Дэмиен

— Доктор внес изменения в планы.
Ее резкие ответы дали понять, что она раздражена.
— Продолжай, — сказала я, махнув рукой. — Выкладывай все, что еще ты хотела сказать, проделав весь этот путь.
Она глубоко вдохнула и на одном огромном выдохе произнесла:
— Ты трахаешься с Данте Коллинзом, и тебе ни разу не пришло в голову просветить меня этой пикантной информацией? Ты худшая из лучших друзей, которые когда-либо были у кого-либо на планете Земля, а тебя это даже не волнует.
Я попыталась сдержать смех, но безуспешно, и это побудило Брону схватить подушку и запустить ею в меня. Я с улыбкой поймала ее и прижала к своему животу.
— Аланна, — сказала Брона, ее лицо было воплощением серьезности. — Поговори со мной.
Я перестала улыбаться.
— Я не хочу, Брона. Я просто хочу побыть немного одна и забыть...
— Забыть что?
Я посмотрела на подушку и провела по ней кончиками пальцев.
— И забыть о существовании Дэмиена.
Она резко втянула воздух и пролепетала:
— Ты же не серьезно.
Я посмотрела ей прямо в глаза.
— Поверь мне, именно так.
Ее губы слегка приоткрылись.
— Аланна.
Я причинила ей боль своими словами, и из-за этого у меня сжалось в груди.
— Мне жаль, — искренне сказала я. — Я знаю, что ты действительно близка с ним, но я исключаю его, Брона.
— Исключаешь его из чего?
— Из моей жизни.
Брона отшатнулась, будто я дала ей пощечину.
— То, что случилось... это просто недоразумение.
— Это не так. Это был спор, основанный на многолетней напряженности, которая в конце концов взорвалась.
Моя подруга покачала головой.
— Ничего бы не взорвалось, если бы ты внезапно не обронила посреди кухни Бранны бомбу с названием «Я трахаюсь с Данте», — возразила она. — Я имею в виду, черт возьми, Аланна. Тебе действительно нужно было признаваться Дэмиену, что ты встречаешься с кем-то, на глазах у всех? Это было жестоко.
У меня скрутило живот.
— Я не хотела тогда этого говорить, — подчеркнула я. — Я вообще не планировала этого говорить. Я просто... Я просто почувствовала, что обязана быть честной с Дэмиеном после того, как он пригласил меня на ланч.
— Что ж. — Брона нахмурилась. — Ты была честна. Жестоко честна.
— Я знаю.
— Однако я все еще не могу смириться с этим, — сказала Брона, нахмурив брови. — Ты спишь с Данте Коллинзом? Он совсем не в твоем вкусе и намного старше. Как, черт возьми, это вообще произошло?
Я стиснула зубы, сдерживаясь, чтобы не пробудить Брону от ее шока, что кто-то такой сексуальный, как Данте, может спать с кем-то таким невзрачным, как я, но я сдержалась и глубоко вздохнула.
— Это продолжается всего несколько месяцев. — Я пожала плечами. — Помнишь, недавно у меня спустило колесо? Эйдин сказала обратиться в гараж ее отца, и я пошла, Данте был тем, кто разобрался со всем. Мы поболтали, и не знаю, мы просто совпали.
— Я могу купиться на это, — кивнула она. — Я могу поверить, что вы стали друзьями, но трахаться с приятелем? Это совсем на тебя не похоже, Лана.
 Аланна. 
Я снова пожала плечами.
— Однажды вечером он прислал мне сообщение, узнать, чем я занимаюсь. Я смотрела «Нетфликс» и пригласила его к себе. Он согласился, и мы...
— «Нетфликс» и расслабление?
— Именно так.
Она уставилась на меня, и я точно знала, о чем она думает.
— Ты думаешь, я веду себя не так, как обычно, не так ли?
Румянец окрасил ее щеки, когда она кивнула.
Я прикусила нижнюю губу.
— Если я попрошу тебя, пожалуйста, не говори Эйдин.
Брона скрестила пальцы на сердце.
— Ни слова.
— Данте начался как эксперимент, — выпалила я на одном дыхании.
Это признание сняло с моих плеч огромный груз, о котором я и не подозревала.
У Броны отвисла челюсть.
— Извини?
— Все не так плохо, как кажется.
