Сдвиг по фазе

Великан осторожно отодвигает засовы и вглядывается через щель.
— Самое то, — резюмирует он. — Устраивайся поудобнее.
Мое определение удобства подразумевает диван и кружку с горячим какао, а вовсе не сидение на улице промозглым январским вечером. Приходится усесться прямо на землю, прислонившись спиной к стене дома. Чтобы хоть как-то сохранять тепло тела, подтягиваю колени к груди.
Смотрю на часы: четверть десятого.
Медленно текут минуты, и мои мысли обращаются к Лие. Готов поспорить, после отменной еды в любимом пабе отца сейчас она блаженствует в кресле возле пылающего камина. Насколько я знаю отцовские привычки, он наверняка заказал ирландский виски. Они-то время проводят замечательно, а вот я сижу здесь, замерзший и несчастный, так и не выбравшийся из положения, в которое угодил отнюдь не по своей вине.
— Не знаю, Клемент, сколько я еще выдержу.
— Хочешь посидеть в фургоне?
— Я хочу домой.
— Давай подождем полчаса.
— А потом что?
Вместо ответа он принимается сосредоточенно копаться в своей сумке. Мне уже плевать, что у него там спрятано.
Закончив проверку, Клемент снова смотрит в щель. Мои страдания его как будто абсолютно не волнуют. Что ж, мысленно снова переношусь километров на восемьдесят к западу, в сельскую пивную в Оксфордшире. Чтобы окончательно растравить себя, припоминаю тамошнее меню и пытаюсь угадать, что же заказала Лия. Наверное, тушеную баранью ножку в мятном соусе. Или жареного окуня с картофелем тройной обжарки. А еще там подают восхитительную говядину по-веллингтонски с хрустящим жареным картофелем, а еще…
— Ворота открываются, — вдруг выпаливает Клемент.
— А, что?
— Тачка подъехала. Готовься.
Не отрываясь от щели, он берет сумку за лямку и говорит:
— Возьми.
Сумка оказывается на удивление легкой, что я воспринимаю как добрый знак. По крайней мере, она не наполнена молотками, гаечными ключами или какими другими увесистыми инструментами, пригодными для пыток.
— «Мерседес»? — спрашиваю я и встаю.
Клемент оборачивается, и в тусклом свете я с трудом различаю его кривую ухмылку.
— Ага. Час расплаты настал.
  
37
 
Автомобиль подкатывает к гаражу, и урчание мотора смолкает. Клемент берется за ручку калитки. Не считая пощелкивания остывающего двигателя да стука у меня в ушах, воцаряется полная тишина.
Длится она совсем недолго.
Негромко клацает разработанный немецкой технической мыслью замок, хлопает дверца и слышится характерный звук запираемого центрального замка.
Великан продолжает наблюдать сквозь щель. С дорожки доносятся шаги — кто-то проходит мимо калитки и идет дальше в сторону дома. Вдруг Клемент поворачивает ручку и слегка толкает калитку. Вопреки моим ожиданиям, он не бросается очертя голову из укрытия, но предпочитает сохранять незаметность.
Когда мне удается привести ноги в движение, он уже в паре метров от меня, бесшумно крадется за человеком в костюме с портфелем в руке. Мужчина достает связку ключей и оборачивается вправо, и тогда я убеждаюсь, что намеченная жертва и есть Фрейзер Рейнот.
Внезапно великан выбрасывает правую руку и хватает гангстера сзади удушающим приемом. Портфель и ключи летят на землю, и Рейнот пытается оторвать от шеи руку напавшего. Лица его мне не видно, зато прекрасно слышен его хрип. Фрейзер, очевидно, соображает, что из захвата ему не высвободиться, и меняет тактику: изогнув руку, он принимается наносить беспорядочные удары по противнику. Несколько раз ему действительно удается попасть по Клементу, однако из-за неудобства позиции удары его совершенно неэффективны.
Наконец, хрипение прекращается, и ноги Рейнота безвольно подгибаются. Великан отпускает свою обмякшую жертву, и она мешком валится на дорожку.
— Клемент! — ахаю я и бросаюсь к ним. — Только не говорите, что вы его убили!
— Хотел бы убить, он уже был бы трупом. А он еще дышит.
Великан наклоняется, подбирает ключи и бросает их мне.
— Открывай дверь.
— А если у него установлена сигнализация?
 
