, что светская жизнь больше не вернется в мою повседневность. — негромко проговорила бывшая работница квартала красных фонарей. — Но вчера я снова блистала на празднике. Многие представители знати проявили интерес и один граф…
Я тут же подобрался. Конечно, было предположение, что возвращение к старой, почти забытой, жизни может нагнать ненужных воспоминаний. Я был готов к этому, хоть и не знал, что все так повернется в итоге.
— И что с ним? — уточнил осторожно, ощущая, что начал дорогу по чертовски тонкому льду.
— Он… — собеседница разорвала свои руки и подняла правую ладонь, сжав в кулачок. — Он был добр ко мне. Молодой, красивый, богатый. Все свое время он провел со мной и в конце пообещал обсудить с моим отцом вопрос о замужестве. А я…
— А ты что? — наклонил голову в непонимании.
— Я испорчена, Хит. — почти прошептала девушка. — Ты же знаешь, что в таком случае нужно выплатить большие деньги, чтобы компенсировать это. Не думаю, что Кипар пойдет на подобный шаг. И когда все вскроется…
— Постой. — выставил ладони перед собой, и «тога» начала опасно сползать с плеч, ненадежная конструкция. — Ты хочешь сказать, что тебе по нраву тот граф?
Собеседница ничего не ответила, лишь тоскливо посмотрела в угол и еле-еле кивнула.
— Так в чем проблема? — удивился в ответ. — Он будет твоим. Тоже мне… Поверь, я найду способ женить его на тебе. Деньги? Пф-ф-ф. Если мы выполним поставленную задачу, то можешь об этом не беспокоиться.
В глазах девушки зажегся огонь надежды, да так ярко, что я вынужден был отвести уже свой взгляд.
— Правда? — выпалила юная графиня.
— Будь уверена. — кивнул в ответ.