Династия проклятых (СИ)
Получив от моей принцессы положительный ответ, я направился в гущу толпы, стараясь не смотреть в ее сторону и делать вид, что она мне безразлична. Астрид тоже держалась отрешенно, вращаясь в кругу фрейлин, как рыба в воде. Большая удача, что сегодня королеве нездоровилось, и она не спустилась в зал для пиршеств. Так будет легче вывести Тулана на разговор.
Издалека завидев советника, который очень кстати стоял у выхода из помещения, я направился к нему. Шел и затылком ощущал колкие взгляды придворных дам, что явно с упоением перемывали мне кости. Оставалось лишь ухмыльнуться, смахнуть с себя тревогу и идти дальше.
— Приветствую вас, Тулан, — поклонился я дяде, и он с улыбкой ответил на мое приветствие:
— Добрый вечер, Пармис. Я смотрю вы на празднике без друга. Никак принцу вновь нездоровится, — рассмеялся советник.
— Именно так! — поддержал я его хитрой улыбкой. Наклонился слегка вперед и шепнул ему на ухо уже серьезно:
— Приходи в мой тайный кабинет. Есть важный разговор.
Тулан коротко кивнул, и мы разошлись по разным сторонам. Я покинул зал и вышел в коридор, чтобы как можно скорее, минуя лишние глаза, добраться до места назначения.
Путь пролегал как раз через первый этаж дворца, и я ни с кем из знати не столкнулся. Все они веселились на празднике, и лишь прислуга в спешке сновала по замку, не успевая подносить закуски и хмель разгоряченным кармазинам. Я незаметно юркнул в узкий коридор, который вел к лестнице. Спустился и оказался неподалеку от библиотеки. Джонас сладко храпел на посту. В это время ему не дождаться посетителей. Оно и к лучшему! Я тихо прошел мимо старика и свернул в следующий коридор, который как раз и привел меня в тайный кабинет. Оставил дверь приоткрытой и сел за стол, по привычке закурив. В ожидании дяди думал о предстоящей беседе. Нервничал, взвешивая все «за» и «против». Рискованно и крайне опасно! Но если все получится так, как я задумал, то наши с Астрид жизни кардинально изменятся. Причем в лучшую сторону! Но как Тулан отреагирует на мою просьбу? Будет отговаривать или поможет? Оставалось только гадать. Он, конечно, верен своей королеве, но меня не выдаст в любом случае, даже если не согласится помогать. Мы связаны не только кровью, но и общей тайной, о которой Хааме лучше не знать!
— Пармис, что случилось? — ворвался он в комнату и запер за собой дверь.
— Присядь. Разговор будет долгим, — указал я на кресло напротив. Теперь нас разделял лишь стол, и я смотрел в его глаза, старательно подбирая правильные слова, с которых лучше начать.
— Интригуешь, — достал он из кармана свою трубку и поджог табак. Клуб сизого дыма на миг заслонил его лицо, и я дождался, пока он немного рассеется. Нервно потер подбородок и вздохнул.
— Ты ведь знаешь, что я забирал Астрид из родового поместья, — он кивнул. — С того дня все и началось… — посмотрел я на него многозначительно, но он похоже не понял намека. Пришлось пояснить. — Она нужна мне, Тулан.
Дядя на миг замер, будто время остановилось и он вместе с ним, а потом всплеснул руками и закричал:
— О! Нет! — приложил ладонь ко лбу, сокрушаясь. — Ты не мог выбрать кого-то другого? Любую другую девушку, кроме замужней принцессы?!
— Не мог. Я люблю Астрид, и она ответила мне взаимностью. Обратного пути нет. Я хочу забрать ее в Стагмар… — мне еще многое хотелось ему донести, но он перебил мой словестный поток.
— Ты безумец! — воскликнул дядя. — О чем ты говоришь, Пармис?! Их брак нельзя расторгнуть! Если Хакон или Хаама узнают о вашей связи… Ты вообще понимаешь, чем это грозит, прежде всего, ей?! А если она забеременеет от тебя… А если родит… Ты! О! Великий! — начал причитать советник.
— Понимаю, поэтому и обратился к тебе, — я посмотрел на его потерянное и ошарашенное новостью лицо с надеждой. Он должен меня понять, ведь и сам когда-то ради любви пошел на многое. — Астрид согласна покинуть дворец. У меня есть план, как это сделать.
