Дикая фиалка заброшенных земель (СИ)
- Как вам сказать, - протянул один из магов, которого мне представили как господина ди Керрианса. - Мы собрали достаточную доказательную базу, чтобы упрятать мэра Имрока надолго за решетку и лишить его всего имущества, но… - черт, за такие театральные паузы казнить надо! - К сожалению, когда мы пришли его арестовывать, его в городе уже не было, он сбежал.
Я не выдержала и ругнулась вслух, вызывая понимающие смешинки в глазах окружающих мужчин.
- Видимо, у нас в департаменте есть крыса, его явно предупредили, а скорее всего, и сам уже почуял, что земля под ногами горит и скрыть свои дела больше не удастся, - покачал головой Нериан. - Наворотил он здесь, конечно, знатно, на пожизненное потянет. Без доказательств мы не могли заключить его под стражу, и мои люди следили за ним постоянно, но ему удалось скрыться от них. Зато представителя канцелярии и налоговика успели схватить, этих двоих сейчас допрашивают в столице. Счета Турмеля мы заблокировали, так что хотя бы украденными деньгами он не сможет пользоваться.
- У таких всегда подушка безопасности есть в закромах, - скривилась я.
- Мы сейчас проводим инспекцию его сделок и документов, нашли уже два дома, принадлежащих бывшему мэру, в других областях страны. Скорее всего, это еще не все, - продолжил господин ди Керрианс.
- Но главное не это, - голос лорда дир Ферссона стал жестким. - Мы нашли источник его обогащения.
- И что же это за источник? - нетерпеливо заерзала я.
- Жемчуг, - раздалось как гром среди ясного неба.
У меня в графстве есть жемчуг?!
- Да, на побережье в одной из лагун есть небольшая рыбацкая артель, незарегистрированная, конечно. Именно они и занимались сбором жемчуга, и, судя по всему, масштабы были очень внушительными. Мы чуть-чуть не успели, буквально за пару часов до нашего приезда Турмель явился к ним и забрал весь улов, исчезнув в неизвестном направлении.
Черт, как жаль, это сколько же средств уплыло из графства! Они бы сейчас нам не помешали.
- А какой жемчуг тут находят, вы, случайно, не узнали? - интересно, что именно можно найти в водах местного океана.
- По рассказам ловцов, они находили белый, черный и золотистый, иногда еще розовый.
- Ух ты, это отличные новости! Что же, радует уже то, что теперь я знаю хотя бы один источник дохода на этих землях.
- Да, но в нашей ситуации пока нет повода для радости, - спустил меня с небес на землю управляющий. - Как рассказали рыбаки, в последние годы объемы добычи жемчуга очень сильно упали, раковин находят все меньше и нырять за ними приходится все глубже и дальше от берега.
- А когда обычно их вылавливали?
- По их словам, все время за исключением холодного периода, - пожал плечами Рианс. - Если нанимались маги-водники, то и зимой могли добывать.
- Тогда все ясно, - вздохнув, я потерла лоб. Похоже, с этим источником дохода пока мимо. - Значит, они просто уничтожили большую часть взрослых особей, способных к размножению, и таким варварским неконтролируемым выловом нарушили естественный цикл воспроизводства моллюсков. Теперь нам придется на время, лет на пять минимум, прекратить добычу и дать популяции восстановиться, а потом вести вылов только после нереста, но в любом случае это еще слишком далекая перспектива, а деньги нужны в ближайшие три года.
- Уверен, мы что-нибудь придумаем, - поддерживающе дотронулся до моего локтя мужчина, но тут же резко отдернул руку под пронизывающим взглядом лорда дир Ферссона. Нериан ревнует? Едва удержалась, чтобы не расплыться в довольной улыбке.
- Скорее всего, бывший мэр уже покинул эти земли по морю, - не преминул он напомнить о себе. - Но мы обязательно его поймаем. А вы пока на всякий случай все же воздержитесь от поездок по территории графства, пока мы не удостоверимся, что опасности больше нет. Да и потом охраной лучше не пренебрегать.
- Как скажете, полагаюсь на ваш опыт, - согласилась я.
Он прав, порядок здесь еще наводить и наводить, так что осторожность не помешает.
