Фаворит Ее Высочества (СИ)
— Удивительно, — услышал задумчивый голос Пира. — и почему о нападении на домен герцога не трубят на каждом углу?
— А? — оторвался на минуту от завтрака. — Все потому, что он знал о нем. Точнее, ему сказали.
— Король смог предвидеть Ваш ответный ход? — вскочил с места посол. — Если это так, то значит Вы лезете в петлю.
— Успокойся. — поморщился я от эмоциональности собеседника. — Правитель Гирда — идиот. Есть еще один кукловод. Стоит вспомнить нападение на тебя и все встает на места.
Мужчина начал вышагивать по мощеной дороге перед лестницей, а я же наконец основательно принялся за еду. Девчонки расстарались на славу.
— Нет. — помотал головой посол. — Я не понимаю, как Вы пришли к такому выводу.
Я встал и отряхнул штаны. Ну все, пора. Перед смертью не надышишься.
— Пойдем. — сказал спокойно. — После того, как все закончится, я тебе все объясню. Разложу по полочкам и расскажу про нюансы.
Пир бросил на меня косой недоверчивый взгляд. Надеюсь, он не уловил заминки в словах: после того. Ибо сейчас я иду на смерть сознательно. Выживу — хорошо. Нет — я к этому готов.
Я занял место ведущего в нашей паре. До дворца — рукой подать. Совсем скоро мы подошли к стене.
— Итак, Пир, — повернулся к послу. — нам нужно шагнуть на ту сторону. А лучше сразу во дворец.
— Шагнуть? — удивился мужчина.
— Ну, или что вы, владельцы зависти, делаете через тень. — бросил суетливо.
— А! — чуть не подскочил посланник Кэяр. — Вот Вы о чем. Давайте свою руку.
Он просто взял и нырнул в тень. От неожиданности я закрыл глаза и через секунду распахнул. Передо мной раскинулся королевский сад. Ну ничего себе.
Бросив взгляд под ноги, заметил, что стоим прямо на тени от дерева.
— Поразительно! — покачал головой. — Как можно выполнить это заклинание?
— Портал тьмы? — бросил косой взгляд посол и ухмыльнулся. — Честно сказать, я и сам не совсем в курсе, как это работает. Принцип такой, нужно соединить две точки между собой маной. Так как тень плоть от плоти нашего явления, то так и происходит процесс.
— И что с затратами? — уточнил негромко.
— Половина. — поморщился собеседник.
Я же огляделся. Мы не у стены. Где-то три четверти пути осталось за спиной, вот уже белеют стены дворца. Обалдеть! Полезная штука.
— Возвращайся. — бросил послу. — Дальше я сам.
— Ну уж нет! — заявил Пир. — Если с Вами что-то случится, то королева с меня голову снимет. Раз уж умирать, то обоим. Тем более, Вы обещали рассказать мне про то, как додумались до еще одного кукловода.
Прикрыв глаза, потер переносицу указательным и большим пальцами. Спорить сейчас нет ни времени, ни желания. Что ж, тогда пусть просто не лезет.
— Не отставай. — бросил небрежно и зашагал к зданию.
Солнце уже поднялось и радовало мир весенним теплом, небо было чистое, без единого облачка. Вокруг пели птицы, и трава приятно шелестела под ногами.
Тишь и благодать.
Дорога пролегала спокойно. Внутри, конечно, есть стража, но ее немного.
Вскоре показался и главный вход, куда мы и отправились. Охранники запустили нас спокойно, ведь если мы оказались здесь, то внешний контур пропустил нас. Значит, все согласовано. Эх, не хватает им раций и мобильной связи, а предупредить о каждом посетителе практически невозможно.
Посол сначала вздрагивал и оглядывался, но после пары таких нарядов начал двигаться спокойно и бросать на воинов уверенные взгляды.
Наша дорога вела в тронный зал. Именно оттуда я начну, ну, а дальше, как пойдет. Однако все не могло пройти легко и просто. В одном из пустынных коридоров мне пришлось задержаться.
— Стой, Хит. — услышал знакомый голос, и графиня из Рунды преградила путь, уперев руки в бока.
— Чего тебе? — поморщился в ответ.
— Что ты здесь делаешь? — нахмурилась красавица. — Пришел убить короля? Я тебя остановлю.
— Тебе бы о своем государстве думать. — покачал головой. — Давай сделаем так. Я сейчас даю тебе возможность уйти. Отправляйся к своему сюзерену и передай ему мои слова. У него двадцать дней, чтобы принести королеве Орено клятву верности. С учетом дороги, месяц с сегодняшнего дня.
