Зеркала миров (СИ)
Колечко фейри.
Мари посмотрела на руку. На пальце шальной голубой искоркой сверкнул подарок таинственного народа фейри. Недавние сомнения и неуверенность растаяли, как утренний туман.
Вот теперь-то она была уверена в реальности своего перехода на все сто процентов.
Ведь о кольце со звездным огоньком она напрочь забыла. И если бы Физис не напомнила, то… сама Мари сообразила бы о нем слишком поздно. Яркие впечатления напрочь затмили мысли о необычном подарке. Неожиданная способность самостоятельно проходить в иные миры, посещение новой реальности, странная собеседница о которой хотелось узнать побольше. Впечатлений было столько, что сама она, и не вспомнила бы о колечке фейри.
Мари подумала о том, что не успела попрощаться с Физис. Даже спасибо ей не сказала.
Может быть, немного позже.
Донович улыбнулась. Теперь она сможет пройти в гобелен и возвратиться самостоятельно. Она сможет шагнуть в чужой мир без Станции, без тонн оборудования и без опеки технических служб.
Не стоит рассказывать им о своём новом умении. Во всяком случае, пока не стоит.
Синяя искорка на пальце задорно подмигнула ей.
Ну что же. Пусть будет так.
Она потеряла одно кольцо, но взамен — приобрела другое.
Теперь, оно станет ее амулетом.
* * *
В предверии полета.
(Спойлер будущей главы)
«Не все так просто господа, как вам кажется. Все еще проще.»
Народная истина
Совещания бывают разными. Деловыми, производственными, информационными… (***)
Но это совещание… То, которое, проходило в кабинете руководителя Станции, было особенным. Уникальным.
Дело в том, что истинную цель полета знали только Зимин, Андрикаварс и пожалуй фейри (от которых невозможно что-нибудь утаить, в принципе).
Информация же, которой владели остальные, очень тщательно дозировалась. Так, например, капитан и штурман будущего экипажа знали… ну, почти все. Научные сотрудники экспедиции — еще меньше. Техники — очень приблизительно. В руководстве не знали вообще ни хрена, а родственники членов экипажа — только то, что лучших сотрудников отправляют в обычную ознакомительную поездку, в туристический тур по галактике оплаченный Станцией. Так сказать, внеплановый, поощрительный подарок за отличную работу.
Зимин учел даже то, что Аристарх и ему подобные личности могут… Да не могут, а точно будут в курсе всех разговоров и планов. Человеку невозможно скрыть что-то от жителя высшего измерения.
Вот это действительно была проблема. Впрочем, и ее удалось решить после внезапного интереса фейри и включения их в экипаж. Именно они и должны были служить своеобразной защитой от любого непредсказуемого вмешательства извне. Гарантией того, что корабль все же долетит до места своего назначения.
Но ни Зимин, ни Андрикаварс не учли того, что у волшебных, т.е. простите, «обычных существ» из иных измерений (включая фейри) могли быть свои планы на эту экспедицию. Свои цели.
И своя игра.
* * *
(***) — Тот, кто хорошо разбирается в «этой кухне» может поправить или дополнить текст о сути совещаний. Автор не специалист в данном вопросе и не изучал глубоко и детально сей аспект процесса человеческой деятельности.
* * *
Немного позже
Спустя три дня.
В кабинете Зимина проходила очень важная, деловая встреча.
Начальник Станции перехода, вкупе с научным «вдохновителем сверх оригинальной идеи полета в точку Х», были настроены весьма оптимистично, чего нельзя было сказать о приглашенном.
— И вы хотите, чтобы я отправил свой собственный корабль прямиком в эту чертову задницу? — не слишком вежливо отреагировал на вдохновенную речь Зимина, Роднеро Келлендж, капитан звездолета «Бриз». На счету его экипажа рисковый полет с подобными «идейными энтузиастами» был далеко не первым, но прежние маршруты все ж таки укладывались в привычные схемы и понятные правила.
— Вселенная анизотропна. — с неподражаемой уверенностью гордо сообщил ему Андрикаварс таким тоном, будто в этом была его личная заслуга. — Возьмите любую ее часть. Какую угодно. Какой-нибудь удаленный квадрат периферии. И всюду вы увидите, что свойства пространства там, в космических глубинах уже иные. Они меняются…
Он заметил скептический взгляд собеседника и тут же добавил. — слегка… меняются. И не только свойства! Прошу обратить внимание, что физические константы тоже могут быть несколько… видоизмененными.
И Джейкоб небрежно щелкнул в воздухе пальцами. — Это уже установленный факт, который давно признан в научном мире. И что дальше? Что из этого? Мы же не прекращаем исследования в Дальнем космосе. Не отказываемся от изучения иных галактик, от полетов к иным рубежам Вселенной.
Он говорил со всем вдохновением на которое был способен, но очевидно собеседника это не утешило.
— Место, в которое вы направите звездолет, на всех картах отмечено красным, как чрезвычайно опасная зона. — резко произнес Роднеро.
— Не опасная, — тактично поправил его Андрикаварс. — Не опасная, а всего лишь малоизученная.
— Полет не займет много времени. Наши исследователи проведут измерения некоторых данных. — подтвердил Зимин. — Оценят первоначальные расчеты и теоретические выкладки. Заодно проверят работу кое-какой аппаратуры. Так, по мелочи. Обычная рутина.
Он пожал плечами и улыбнулся капитану. Тепло. Искренне. По-дружески.
Наступила тишина. Одно долгое мгновенье Роднеро молча смотрел в честные глаза Нуара.
— Проверить аппаратуру? — прищурился он не отводя от собеседника взгляд. — Там где ни один прибор не работает?
— Это уникальная аппаратура, — вмешался Андрикаварс. — А согласно новой теории вероятности эта область пространства не представляет опасности для исследователей. Она всего лишь мало изучена.
— Охотно верю. — кивнул соглашаясь Роднеро и поднялся с кресла. — Не знаю, в какие игры вы тут играете, господа исследователи, да и не хочу знать. Поищите другого идиота. Я не настолько безумен, чтобы лезть в этот адский котел.
— Двадцать тысяч байлов. — четко проговорил Зимин.
— Да ну? — насмешливо отозвался Роднеро поворачиваясь к выходу.
— Сразу. И столько же по возвращении. —продолжил Нуар.
— Я и сам люблю шутки. — капитан резко развернулся, вновь усаживаясь в кресло. — Но, мне вот что интересно. С чего вы решили, что звездолет, который отправится прямиком в эту задницу, сможет возвратиться?
— Он вернется. — со спокойной уверенностью проговорил Зимин. — Я это знаю. И более того. Я настолько уверен в безопасности полета, что отправлюсь туда, вместе с вами.
— Тогда еще один вопрос. — Роднеро по-прежнему пристально смотрел на Зимина. — Если вы уверены в безопасности, и в благополучном возвращении, то к чему вся эта суета…
Он усмехнулся и продолжил. — И зачем вам я? Любой капитан будет только рад предложить саои услуги по доставке вас в это… гмм, «райское местечко».
— А на всякий случай, — пояснил Зимин. — Всегда полезно иметь лишний козырь в рукаве.
— Значит двадцать тысяч, сразу, — задумчиво протянул Роднеро.
К столу приблизилась небольшая тележка робота-секретаря. Металлический манипулятор достал из вмонтированного внутри панели, крохотного сейфа, золотистый критал и положил перед капитаном. Келлендж легко коснулся его пальцем и на боковом табло высветилось изумрудным, число 20.000.