— Приведем его в чувство и заставим отключить. Он скоро и сам очухается, так что давай, шевели булками!
Несколько обрадованный, что пока не стал соучастником убийства, я неловко перебираю связку, пока мне не попадается ключ, на вид наиболее подходящий для входной двери. Перешагиваю через Рейнота и сую ключ в замок, пытаясь заставить руку не дрожать. Увы, мой выбор оказывается неверным.
— Живее, док!
Снова просматриваю связку и пробую другой ключ. Этот подходит, и я толкаю дверь в темную прихожую.
— В сторону!
Послушно отпрыгиваю, и Клемент подхватывает обмякшее тело Рейнота за подмышки и тащит к крыльцу. Каблуки дорогих кожаных туфель скребут по дорожке.
— Подбери его портфель, — шипит великан.
Я выполняю и это распоряжение. Судя по весу портфеля, его содержимое не ограничивается папкой с документами и коробкой для обеда.
Нагоняю Клемента в прихожей и закрываю входную дверь.
— Глянь, что там, — кивает мой сообщник на комнату слева.
Распахиваю дверь и нашариваю на стене выключатель. Две аляповатые хрустальные люстры заливают светом богато и безвкусно оформленное помещение: нечто среднее между сериалом «Аббатство Даунтон» и борделем из американской глубинки.
— Гостиная, — сообщаю я.
— Шторы задвинь.
Комната просто огромная и тянется от фасада дома до его задней части. Кладу сумку на журнальный столик и бросаюсь занавешивать окна спереди, затем застекленные двери сзади.
Клемент заволакивает Рейнота в комнату и опускает его лицом вниз на густой ковер.
— Док, сумку!
Снимаю с плеча свою ношу и передаю ему.
— Э-э… У вас же здесь не припрятаны плоскогубцы?
Он расстегивает молнию и достает синюю бечевку.
— Не, у меня идея получше.
Свою замечательную идею великан раскрывать не спешит. Вместо этого он проворно связывает Рейноту запястья, а по завершении сей процедуры перемещает его в ближайшее кресло. Затем Клемент расстегивает Рейноту ремень и спускает ему брюки на лодыжки.
— А это еще зачем?
— Увидишь. Через пару минут он очухается.
— И что тогда?
— Будем добывать улики для тебя. Где его портфель?
— Вон лежит, — киваю я на столик.
Великан открывает портфель.
— Тут чертов компьютер.
— Возможно, именно это нам и нужно. Если повезет, на нем есть информация, которая раз и навсегда восстановит мое доброе имя.
— Например?
— Для начала, электронная почта. Алекс говорил, что общался с нашим спящим красавцем через сервер с шифровкой. С учетом специфики его бизнеса, готов поспорить, на этом ноуте уйма разоблачительных посланий.
Слегка озадаченный, Клемент протягивает мне ноутбук. Я ставлю его на подлокотник дивана и открываю. На экране появляется стандартная заставка, однако с одним существенным отличием от моего допотопного устройства.
— Здесь идентификация по лицу.
— Это как?
— Если компьютер не опознает пользователя, он не разрешит доступ к своим данным.
Впрочем, проблема весьма легко решается, и я подхожу к креслу и подношу ноутбук к физиономии Рей-нота. Раздающийся писк подтверждает, что проверка безопасности пройдена. Снова устраиваюсь на диване и смотрю на экран.
— Да чтоб тебя!
— Что еще?
— Биометрическая проверка. Требует отпечаток пальца.
— Ты шутишь?
— Увы, нет.
— Тащи сюда.
Великан переворачивает владельца компьютера, и после некоторой возни нам удается прижать один из его толстых пальцев к дактилоскопическому сканеру. Ноутбук снова обнадеживающе пищит.
— Бог троицу любит, — бормочу я себе под нос, пока Клемент возвращает Рейноту исходное положение.
Бросаю взгляд на экран, и меня охватывает острое желание запустить компьютер через всю комнату.
— Поверить не могу, черт побери!
— Дай угадаю, — гремит великан. — Нужно потереть его яйцами о клавиатуру и спеть «Мой путь» Синатры?