Террариум 3 (СИ)

— Докладывайте лейтенант. — Приказал старший офицер.
— Из личного состава выжили только пятнадцать человек. Треть боеприпасов утеряно при падении. Все раненные готовы продолжать путь.
— А с главным грузом что? — Спросил полковник.
— Цел и невредим.
— Покажите. Хочу сам удостовериться.
Лейтенант повёл командира к сложенным под тентом ящикам. Других это не особо интересовало. Людям хотело погреться, отдохнуть, узнать новости. Но Персею не сиделось. Он поплёлся за полковником, а Кирилл пошёл за ним, сопровождаемый Егерем.
— Вот он, красавец. — Лейтенант показал полковнику странный, жуткий ящик, напоминающий саркофаг. Его чёрная, ребристая поверхность, покрылась инеем. Тёмную краску сильно ободрало в паре мест, но сам ящик был в полном порядке. Его здоровую тушу не могли взять жалкие удары и мелкие пули.
Полковник хотел открыть ящик, но боковым зрением увидел трёх незваных гостей и убрал руку от воронёного металла.
— Содержимое точно в порядке? Кто проверял? — Спросил офицер у лейтенанта.
— Я проверял, товарищ полковник. — Из-за ящиков вышел молодой и смуглый инженер. — Ящик и содержимое в полном порядке. Разгерметизации нет, целостность корпуса сто процентов. Хорошую штучку подогнали нам предки.
— Это да. — Сказал Егерь. — Интересная штука. Раритет. Если бы я такой из леса притащил, то мне бы за него целое состояние выплатили. Но больше меня интересует, что в нём. А, полковник? Что в ящичке такого интересного? Ты так за него волнуешься. Словно это твой ребёночек.
— Помалкивай. — Сдержал злобу полковник. — У вас свой метод, а у меня вот свой.
Егерь улыбнулся. Сталкеру нравилось выводить из себя бывшего начальника.
— Не честно с вашей стороны, не делиться с нами вашим планом. — Заявил Персей. — Мы же от вас ничего не скрыли. Наоборот, пришли, и выложили все карты.
— Это было ваше решение. — Сказал на это полковник. — Я же языком чесать не буду.
— А если мы попробуем посмотреть, что там? — Язвительно спросил Егерь.
— Попробуй. Пока у меня такой численный перевес, ты не посмеешь приблизиться к ящику. Если я увижу, что твои грязные пальцы дотронулись до него, то я тебя лично пристрелю.
Егерь ещё что-то хотел сказать, но Кирилл его прервал.
— Мы уважаем и понимаем ваше решение. И мы не будем прикасаться до ящика без нужды. Так ведь Егерь? — Посмотрел на сталкера молодой охотник.
Егерь глянул на него в ответ. Каждую ямку и морщинку на его лице прошерстил глазами.
— Да. — Ответил он и пошёл к костру с подвешенным котелком.
— Хоть один из вас ещё может адекватно размышлять. — Сказал полковник. — А то у вас набраны одни дегенераты и фанатики. — Говоря последнее слово, офицер не смог не глянуть на Персея.
Старик ничего ему не ответил.
— Идём. — Сказал он Кириллу и поковылял по следам Егеря.
— Не верь им парень. Они загонят тебя и всех людей в могилу. — Сказал полковник Кириллу в затылок.
Охотник не повернулся, не решился сказать что-нибудь.
***
Утром, люди погрузили ящики на самодельные сани. Всё не нужное и лишнее бросили прямо в сугробах.
На столь важный ящик, повесили пластины от бронежилетов и намотали на это всё мягкий утеплитель.
Люди двинулись на запад. На встречу с неизвестным. К колыбели богов. Отчёт километрам, пошёл.
  
Глава 25: Немного правды
 
— Где это сука?! Видит её кто?! — Кричал солдат, освещая стволы деревьев.
— Нету её нигде! — Ответил ему другой.
— Вижу! — Крикнула Чаровница и сделала длинную очередь, а в след за ней и другие выстрелили.
Пули прогрызли древесину. Оторвали от неё немного щепок. Здоровая, но ловкая тень прыгнула на другое дерево. Люди и пули не поспевали за ней.
Бухнул подствольник. Ночь озарилась вспышкой. В ушах появился неприятный звон.
Тень упала в сугроб, заорала, затрепыхалась. В неё полетел свинец. Кровавые брызги открасили снег в красный.
Не меньше тридцати пуль угодили в тело существа, прежде чем оно испустило дух.
 