— Что… что ты несешь? — ошеломленно выдала собеседница и тут же жестко добавила. — Ты просто не знаешь, что происходит. Мальчик заигрался в интриги и запутался в них.
— Только ты тут не понимаешь, что происходит. — ухмыльнулся в ответ. — Сейчас я тебе расскажу. Твой король решил захватить Гирд и подговорил Пынет помочь ему. Тебя отправили сюда с простой миссией, ослабить эту страну и усыпить бдительность местного правителя.
Ее действия сами по себе говорят о цели. Посланница Рунды слила темных в унитаз, а это, между прочим, владельцы атрибута. Она внесла сумятицу в политическое поле страны, которое захватил небезызвестный герцог.
Наверняка, эта женщина и надоумила короля убить жену. После такого на нем можно просто поставить крест. Но это все всплыло бы тогда, когда северные союзники захватили страну. В Кэяр же они отправили две делегации. Почему? Все просто. Никто не хотел атаковать государство, которое только что воевало, и его армия имеет свежий опыт битв. Можно так получить на орехи, что не унесешь. Жаль, я не понял этого сразу.
— Ну и что? — выкатила вперед свой аргумент собеседница, подбоченившись, и я приложил немало усилий, чтобы оторвать свой взгляд от него. — Ну раскусил ты наши планы, что дальше? Да, мой правитель требовал, чтобы я отправила тебя отсюда любым способом, дабы уберечь от смерти. Но почему он должен приносить клятву правительнице Кэяр?
— А все просто. — хмыкнул в ответ. — Ты еще не знаешь, но, когда войска Пынет покинули страну, генерал Квор совершил марш-бросок и захватил столицу северного соседа Кэяр, а после казнил ее правителей.
— Как? — выдохнула женщина.
— Что? — улыбнулся в ответ. — Не нравится, когда ваши планы исполняет другой? Ведь именно это и хотел провернуть твой король. Конечно, после захвата Гирд. Ему нужны были потрепанные войска союзников, которые находятся далеко от своего государства. Уверен, у него даже припасен ударный отряд из магов и воинов. Чья-то гвардия или типа того.
— Ты лжешь! — выпалила графиня. — Если бы это было так, то я бы уже знала!
— А ты поезжай в свое посольство и уточни. — пожал плечами.
Нас окружила тишина. Под злым взглядом женщины я лениво перекатывался с носка на пятку и обратно. В какой-то момент заигрался и потерял устойчивость, чуть не упав, но быстро восстановил равновесие.
— Ну так что? — поторопил собеседницу и тут же продолжил под хмурым взором. — Ты не получила весточку о произошедшем по одной простой причине. Твой сюзерен не знает, что делать. Объединённое войско сейчас разделилось на две части. Одна требует вернуться и отбить Пынет, вторая ждет команды от короля. И он тоже не понимает, как быть — дробить силы, не преуспеть нигде. Бросить всех спасать соседей? Не хватит людей на Гирд.
— Довольно. — вскинула правую ладонь женщина. — Я все поняла. Ты все просчитал.
— Я? — приподнял правую бровь в удивлении. — Да я такая же кукла в этом спектакле, как и ты. Нас всех дергала за ниточки одна стервозная натура.
— Кто? — жестко выпалила графиня. — Кто смог все предвидеть? Королева Орено?
— Ее Высочество Орфейя. — кивнул ей. — Именно она разыграла эту постановку. Отправила меня сюда, чтобы внести больше хаоса и помешать тебе. Она знала, что я неплохо справляюсь с подобными задачами и всегда стараюсь довести дело до конца. Все мы просто сыграли отведенные ею роли.
— Принцесса без страны? — улыбнулась женщина. — И какова же ее конечная цель?
— В итоге она заберет себе Лоэн. — сказал спокойно. — Поверь, она сможет. И ей не нужен подконтрольный Рунде Гирд. Ей нужна свободная страна. Ну, или союзник.
Я себя чувствую сейчас, как та лошадь, на которую сделали ставку, и она пришла к финишу первой. Фаворит, мать его, скачек.
Кстати, сейчас я не уверен, что тогда, в лесу, где принцесса обвиняла меня в ошибках по поводу моего выступления, Орфейя не пыталась посадить в моей душе семя вины за происходящее, чтобы еще больше замотивировать на выполнение поставленной задачи.