Дело одинокой канарейки

– Обмен кого на что? – Молодая женщина презрительно скривилась. – Я могилы не обкрадываю, мне вам предложить нечего.
– Мы предлагаем или купить у нас эту кассету, или взять нас в дело.
– Что они говорят? – не выдержала Аня. – Ты бы переводила синхронно. А то упустишь самое главное.
Даша хотела огрызнуться, но, поняв, что требование подруги справедливо, быстро пересказала начало разговора.
Петрова поспешила уточнить:
– Подожди, подожди. Они предлагают нам купить ту самую кассету, которую хотел передать тебе Кока? За сколько?
Даша перевела чехам ее вопрос:
– Сколько вы за нее хотите?
– Миллион крон, – ровным голосом ответил Мрачный.
– Сколько-сколько?! – В Дашином голосе послышалось пронзительное журавлиное курлыканье. – Вы что, с вишни упали?!
– Миллион? Он сказал миллион? – Глаза Ани вылезли на лоб.
Обалдевшая Даша подтвердила:
– Миллион. Он, конечно, имел в виду крон, но все равно это до... – в последнюю секунду она сдержалась, – очень много. Считай, столько же, сколько и в рублях. Или хотят, чтобы мы их взяли в дело.
– В какое дело? – понизив голос, переспросила Аня.
– Откуда я знаю! – огрызнулась Даша и снова обратилась к чехам: – Послушайте, Панове, вы вообще-то нормальные?
Те переглянулись.
– А сколько ты предлагаешь? – медленно спросил Мрачный.
– Да нисколько, – пфыкнула молодая женщина. – Я даже не знаю, что на этой кассете записано. Может, ваши совместные оргии. Для начала мы должны ее хотя бы раз просмотреть.
Ружичка хотел было что-то сказать, но его спутник вовремя схватил счетовода за рукав и внимательно посмотрел на Дашу.
– Ты хочешь ее просмотреть?
– Разумеется. – Она скрестила руки на груди. – А до этого я вам даже проезд в метро не оплачу.
У Мрачного на лице застыло какое-то странное выражение.
– Нам надо подумать.
– Думай, думай. Только смотри, чтобы мозги не лопнули. Ворюга.
Тот никак не отреагировал на очередное оскорбление и лишь хмуро оглядел ее с ног до головы и процедил сквозь зубы:
– Через час. Вон на том углу.
Не попрощавшись, тощий развернулся и зашагал к метро. Толстый клерк поспешил следом.
_________________
*Ничтожество (чешск.)
  
3
 
Даша проводила их задумчивым взглядом.
– Ну что? – тут же спросила Аня.
– Через час они ее принесут. – И через небольшую паузу продолжила: – Странно все это. Витя тоже говорил про кассету... Но как бы то ни было, речь, судя по всему, идет не о видеокассете. – Даша подошла к скамейке и присела.
Аня последовала ее примеру:
– Почему ты так думаешь? Из-за размера? Но ведь есть видеокассеты размером не больше, чем аудио...
– Не в этом дело. Вот смотри: предположим, что речь идет о двух экземплярах одной и той же кассеты. Первую Кока оставил Вите на хранение, а вторую повез мне. Почему именно мне? Вопрос. Дальше. Максимов тоже был уверен, что только я смогу понять, о чем идет речь. Помнишь, он так и сказал: «Если ты сможешь это разобрать». А что я могу разобрать лучше, чем кто-то другой? Мы решили, что это пейзажи Чехии. Но ведь эта жирная гнида там родилась и распознала бы любую местность лучше и быстрее, чем я. Все остальное может быть для меня так же непонятно, как и для вас. Значит, здесь что-то другое. Тогда вопрос: что? – Даша на секунду замялась. – Понимаешь, мне показалось, что этот тип очень удивился, когда я сказала, что хочу ее просмотреть. Он даже переспросил: просмотреть... Он пытался понять, что именно я хочу: просмотреть кассету или посмотреть на нее. Понимаешь?
– Черт побери, а ведь это похоже на правду! – оживилась Аня. – Что если это аудиокассета? Причем не простая, а микрокассета для телефонного автоответчика или диктофона и там записан чей-то разговор?
– Ты имеешь в виду такие маленькие? Как спичечный коробок? – Даша обрадовалась – наконец что-то начало проясняться.
– Именно! Микрокассета маленькая, легкая и на сером паласе абсолютно невидима. Поэтому неудивительно, что ты ее не заметила.
Тут Даша снова помрачнела.
 
