Дэмиен

 Я не отводила взгляда от спины Дэмиена. 
 — Он помог мне забыть тебя... 
 — Когда ты легла под него? — рявкнул он. 
 Я вздрогнула. 
 — Это нечестно, Дэмиен. Тебя так долго не было, и мы были не в лучших отношениях. 
 — Я ушел ради тебя! — выкрикнул Дэмиен, разворачиваясь лицом ко мне. — Когда я понял, какую сильную боль причинил тебе, когда Брона сказала мне то, чего не сказал бы никто другой, я принял решение уйти, чтобы стать лучше, но также дать тебе время. Тогда я не знал, как все исправить, но я всегда собирался вернуться за тобой, Аланна. Я бы все исправил, но ты все усложнила. 
 У меня в горле образовался комок. 
 — Я... Я не знала. 
 Дэмиен покачал головой. 
 — Мне нужно идти. 
 Он повернулся и вышел из кухни, но я быстро последовала за ним, в то время как все остальные оставались как вкопанные на своих местах. 
 — Дэмиен, пожалуйста, — взмолилась я, снова хватая его за руку. 
 Я услышала, как дети начали плакать, скорее всего, из-за всех этих криков. 
 — Отпусти, Лана, — тихо ответил Дэмиен. 
 — Нет, — заявила я. — Нам нужно поговорить. 
 — Что нам нужно сделать, так это быть подальше друг от друга, — ответил Дэмиен. — Иди к Данте; я уверен, он будет более чем счастлив утешить тебя. 
 — Дэмиен, прекрати. Ты же несерьезно. 
 — Аланна. Отпусти. 
 — Нет, не отпущу. 
 Он повернул голову в мою сторону и уставился на меня сверху вниз. Я все еще видела боль в его глазах, но там был и гнев. 
 — Почему тебе вдруг захотелось поговорить? — спросил Дэмиен после нескольких секунд напряженного взгляда. — Почему не в первый миллион раз, когда я просил об этом? 
 — Потому что я готова разобраться со всем этим. 
 — Это заняло у тебя достаточно много времени! 
 — Не будь противным, — ответила я. — Во всем этом нет моей вины. Это мне было больно и стыдно, я годами жила с этим, а не ты. 
 — Не я? — взревел Дэмиен. — Я жил с этим с той самой секунды, как поступил с тобой неправильно, и я, черт возьми, знаю это. Я знаю, что сделал, и я пытался все исправить, но не могу. Ты сделала это невозможным. 
 — Как? 
 — Тем, что была с ним! — взревел Дэмиен. — Я ни к кому не прикасался с тех пор, как прикоснулся к тебе. Никого не целовал с тех пор, как поцеловал тебя. Не смотрел на другую женщину с тех пор, как мне было, черт возьми, восемнадцать, но сегодня вечером это закончится. Если ты двинулась дальше, то и я пойду своей дорогой. 
 Я почувствовала, как мой рот открылся в шоке от признания Дэмиена, и мое сердце бешено заколотилось в груди, но его последние слова запали мне в душу и привлекли мое внимание. 
 — Хорошо, — крикнула я, но мой голос слегка дрогнул, показывая, что я собираюсь заплакать. — Проваливай к какой-нибудь сучке, потому что меня здесь не будет, когда ты вернешься. Ты сказал с тебя хватит? Что ж, с меня тоже! 
 Дэмиен невесело рассмеялся. 
 — Ты покончила со мной уже очень давно, и ты это знаешь! 
Я потерла лицо руками, заново переживая нашу ссору, произошедшую несколько дней назад, которая все еще казалась слишком свежей, чтобы ее можно было переварить.
Реакция Дэмиена на мои отношения с Данте была неожиданной, и, честно говоря, меня напугало то, насколько сильно я переживаю из-за того, что причинила ему боль. После того как Дэмиен пригласил меня на обед, я сказала ему, что не могу пойти с ним на свидание, потому что я кое с кем встречаюсь, и когда я рассказала, что это Данте, мне было все равно, что Эйдин плохо отреагировала на новость, меня просто волновало, как на это отреагировал Дэмиен. Он отреагировал хуже, чем я когда-либо могла себе представить, и я испугалась, когда он ушел от меня.