— Хорошо ты её приложил Ванька. Тебе за такой выстрел медаль надо. — Сказал бритый солдат, улыбаясь и посмеиваясь.
Боец с подствольником лишь поднял большой палец вверх.
Пять солдат медленно подошли к большому телу дохлой твари, держа её на мушке.
Огромные, стеклянные глазищи смотрели в небо. Длинная шерсть обледенела от крови. И обильная пена в клыкастой пасти, примёрзла к дёснам.
— Вот же кошмарище. По башке богомол, а по остальному хер поймёшь, что. — Сказал Голем. — Никогда такой хуйни не видел. А вы ведали?
— Не. Такого у нас не водиться. — Ответил солдат с расколотым передним зубом. — Если бы водилось, то я бы знал.
— Ага. Он у нас ещё тот Зоолог. Может сказать какой длинны писюн у лиса, во время стояка. — Сказал бритый солдат посмеиваясь.
— Да иди ты. — Обиделся Зоолог. — Без моей информации хуй бы ты здесь стоял. Мне напомнить тебе о той истории с ежом?
Краска сошла со щёк бритого, и он умолк.
— Что, мёртвая эта тварь?! — Крикнул полковник из толпы солдат.
— Так точно! Мертвей не бывает! — Доложил Зоолог.
— Оттащите её подальше, чтобы к нам другие не заявились! — Приказал полковник.
— Ну вот, опять таскать. — Высказал недовольство Голем.
— Хе. Это ещё, что. Знал бы ты, как мы все ящики со снаряжением из складов вытаскивали. Еле оклемались. — Снова преобразился бритый.
А лагерь пока приходил в себя. Одну из палаток пришлось выбросить. Монстр свалился на неё и разодрал на клочки. К счастью, солдаты что в ней сидели, обошлись только испугом.
Люди расселись возле костров, подбросили дровишек и повесили над пламенем котелки.
Часовые стали вглядываться в темноту куда усерднее, часто посматривая наверх.
— Опять чуть людей не потеряли. — Сказал недовольно Егерь.
— Никто не говорил, что путь будет лёгким. — Высказался Персей. Старик сидел, положив руку на плечи Лесогона и прижимая мальчика к себе. Ветер был довольно холодным, из-за чего костры не сильно помогали согреться и людям приходилось прижиматься друг к другу.
— Путь к богам не может быть лёгким, да? — Спросил Егерь. Он не ждал ответа от Персея и не хотел его слышать.
Старик это понимал и не стал говорить.
Кирилл не вмешивался в споры. Пытался держаться в сторонке. Грызня и ругань всё равно ни к чему хорошему не приведут.
Уже неделю люди шли по лесу. Пробирались через совершенно заросшие участки. Где-то землю раздербанило до ужасного состояния. Равнины, усыпали холмы и крутые скалы. Мелкие горы превратились в кучи камней. И разумеется не только могучая сила леса была повинна в таких изменениях. Люди так же приложили к этому руку. В попытках остановить продвижение леса, они сбрасывали на эти земли различные бомбы. Ядерные в том числе. Из-за чего местами землю разорвало, и образовались гигантские трещины. Появились новые озёра, мутные воды которых, скрывают страшную тайну их происхождения.
За свой путь, люди не раз видели оплавленные скалы, не естественно круглые углубления в земле.
Чудовищное противостояние людей и леса превратило данные края в нечто совершенно не похожее. Тот же Зоолог, каждый день удивлялся новым обнаруженным видам животных, а лекарь с упоением рассматривал неизвестные современной науке травы. И оба не переставали говорить, что в эти места было бы не плохо отправить научную экспедицию. Но каждый раз упирались в возможность подобного предприятия. Надежд, на то что они вернуться, практически не было. А значит, некому будет рассказать о чудесах западной природы. От того, бойцы замолкали ненадолго, погружаясь в свои не самые лучшие мысли.
 
Шансы на возвращение довлели над каждым человеком из экспедиции. Они уже неделю шли по чуждым землям, потеряли десяток боевых товарищей, потратили много патронов. Вместе с патронами и числом личного состава, таяли и надежды. По плану они ведь должны были добраться до места на вертолётах, сделать дело и свалить. Разумеется, каждый солдат из здесь присутствующих, знал на что шёл, и был готов идти дальше, без нытья, без отговорок. Но на сколько хватит их энтузиазма?