Обреченный клан (СИ)

Учитывая, что на кону было не просто любопытство, а возможно вся её уже немного устоявшаяся жизнь под новым именем, сомневаться в положительном ответе ему не приходилось. Девушка действительно кивнула и натянула шапку.
— Вы, надеюсь один?
— Конечно, — заверили её. Подали руку, помогая спуститься по обледеневшим ступенькам. — Идёмте, здесь недалеко. Практикантами мы постоянно бегали туда обедать.
Только после этой фразы она наконец вспомнила, от кого слышала про этот город.
Прошептала:
— Вы здесь учились! — Это многое объясняло. И как она только могла забыть? Он ведь не раз про него говорил! Извиняло её только то, что и другие врачи, и однокурсники, и просто знакомые по академии или больнице тоже в свободные минутки порой делились историями из прошлого, в том числе и про родные города. Хотя многие были местными, приезжих, в том числе с севера, тоже хватало: надоедали людям вечная холодина, короткий световой день зимой и чрезмерно длинный летом, а также совершенно кошмарные цены на жильё.
— Да, — подтвердил мужчина, хотя это не было вопросом. — И родился тоже. Но нашёл вас не благодаря этому.
— А как тогда?
— Вспомнил, что вы говорили, что хотите увидеть северное сияние, — судя по тону (на лицо его она не смотрела, слишком уж сильно повалил снег), бывший коллега улыбался.
— И всё? — не поверила Мари.
— Не совсем. Я расскажу, после того как перекусим, — пообещал он.
Кафе оказалось уютным и с демократичными ценами, действительно доступными даже для постдипломников или студентов. После того как сделали заказ, мужчина завёл необременительную беседу. Его интересовало, как ей город, как она устроилась, как коллеги. Но девушка отвечала в основном общими фразами, слишком взволнованная тем, что её, несмотря на все её старания, несмотря на применённое Право изменения, нашли, да ещё так быстро. Причём явно без всякой магии или использования тех возможностей, которые были у Киристе и Леонарда. И Артур это понял:
— Я никому не говорил, что обнаружил вас.
— Как вам вообще это удалось? — резче, чем, наверное, стоило бы, спросила выгоревшая магиня.
— Сарафанное радио, — огорошил врач. При виде её вытянувшегося лица улыбнулся: — Не удивляйтесь. После вашего исчезновения, точнее после визита одного знакомого вам следователя в больницу с вопросами, когда я узнал о том, что он вас ищет, я приходил к вам домой. Несколько раз. И в один из них застал там этого самого следователя. От него и узнал всё: ваш приятель Крис ограничился тем, что вы в порядке. Подозреваю, тогда он ещё не знал, что вы грубо нарушили постельный режим. — Последняя фраза заставила девушку покраснеть. Но оправдываться она не стала. — Это действительно было так необходимо?
— Да. — Говорить о похитивших их, точнее Милу, магах и, что важнее, тех, кто их послал и вполне способен был воспользоваться её уязвимостью, чтобы уничтожить свидетеля, Мари не стала.
— Это могло плохо для вас закончиться.
— Могло, — эхом откликнулась она.
— Но как я понимаю, последствий у вашей безумной эскапады, всё же не было?
— Нет. Всё в пределах классической картины.
— Повезло.
Она тоже так считала. После знакомства с выгоревшим магом, отцом своего маленького пациента, постдипломница начиталась литературы по этой теме, так что изначально знала, чего можно ожидать. Так что, очнувшись после выгорания, боялась этого, искала у себя симптомы. Но обошлось.
— И всё же вы так и не объяснили, как меня нашли, — проявила настойчивость девушка.
— Говорю же, сарафанное радио. Узнав о произошедшем, я списался со знакомыми врачами, они списались со своими… — При виде её гневно сузившихся глаз, поспешил успокоить: — Не поймите это неправильно, я просто за вас испугался: если бы вам стало плохо, чисто по симптомам лечащие вас врачи могли не понять причин. Даже скорее всего не поняли бы — выгоревшего мага определить сложно, почти невозможно. Соответственно, вам назначили бы неправильное лечение. А это ничем хорошим, как правило, в таких случаях не кончается.
 
— Но проблем не возникло, и я не обращалась в больницу.
