"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
Пока Белка успокаивалась, приходила в себя и, морщась и охая, ощупывала платком разбитые губы, Скальпель плавно вырулил с обочины и покатил по пустынным вечерним улочкам Вешалки.
– А ты молодец, не далась уродам, – первым нарушил молчание водитель. – Всего четвертый уровень, а смогла дать отпор десятиуровневым шкафам.
– Да какой там отпор, – поморщилась девушка. – Если б не вы, эти гады б добились своего… И ведь что обидно! Там же были другие мужчины! Их было много! И никто! НИКТО! Не решился даже слова сказать наперекор этим скотам!
– Стикс суровое место, детка. Здесь каждый сам за себя.
Сталь вдруг прозвучавшая в голосе водителя напугала девушку не меньше, чем грубые приставания пятерых пьяных подонков в баре.
– С-с-скальпель, а в-в-вы кто? – спросила она предательски задрожавшим голосом.
– Твой ангел-хранитель, – хмыкнул водитель. – Не надо меня бояться. Я не причиню вреда. Наоборот, даже помогу.
– По-почему?
– Что почему?
– Почему вы хотите мне помочь?
– Об этом меня попросил твой друг.
– Рихтовщик?
– Да.
– А где он сам?.. Я знаю, что он вернулся в стаб! Пыталась связаться с ним! Позвать на помощь! А он…
– Он в больнице, восстанавливается после серьезного увечья.
– Что с ним?
– Извини, детка, но это не моя тайна, – хмыкнул водитель. – Потом спросишь его сама.
– А куда мы едем?
– Просто катаемся.
– О какой помощи вы говорили?
– Могу порекомендовать тебя в отряд охотников за прыгунами. Эта команда игроков, примерно твоего уровня развития, безо всяких обязательств одноразово собирается для легкого и быстрого кача. На пару дней вас отправят в рейд на тихий кластер, населенный толпами мелкоуровневых тварей. Оттуда ты гарантированно вернешься шестеркой, с хорошо прокаченными характеристиками и каким-нибудь полезным боевым навыком. И больше не будешь беззащитной грушей для битья… Интересует?
– Разумеется, да. Вот только…
– Об оружии и амуниции не беспокойся. Подберем тебе что-нибудь подходящее в счет добытой паутины.
– Здорово!
– Да, чуть не забыл, – жестом заправского фокусника Скальпель встряхнул рукой и на еще секунду назад пустой ладони появился крохотный черный шарик.
– Это же… – Белка задохнулась от изумления.
– Подарок тебе от друга, – хмыкнул Скальпель. – Смелее! Бери и глотай. Новичкам обычно везет. А в твоем случае риск и вовсе минимален – я знахарь!
Через два дня.
Отряд охотников за прыгунами возвращался с богатой добычей. Одна только Белка добыла из вскрытых споровиков двух десятков лично ей упокоенных тварей полтора килограмма паутины и три спорана. У троих ее компаньонов результаты были чуть скромней, но даже самый невезучий – бородатый тридцатилетний карлик со смешным именем Нос – добыл больше кило паутины и один споран.
Но гораздо важнее добычи для Белки были достигнутые успехи в прокачке. Она поднялась аж до седьмого уровня. Прилично освоила арбалет, подтянув Меткость до четырех сотен. А еще получила-таки и развила до достойных высот навык Ножевого боя.
До Вешалки идти оставалось еще буквально километра полтора.
– Эй, косорылая! – прикрикнул на нее негласный лидер отряда сорокалетний толстяк Шмель. – Че в хвосте плетешься?! Опять в мечтах о сказочном принце витаешь?
Шутку толстяка угодливым гоготом одобрили Нос и Жираф – четвертый член команды, длинный и нескладный восемнадцатилетний парень.
– Сам дурак, – беззлобно фыркнула Белка, за два дня свыкнувшаяся с постоянными шуточками на тему своей внешности.
– Не злись, девка. Это Шмель так неуклюже свои бубенцы к тебе подкатить пытается, – подлил масла в огонь Нос.
– Да ну нафиг! – возмущенно взревел Шмель.
Жираф заржал и вдруг его башка, с взъерошенными сальными патлами, с омерзительным хрустом лопнула и разлетелась на десятки ошметков, обдав товарищей кровавым фонтаном мелких брызг.