Я пыталась убедить себя, что хочу, чтобы он отдалился от меня, я хотела, чтобы он прекратил попытки сохранить какую-либо связь между нами, но потом, когда он сделал именно это, я запаниковала.
 
В течение нескольких месяцев он пытался поговорить со мной о том, что произошло между нами, но я каждый раз прерывала его. И когда он отдалился от меня, я не удивилась, что внезапно оказалась готова к разговору. Однако он передумал; он не хочет ни разговаривать со мной, ни иметь ничего общего. Он просто швырнул Данте мне в лицо, сказав, что со мной покончено, и ушел. После этого я сразу же отправилась домой и провела остаток дня, оплакивая Дэмиена.
Что я давным-давно поклялась никогда больше не делать.
Я знаю, что не сделала ничего плохого. Я одинокая девушка, которая может заводить отношения с кем хочет, но по какой-то причине вся эта ситуация оставила неприятный привкус у меня во рту. Не потому, что мне стыдно за связь с Данте, а из-за его связи со всеми. Он старший брат моей подруги, будущий шурин Кейна и коллега Дэмиена и Райдера по авторемонту «Авторемонт Коллинз».
Я не хочу, чтобы с Эйдин все было неловко, и боюсь, что так и будет теперь, когда она узнала, что я сплю с ее старшим братом. Дэмиен и Данте, несомненно, сталкиваются лбами на работе. Они никогда особо не нравились друг другу до того, как начали работать вместе из-за крупной ссоры братьев Слэйтер и Коллинз несколько лет назад, так что любая надежда на то, что они внезапно станут лучшими друзьями после того, как Дэмиен отреагировал на то, что я переспала с Данте, исключена.
— Все так запутано, — произнесла я пустой комнате.
Я чувствую себя так, словно меня наказывают, хотя я просто хотела не чувствовать себя настолько одинокой.
Данте единственный человек на белом свете, с кем я была близка после Дэмиена, но, в отличие от Дэмиена, я постаралась не создавать с ним эмоциональной связи. До, после или во время секса. Только по этой причине я ни разу не поцеловала Данте, даже случайно.
Он знает, что поцелуи нарушают мои условия договоренности, и более чем счастлив соблюдать это правило, если это означает, что мы можем пару раз в месяц развлечься под простынями. Данте время от времени шутит по поводу того, что я «использую» его, но я знаю, что он доволен нашим соглашением. Он никогда не требовал больше, чем я предлагала, а я никогда не предлагала больше, чем хотела, и это нас устраивало.
До сих пор.
Я села и посмотрела на телефон, когда он зазвонил.
 В чем проблема? 
Я вздохнула. Проблема такого рода, из-за которой мы возвращаемся к тому, чтобы быть просто друзьями.
Не прошло и десяти секунд, как зазвонил мой телефон, и быстрый взгляд на экран дал понять, что звонит Данте. Застонав и покачав головой, я ответила на звонок, приложила его к уху и снова легла.
— Привет.
— Черт возьми, ты действительно ответила. Я пытаюсь связаться с тобой уже несколько дней.
Я нахмурилась.
— Извини, я не хотела ни с кем разговаривать.
— Детка, поговори со мной.
Мои губы дрогнули.
— Я не собираюсь заниматься с тобой сексом по телефону.
Данте отрывисто рассмеялся.
— Это было бы странно, так как теперь мы просто друзья. Я имею в виду, мы ведь теперь просто друзья, верно?
— Ага, — пробормотала я. — Мне понадобится все мужество, которое я смогу собрать, чтобы встретиться лицом к лицу с Эйдин теперь, когда она знает. Думаю, что я умерла бы, если бы мы продолжили в том же духе, и она высказалась бы по этому поводу.
— Аланна, — усмехнулся Данте. — Эйдин — моя младшая сестра; она не имеет права голоса в том, с кем я занимаюсь сексом. Даже если бы она была старше, у нее все равно не было бы права голоса. Я взрослый человек.
— Это такой типичный братский ответ, — сказала я, закатив глаза. — Ее не волнует, что у нас был секс; ее волнует, что мы делали это у нее за спиной. Она одна из моих самых близких подруг, Данте, и ей больно, потому что я, по сути, солгала ей.