— Какой к Дракону план?! — взорвался Тулан. — Оставь бредовые затеи! Ты погубишь и ее и себя! Забудь о принцессе! Хакон твой друг! Пусть живут, как хотят! Найди себе другую водную герцогиню, женись и будь счастлив! Вот тебе моя помощь! Самый хороший совет, поверь!
Я не удивился тому, что Тулан стал меня отговаривать. Это и правда смертельно опасно, но лучше умереть в попытке когтями вырвать свое счастье из грязных лап друга, чем прожить остаток дней, наблюдая за тем, как он имеет, унижает и растаптывает мою любимую женщину!
— Совет хороший, но воспользоваться им у меня не получится. Все решено! Помоги мне, Тулан, молю! Без нее у меня не будет жизни!
Советник резко замолчал, облокотился о стол и задумался. По его недовольному выражению лица и вздохам, сразу стало понятно, что он далеко не в восторге от моей затеи, но я надеялся, что он все же не заставит меня прибегнуть к шантажу. Это не лучшее начало для такой сложной авантюры! Хоть бы он не заставил меня дернуть за тонкую нить, которая сойдется на его шее удавкой!
— Великий Дракон покарает тебя за это, — шепнул он.
Хотелось мне ответить, что его он так и не покарал, но сдержался. Лучше сейчас не вспоминать о страшном грехе дяди. Я промолчал, с нетерпением ожидая его решения.
— Она не сможет просто сбежать из дворца. Отказаться от брака и уйти. Ее все равно найдут. А потом заточат в темницу или казнят! У Астрид отсюда только один выход — смерть. Другого не дано!
— Вот именно! Она должна умереть, и ты мне поможешь это сделать!
Тулан поднял на меня удивленный взгляд и нахмурился.
— Продолжай, — махнул он рукой, и я подался вперед.
— Я знаю, что Эрлинг твой друг, что он обязан тебе по гроб жизни, ведь именно благодаря тебе он стал Верховным Магом королевства.
Дядя ухмыльнулся, подтверждая этим мои слова.
— Кажется, я уже понял, куда ты клонишь…
— Он временно умертвит Астрид заклинанием так, чтобы все поверили в ее смерть. Похороны должны пройти по традиции Звинси с погребением в землю на окраине королевского леса. Как только ее придадут земле, ночью мы откопаем принцессу, и я увезу ее из королевства в свое поместье в Стагмаре, а когда вернусь, ты обвинишь меня в связи с покойной женой принца и добьешься моего изгнания. Тем самым укрепишь свое положение при дворе и заработаешь полное доверие Хаамы…
— А Астрид знает, что ей придется умереть? Она умрет не только для Звинси, но и для своих родных. Ты сам-то готов столкнуться с изгнанием? Твоим родным будет запрещено тебя навещать в Стагмаре. Это позор на весь род. К тому же надо придумать серьезную болезнь для принцессы. Ее будет осматривать лекарь, а он сразу догадается, что это вовсе не болезнь!
— Лекаря я подкуплю. За звон монет он мать родную продаст. Это я точно знаю, — заверил я, вспоминая отчеты с его участием, которые, как знал, надо подделать, скрывая истину от королевы, чтобы потом воспользоваться его услугами. — А к позору я готов! Пойми, ради Астрид, я готов пойти на все! Великий Дракон тому свидетель! Через какое-то время я все равно найду способ встречаться с родными. На счет Астрид тоже уверен! Пройдет время, все уляжется, и устрою ей встречу с матерью…
— Постой! — перебил Тулан. — Они ведь будут ее оплакивать! Любимая младшая дочь! Ты представляешь, на что их обрекаешь?! А потом еще и постыдная правда об измене вскроется!
— А что, нужно спокойно смотреть, как Хакон измывается над ней? Или того хуже, позволить ему творить с ней тот ужас, что он сегодня делал с прислужницами? Пойми, он уничтожит ее как женщину, втопчет в грязь ее чистую душу! Придется чем-то жертвовать! Иначе никак!
Советник снова ушел в себя и задумался, опять поджег табак и нервно закурил. Я же сидел на месте, чувствуя, как от потаенного страха холодеют конечности, но разум твердил, что это лучший выход для нас! Я заберу у него Астрид! Вырву ее из этого ужаса! Он не получит ее! Со мной она никогда не познает горя! Я сделаю ВСЕ, чтобы моя любимая была самой счастливой!
— Да понимаю я, что она ему не нужна. Мне и самому жаль девчонку. Такая юная и уже в пекло нашего дворца с головой. Что ж, если такая сильная у вас любовь, то помогу. Смотри, не подведи, если она в самом конце откажется…