Трое уцелевших членов отряда замерли в шоке, превратившись в удобную мишень для снайпера. И еще две крупнокалиберные пули точно поразили цели, разворотив толстое брюхо Шмеля и оторвав левое плечо вместе с рукой Носу. Оба мужчины умерли мгновенно, без мучений.
С головы до ног залитая чужой кровью Белка бросилась под ближайший куст и затаилась, буквальны врывшись когтями в землю.
Потянулись томительные минуты ожидания.
Снайпер больше не стрелял. И вообще никак не обозначал своего присутствия.
Выждав довольно продолжительное время, девушка рискнула пошевелиться и услышала за спиной насмешливое:
– А я уже стал опасаться, что ты, подруга, уснула.
Голос был хорошо ей знаком.
– Жгут?
– Он самый. Ну че, покувыркаемся, красавица?
– Запросто, – фыркнула девушка, разворачиваясь и щерясь в акульей улыбке.
– Да ну нахрен! – взвыла пустота перед ее лицом голосом Жгута.
И на белкин лоб обрушился удар невидимого приклада.
Уже почти поднявшийся с земли кваз, как подкошенный, рухнул обратно. И не услышал полный отчаянья бешенный крик:
– Мля! Стикс! Ну вот нахрена теперь мне это дерьмо?!
Глава 1
Глава 1, в которой я по пьяни вляпываюсь в Незабудку, и жизнь снова бьет ключом… наотмашь, по голове
Проснулся от богатырского храпа. Рядом на широкой кровати разметалась голая дама бальзаковского возраста. Практически без сисек, но с многоярусными боками, квашней растекающимися по мятым и мокрым от пота простыням. Довольный вид ее толстощекого лица, с роскошным фиолетовым фингалом под правым глазом, причмокивающие после каждого могучего всхрапа губы и нитка стекающей на подушку слюны, вызвали у меня острый приступ суицида. Захотелось: тут же сдохнуть и никогда больше этого «счастья» не видеть.
Окончательно добила загоревшаяся перед глазами строка уведомления, где наряду с ожидаемо подскочившим на полтинник навыком Алкоголизма, изрядно прокачались и навыки Легкой и Тяжелой атлетики, выросшие за ночь на двадцать и тридцать очков, соответственно.
– Это за что же мне такой подарок? – прошептал я, с тоской глядя в облупившийся потолок.
– Жаждешь подробностей? – тут же отозвался злорадный голос наставницы. – Могу все в деталях пересказать…
– Мля! – схватился я за голову, вскакивая с кровати.
Но Шпору моя реакция не остановила, и она продолжила насиловать мозг болезненными воспоминаниями вчерашнего отрыва:
– Пока вы с Грузом глушили вискарь и запивали пивом, ты еще был в адеквате. Но когда заказали спирта и замутили ерша, в тебя, Рихтовщик, словно бес вселился. Ты подкатил к этой корове, активно ангажируя ее на медляк. И когда дама согласилась, начал прямо в баре, во время танца с ней такое вытворять!.. Что народ просто диву давался. Вокруг вашей пары собралась толпа. Зрители хлопали в ладоши, улюлюкали, подбадривали… Тебя это заводило…
– Хватит! – прошипел я, лихорадочно затягивая шнурки на кроссовках – джинсы и свитер натянул сразу же, как встал с кровати.
Наставница пожалела меня и угомонилась.
Зато некстати пробудилось раскинувшееся на кровати чудовище.
Меня бесцеремонно цапнули сзади за брючный ремень, и хриплый бас поинтересовался:
– А ты куда это собрался, касатик?
– Тетенька отпустите меня, пожалуйста, – вежливо попросил я.
– Да щаз! – фыркнула бегемотиха.
Давление на ремень усилилось, и я, как на салазках, заскользил по мокрым простыням обратно под жирный бочок. Мои попытки вцепиться в матрас и удержаться на месте были пересилены дамой с пугающей легкостью.
Я очень не хотел к ней… на нее – фу, мля! гадость! даже думать об этом противно! – и, спасаясь, зашел с козырей:
– Круши!
Удесятеренная Даром сила вырвала меня из захвата могучей десницы ценой лопнувшего ремня. Я пушечным ядром вылетел из кровати и от души приложился лбом о стену, набив шишкарь и отставив на обоях глубокую вмятину.
– Куда же ты, котеночек? – громыхнула сзади обиженная дама, с досады разрывая на две половинки оставшийся в руках кусок ремня.