— Да, — согласился врач. И не сдержал улыбки: — Вот только вы устроились в неё работать. В моём родном городе, где знакомых со времён учебы у меня хватает. — Она едва не застонала. Так проколоться нужно было умудриться. Он, видимо, что-то понял по выражению её лица, потому что поспешил уточнить: — В других городах, впрочем, тоже, а сарафанное радио тем и хорошо, что охват у него велик.
— Это вы так пытаетесь меня заверить, что я не сваляла дурака, приехав именно сюда? — скрестила руки на груди девушка.
— Что-то вроде того, — согласился Артур. — Вас узнали, написали мне.
— И, подозреваю, именно после этого мне предложили продолжить учебу, — легко сложила факты Мари. Изначально на работу её приняли медсестрой. Не то что бы все места постдипломников были заняты — в больнице скорой помощи из-за огромной нагрузки была постоянная текучка, да и работали здесь по двое постдипломников каждую смену, — но брать человека со стороны по одному диплому, без рекомендаций, без хотя бы отзывов работавших с ним коллег никто рисковать не хотел. По крайней мере, сперва не проверив его на адекватность.
— Возможно. — И не стал скрывать: — По крайней мере, не удивлюсь. У меня спрашивали насчёт вашей компетентности. — Это заставило её помрачнеть. — Я ответил честно и ничуть о том не жалею. Вы уже дошли до этой ступеньки один раз, ни к чему заставлять вас терять время второй. Вы ведь до сих пор хотите стать врачом, раз уж устроились на работу в больницу? Я имею в виду, вы ведь могли бы поступить на любую другую специальность.
— Хочу, — не стала скрывать Мари. Тут напрашивалось продолжение, потому она постаралась облечь свои чувства в слова: — Мне нравится приносить пользу людям. И знать, что мои усилия действительно её приносят. Не просто облегчают жизнь, а помогают. Осуждаете?
— Почему? Мотивация ничем не хуже прочих. Я сам, если не заметили, работаю в больнице, так что уж за стремление помогать осуждать точно не буду.
Наконец принесли заказ, так что дальнейший разговор они продолжили уже после еды. На удивление сытной и вкусной. Или ей так казалось после долгого дня?
— Всё ещё не рискуете есть в столовой? — по её аппетиту сообразил мужчина. Девушка, помедлив, кивнула. — Зря. Здесь она очень даже ничего. По крайней мере раньше была.
— Тогда почему на обеды вы бегали сюда? — подловила его на несоответствии Мари. И сама испугалась своей наглости. Всё-таки он был её старше и по возрасту, и по должности.
Но бывший коллега только негромко рассмеялся:
— Потому что, как и вы, обедали мы уже поздно вечером, когда столовая не работала. А если серьёзно, вы же не думаете, что все столовые в больницах закупают продукты у одних поставщиков?
— Нет, конечно. Но зато все больничные столовые ограничены довольно скромным бюджетом, а магически выращенные продукты часто бывают дешевле. Как это не парадоксально.
— Думаете, сейчас вы можете на них среагировать?
— Не знаю. Но проверять не рвусь, — отрезала девушка. — Тем более что коллеги едва ли поймут, что со мной. Как вы недавно заметили, распознать выгоревшего мага очень сложно.
— Теперь понимаете, почему я написал коллегам?
— Я сразу это поняла. Просто не одобряю. Это моя жизнь.
— Это не значит, что я мог позволить вам из-за гордости ей рисковать, — как можно мягче возразил Артур.
Что на это ответить, она не знала. Потому сменила тему:
— Вы надолго в городе?
— Недели на две, — сразу же отозвался он. Впрочем, без особой уверенности, кажется, сроки могли и измениться. — Но вообще я взял отпуск на полтора месяца, так что будет видно. Давно здесь не был. Нужно решить кое-какие семейные дела. Ну и хочется встретиться с друзьями, в альма-матер опять же наведаться. С вами ещё раз увидеться, если позволите.
— Позволю, — неожиданно даже для себя ответила Розмари. Ей не хватало знакомых лиц рядом. И вообще было непривычно одиноко. Не то что бы отношения с новыми коллегами не складывались, но со свободным временем было сложно, так что толком даже узнать их она не успела.