Меч Баа Ци (СИ)

Вопрос был риторическим, поскольку такой вариант пацанов не устраивал абсолютно.
— А может, отмуцкаем отморозь?
— Ты на его руки посмотри, он ведь и вправду одним пальцем тебе башку продавит, — с видом эксперта сказал первый, уже исчезая в проеме двери, гостеприимно раскрытой для него Визирем. Пацаны согласились с первым в том смысле, что лучше не рисковать. Они дружно нырнули в коридор спортзала, вскоре оттуда послышался грохот ведер, голоса, веселый мат работающих людей. Зачмокали о пол тряпки.
Визирь стоял у входа, опершись о косяк. Он с наслаждением вдыхал свежий уличный воздух. То ли солнце, отразившись от стекла на "Запорожце", ударило в глаза особым образом, то ли что. Но мир внезапно подернулся белым туманом и стал похож на плохой фотоснимок.
Это было раньше — разбитые стены домов, захламленные мусором войны улицы и очаговые пожары — то тут, то там, чадящие длинными тонкими веревками дымов. Спокойно, как свечки в православном храме, горели искореженные танками машины.
Сами танки тоже стояли рядом, мертво глядя пробитыми башнями в сторону Дворца правительства. В пространстве между мусором, на самом этом уродливом мусоре войны лежали трупы. Хотя… Нет, сейчас трупов почти не было. Было человеческое мясо. Подгоревшее, раздавленное и вмятое в расплавленный асфальт.
Над всем этим умершим городом, будто над огромной братской могилой царила тишина. Тишина, колеблемая лишь треском пламени и скрипом шевелящихся на ветру обугленных культей деревьев.
Визирь шатался от усталости, а усталость его рождалась от увиденного. После такого и жить не хотелось, не то что куда-то идти. Но он собрал волю в кулак и упрямо шагал по разбитой улице. Прочь из мертвого города.
Визирь дернул головой, думая, что в глаза попала пыль. И очнулся от видений.
— Нет, город, — уверил он округу тихим голосом. — Я не дам тебе это повторить.
Скоро должны прибыть друзья, откликнувшиеся на призыв о помощи. Вместе они что-нибудь придумают.
Что-нибудь.
  
Глава 5. Основная задача
 
Герди вел автомобиль всю ночь, но ближе к утру его начало клонить ко сну. Он спросил Володьку, умеет ли тот водить. Володька водить не умел, но с радостью предложил сесть за руль и быстро во всем разобраться. Его давно не устраивало слишком медленное движение агрегата.
Аня Ци постоянно порывался предложить выйти на режим парения и двинуть к месту назначения по Лучу со скоростью света.
Герди, выслушав поток непонятных терминов, твердо решил ни за что не расставаться с местом водителя. Иначе случайный спутник в попытке взлета вмажет авто в какой-нибудь столб на обочине. Или завалит машину с оврага, силясь выполнить мертвую петлю.
Тедди в разговоре не участвовал. Он расплылся по всему пространству задних сидений и только тихонько ойкал на кочках, прижимая пухлую руку к разбитой голове.
Когда впереди мелькнула вывеска мотеля, Герди едва не завопил от счастья. Ему бы до кровати и отключиться.
На ресепшене дежурила молоденькая девушка с копной рыжих волос.
— Здравствуйте! Желаете заказать номер?
— Три одноместных, если есть. — попросил Герди. Спать в одном номере с жирным Тедди или неадекватным Володькой он не собирался. — Сколько с нас?
— Платить? — сразу возмутился Володька. — Мне, такой заиньке, платить?
— У тебя что, нет денег? — попробовал угадать Герди. Стоимость одного номера в мотеле, он посмотрел, была копеечной. Ему средств, взятых на дорогу, хватило бы с комфортом провести здесь полгода.
— У меня есть пулемет и взрывные камни! — гордо ответил представитель племени аграи куп пеле. — Зачем мне деньги?
— Я заплачу за тебя, — вздохнул в итоге Герди.
— С этого и надо было начинать. Девушка?
Девушка начала заполнять карточки посетителей, но замечталась, постепенно уходя в сон. От внезапного обращения вздрогнула, поднимая глаза на Володьку. Тот вытерся рукавом, отчего лишь добавил на грязное лицо свежую темную полосу. Улыбнулся.
 