Зато теперь у меня появился повод веселее смотреть в будущее. Пусть земли и пострадали сильно и безвозвратно от магической войны, но окружающие воды, судя по рассказам моих помощников, очень богаты, так что можно подумать о промышленном вылове морских обитателей и поставках на основной континент, а со временем и добычу жемчуга восстановим, так что унывать рано. Хотя для того, чтобы пригласить людей для работы в рыбацких артелях и обустроить их тут, тоже понадобятся деньги… Эх, замкнутый круг какой-то.
Стараясь не сильно расстраиваться, я распрощалась с гостями и поднялась к себе в покои. У меня еще будет время, чтобы все обдумать. К тому же мы еще плохо знаем, какие ресурсы мы имеем и чем вообще тут можно жить и на эту самую жизнь зарабатывать. Прорвемся, иного варианта у меня нет!
Глава 20
И все-таки вчерашнее известие заставило меня понервничать и немного расстроило и тем, что жемчуг увели из-под носа, и тем, что такой важный ресурс варварски разграбили и на восстановление теперь уйдет не один год. Да и страшно представить, сколько украли в денежном эквиваленте у меня как у наследницы - хватило бы все налоги в полном объеме уплатить и не одну идею внедрить в жизнь. Пока я вчера ночью мыкалась по постели и пыталась заснуть, в голову лезли всякие мысли. Например, может, мне ферму по выращиванию жемчуга организовать? Я, конечно, не специалист в этой области, но для интереса и общего развития смотрела видео в интернете о том, как в теплых краях выращивают такую красоту. Может, если я опишу основные процессы, маги смогут мне помочь с организацией? Хотя опять же, займет это немало времени, работать придется на далекую перспективу, да и денег вложить наверняка много, так что пока этот вариант оставляем про запас до лучших времен.
Встав в растрепанных чувствах, я тем не менее постаралась взять себя в руки, привела себя в порядок и спустилась на кухню. Время было еще раннее, кухарка и ее помощники как раз готовили завтрак. Отметив, какой четкой и слаженной командой они уже действуют, я решила перед едой немного подышать свежим воздухом и вышла на улицу. Прогулявшись по отремонтированным дорожкам из камня сначала в одну сторону, потом в другую, не заметила, как добралась до уединенного места в парке. Наверно, летом здесь очень красиво - густая зелень и благоухающие цветы вокруг. Сейчас же передо мной стояли вековые исполины, чьи темные стволы, как стражи, охраняли небольшую поляну, на которой двигалась одинокая фигура. Старательно прячась за деревьями, я потихоньку подкралась, чтобы увидеть потрясающую картину: Нериан в легкой рубашке и штанах упражнялся на мечах, выполняя искусные выпады, перекаты и прочие действия с такой ловкостью, силой и грацией, что я, забыв обо всем, засмотрелась на это действо буквально открыв рот. В полураспахнутом вороте виднелись крепкие загорелые мышцы, напряженные бицепсы обтягивала белоснежная ткань, закатанные рукава открывали вид на перевитые жгутами вен предплечья и запястья, от длинных крепких ног и и накачанных ягодиц невозможно было оторвать взгляд… В общем, как я не закапала слюной все вокруг, не знаю, но минут пятнадцать я тихо, как мышь под веником, стояла и любовалась прекрасным зрелищем.
- Алиона, вы там еще не замерзли? - раздался вдруг с поляны голос с нотками смешинки.
Упс! Краска мгновенно бросилась мне в лицо. Черт, черт, черт! Оказывается, он меня сразу заметил, а я, как дура, стояла все это время и пялилась на него! От неожиданности и смущения я развернулась и собиралась дать деру от этого места, как вдруг сильные руки перехватили меня на лету, прижав спиной к горячему телу.
- Ну что вы, простите, не хотел вас напугать, - послышался за спиной хриплый голос. - Не убегайте!
А у меня горло перехватило так, что я и слова не могла из себя выдавить. Вот же! Не малолетка же какая-то, а тут и не знаю, что сказать, и ноги еле держат.
- Простите, - еле выдавила я из себя. - Просто вы так красиво все это делали, - я покрутила кистью в воздухе. - Не удержалась.