– Но у нас с Кокой не было каких-то особых знакомых. Таких, чтобы только мы вдвоем знали...
Аня вскочила со скамейки и потащила подругу к переходу.
– Вспоминай, Рыжая, мы на верном пути. И, кстати, о чем конкретно вы договорились с тем приветливым типом?
– Он сказал, что мы должны ждать их через час вон на том углу. И у нас уже должно быть готовое решение: будем ли мы эту кассету покупать или согласимся на сотрудничество.
– Подожди, он сказал, что даст нам ее посмотреть?
– Нет, по этому поводу он ничего не сказал. Просто выразился в том смысле, что, мол, если за час ничего не решите, то больше не увидите ее, как своих ушей.
– Тогда у меня идея. Даже две идеи.
– Давай.
– Первое: мы сейчас покупаем диктофон и, если окажется, что это действительно аудиокассета, просим ее прокрутить, а сами тайком записываем. Второе: необходимо связаться с твоим подполковником и любым способом узнать у него, не были ли в Витином офисе найдены какие-либо микрокассеты.
Даша помрачнела, вспомнив, как Полетаев с легким сердцем предложил ей все видеокассеты из кабинета Максимова.
– Я-то все голову ломала, почему он даже спорить со мной не стал! Конечно, он сразу понял, о чем идет речь, и даже не покраснел. Только как мне его заставить отдать именно ту кассету, которую надо?
Аня всплеснула руками:
– Рыжая, мне ли учить тебя сочинять! Намекни своему чекисту, что убийство Максимова связано с шантажом в высших сферах, благо клуб у него был еще тот. Мол, к Вите случайно попала некая запись, и он попросил именно тебя помочь эту запись опознать... Короче, ври с фантазией. Я думаю, если убийца не успел похитить кассету и она действительно была обнаружена в его кабинете, то он рискнет дать тебе ее прослушать.
Даша с сомнением покачала головой.
– Попробовать-то можно, только даст ли?
– Тогда переспи с ним! – раздраженно бросила Петрова.
– Ты совсем уже! – Даша покрутила пальцем у виска. – Я что, по-твоему, – Мата Хари? Тебе надо, ты и спи. Заодно напряжение снимешь, а то от своего воздержания уже на «голубых» кидаться стала...
– Рыжая, какая же ты гадюка ядовитая, – обиделась Аня. – Я тебя больше никогда ни о чем просить не буду.
– Полагаешь, я от этого умру? – парировала молодая женщина. – Ладно, с Палычем я сама разберусь. Пойдем лучше диктофонный магазин искать.
  
4
 
Сверх назначенного времени прошло уже минут пятнадцать. Даша нервничала все сильнее. Она, как манометр, каждые две секунды поворачивала голову то направо, то налево, смотреть можно было только в две стороны: ни из каменной стены дома, ни с проезжей части улицы мародеры-вымогатели выскочить не могли. У нее уже начала ныть шея, мелькало в глазах. Наконец из плотной массы спешащей толпы выплыли две знакомые толстые щеки.
– Слава тебе, Господи, – пробормотала Даша. – Анька, вылезай, объект прибыл. Ты готова?
Петрова отделилась от каменной стены дома.
– Не переживай и веди себя естественно, у меня все под контролем.
Произошедшее дальше стало абсолютной неожиданностью для всех. Интенсивно вращая головой, Даша, вероятно, защемила какой-то очень важный нерв, отвечающий за адекватное поведение в общественном месте. Она вдруг почувствовала, как у нее закружилась голова, и все вокруг стало происходить словно в замедленной съемке. Вот чехи медленно приближаются к ним: Мрачный открывает рот, чтобы что-то сказать, толстяк семенит чуть позади, гнусно ухмыляется и демонстративно прижимает портмоне к груди. Боковым зрением Даша замечает, что Анино лицо вдруг становится напряженным. Она следит за направлением ее взгляда и, к своему ужасу, видит за спиной чехов двух человек – жуткого вида громилы с коротко бритыми затылками совершенно очевидно направлялись в их сторону. Даша вдруг почувствовала необыкновенное спокойствие. В голове пульсировала одна-единственная мысль: любой ценой заполучить портмоне Ружички, ибо эти двое пришли сюда за тем же самым.