— Девушка, а можно с видом на реку? Есть у вас тут река?
— Конечно, сейчас подберу. Река есть, с окна открывается прекрасный вид на ее берег. У нас вообще сейчас почти все номера свободны, можно найти с любым видом. Есть с лесом, есть с рощей. Или на автостоянку.
— А чего так?
— Да не знаю, чего-то мало людей в этом году. Обычно в мае из города большой наплыв отдыхающих. Сейчас вроде и едут люди, но все мимо.
Володька сочувствующе поцокал языком, взял карточку с электронным ключом и поспешил к своему номеру. Сразу же помылся, постирался прямо в туалетной раковине. Повесил одежду на открытые пластиковые окна, запустив в номер сибирскую майскую свежесть. Комары еще не проснулись, а морозы уже отступили. Прекрасное время. Ночную тишину нарушал лишь далекий гул проезжающих по главной трассе машин, да приглушенный расстоянием собачий лай. Видимо, из соседней деревни.
В комнате имелся телевизор на стене, небольшое зеркало на двери, односпальная кровать и столик с креслицем. Обстановка спартанская, но скоротать ночку можно. Аня из рода Ци стоял перед окном, вдыхая свежий воздух.
Зеркало за его спиной покрылось легкой испариной, сквозь которую проступило смутное отражение женщины.
— Аня, — позвала она тихо. Парень кивнул, не оборачиваясь на голос. Женщина продолжила. — Как успехи в исследовании? Я вижу по сенсорам, что ты применил судьболомный камень.
— Это случайно.
Женщина засмеялась.
— Странно слышать это слово в контексте действий судьболомного камня. Так что же?
— Я попробовал спровоцировать конфликт с пограничниками Большой связи. Они не поддались на провокацию и не вызвали патруль ррамов.
— Прекрасно, очень прекрасно, — вздохнула женщина, отраженная в запотевшем зеркале. — Выходит, ловушка?
— Или они нарочно стараются заманить тебя для решения собственных проблем. Поскольку прямо попросить стесняются. У местных в недалеком городке действительно имеются некоторые трудности. Камень среагировал на них. Я отправлюсь туда и попробую выяснить, что случилось. Если дело касается нашей задачи, хорошо. Если нет, просто помогу, я великодушно добрый. Попробовать отработать эту версию стоит.
— Настоящий ученый не имеет права презирать любую из версий. — одобрительно сказала женщина. — Замечаешь ли иные странности?
Володька пожал плечами.
— Пока в этом мире самой главной странностью оказался я. Вопросов множество. Вот эта плата за ночлег — в одном месте она нужна, в другом нет. Хотя смотрится удивительно: платить за то, что имеют честь принимать меня в качестве гостя? Никогда не пойму сию дикость устоев. Еще просят не носить кресекан на людях, не вызывать на смертельный поединок в случае оскорбления моего достоинства. Чудно.
— Это не странности, вторгающиеся в обычный уклад. Это странности твоего восприятия.
— Откуда мне знать, что здесь норма уклада? Нормально ли ездить по тверди и не включать режим парения на своем транспорте? Или вот собаки.
— Собаки. — повторила женщина в зеркале с интересом.
Володька смотрел на реку. Из окна второго этажа открывался отличный вид на ее широкую гладь, переливающуюся лунными бликами, бегущую нескончаемым потоком за редкими порослями тальника.
— Нормально ли, что вон та светящаяся зеленым пучеглазая зверюга, выскочив из реки, схватила пьющего воду здоровенного пса? Откусила от него переднюю часть, как лепешку и была такова. Что я наблюдаю — традиционную сцену из местной жизни или нечто необычное? Трудно сказать.
— Трудно сказать, — согласилась женщина в зеркале. — Но кому как не тебе быть ближе к местным тонкостям. Вбирай их в себя.
 
— Что я еще должен знать о задании, если окажусь в автономном режиме и связи не будет?
— Ты умный и тебе не требуется задание. Ты сам его себе поставишь. Моя мысль такова: если действительно мы засекли кресекан Баа Ци, надо выяснить, каким образом он оказался здесь. Он не может быть на нашей стороне, ты знаешь. Я столько лет билась над задачей выхода в Изнанку Вселенной. Но если кто-то меня опередил в изысканиях, это достойно восхищения.