— Пожалуйста. — Брона махнула рукой. — Объяснись.
 С чего начать? 
— Хорошо. — Я выдохнула. — Итак, у Данте длинный список женщин, с которыми он спал, он не заводит длительных отношений, он обаятельный, смехотворно привлекательный, заботливый, преданный своей семье... кого это тебе напоминает?
 
Брона моргнула.
— Любой из братьев до того, как они остепенятся, но я собираюсь поставить на Дэмиена, так как он твой центр внимания.
Я проигнорировала ее замечание о том, что он мой центр, и сосредоточилась на упоминании о нем.
— Бинго.
Моя подруга нахмурила брови.
— Ты спишь с Данте, потому что он похож на Дэмиена?
— Точно.
— Я знаю, в этом есть смысл, — произнесла Брона, потирая виски, — но у меня мозг беременной, так что давай, объясни мне все, детка.
Мои губы дрогнули.
— Я всегда винила свой возраст, тупость и дурацкие гормоны в том, что связалась с Дэмиеном, и мне хотелось доказать себе, что эти тривиальные вещи действительно были причиной того, как сильно он мне нравился. Поэтому, когда появилась возможность переспать с Данте, я ухватилась за это, за него, и проверила свою теорию на практике.
— И какова же была твоя теория?
— Что я могу заняться случайным сексом без каких-либо обязательств с кем-то вроде Дэмиена и не подвергнуться влиянию, как это случилось тогда.
Брона приподняла бровь.
— И у тебя это получилось?
— Довольно хорошо, — гордо сказала я. — У меня нет романтического интереса к Данте; это чисто физическое.
— В любом случае твоя теория точно ничего не докажет. — Брона помолчала, затем добавила: — Ну, если только...
— Если только что? — спросила я.
— Если только Дэмиен не тот человек, с которым ты переспишь, а потом уйдешь.
Я застыла.
— Это глупо, Пчелка.
Она предлагает мне заняться сексом с мужчиной, на преодоление которого у меня ушли годы?
 Ты действительно покончила с ним? 
Я стиснула зубы от своих мыслей, в то время как моя подруга оставалась невозмутимой.
— Ты только что сказала, что занимаешься сексом с Данте Коллинзом, потому что он похож на Дэмиена, и ты хочешь доказать, что можешь переспать с ним и уйти. Здорово, что у тебя может быть случайный секс с Данте, но это ничего не доказывает, если ты не переспишь и не бросишь мужчину, который в первую очередь стоит за твоей теорией, и это, моя дорогая подруга, Дэмиен Слэйтер.
Я отказывалась позволить себе переварить что-либо из того, что сказала Брона.
Я нахмурилась.
— Мне казалось, ты сказала, что у тебя мозг беременной?
Она усмехнулась.
— У меня бывают моменты просветления.
 Пусть они случаются где-нибудь в другом месте. 
— Мы можем не говорить о Дэмиене? — Я почти умоляла. — Мне правда не хочется думать о нем прямо сейчас.
Брона наблюдала за мной.
— Ты сделала ему больно, понимаешь?
Боль, промелькнувшая в его глазах, когда я рассказала ему о Данте, вспыхнула у меня в голове, и я напряглась.
— О чем ты говоришь? — спросила я резким тоном.
Брона не отступила.
— Дэмиен пытается заигрывать с тобой, Лана. Ты же знаешь, что это так.
 Аланна. 
— Я ничего подобного не замечала...
— Кила засняла тебя пьяной в стельку на видео, подтверждая, что ты точно знаешь, о чем я говорю.
Я крепче сжала подушку в своих объятиях. Я чертовски хорошо знаю, что Дэмиен пытается все наладить между нами; мне просто не нужно, чтобы все остальные рассказывали мне о том, что я и так знаю. Из-за этого было чрезвычайно трудно продолжать злиться на него.
— Я думала, ты должна быть моей подругой? — спросила я у Броны, пристально глядя на нее.
— Я и так твоя подруга, черт возьми, — огрызнулась она в ответ, ее собственные глаза сузились. — Но я также подруга Дэмиена, и вместо того, чтобы прятаться здесь и жалеть себя, тебе следовало бы отвезти свою задницу к Бранне и Райдеру и поговорить с Дэмиеном. Вы оба попали в эту ситуацию, и только вы двое можете выбраться из нее.