Чужак. Рейнджер
- Нет, - подвел он итог.
Почему- то я не сомневаюсь, что очень скоро окажусь за праздничным столом.
Я лениво сидел в приемной короля и пытался считать мух. Получалось очень плохо. Не было их совсем. И на какие только глупости не тратят силу некоторые разумные. Чем вам помешали эти безобидные существа? Летают себе и летают. На голову не гадят. Живи и дай жить другим! Кого мне здесь теперь считать? Что-то Керт задерживается. Неужели не может уломать своего папеньку? Черт, как не хочется мне давать какие-то обязательства Эрану Первому. Я намеревался предложить ему свое посредничество в улаживании проблем с Эрией, которые никуда не делись. Слишком много подданных этой страны осталось на поле Мести да и ее ушки за этим мятежом торчали очень отчетливо. Вулкан друг и дальний родич короля этой страны и до сих пор считается ее герцогом. Вернее, герцогом Каром эл Райса. Не лишил его предыдущий король этого титула и земель. Уж очень негативно отнеслись к подобному повороту событий подавляющее большинство дворян и наследник короны. Кар дал свое согласие на сглаживании острых углов между этими королевствами. Он мне должен за Мясника и Грая. Но Керт обнадежил меня, а сейчас, похоже, что я обломался. Придется дать обязательства и напрячь Кара. Может мне опять подсчитать количество заклепок на кирасах караула? Хоть какое-то развлечение. Блин, мог с Валитом и дольше пообщаться.
- Влад, - вышедший из двери королевского кабинета Керт подозвал меня.
- Проблемы? - поинтересовался я.
- Отец желает лично поговорить с тобой, - ответил Керт. - Я не понимаю, что он хочет!
Ну- ну, то, что я и опасался. Я зашел вместе с Кертом в кабинет. М-да. В гроб краше кладут большинство организмов. Седые волосы, мешки под глазами, сгорбленная фигура. Не жилец, короче, да и маг Жизни рядом суетится.
- Здравствуйте, Ваше Величество, - сказал я.
- Присаживайтесь, барон, - указал на кресло король. - Я много слышал о Вас. Ваши заслуги перед короной Декары очень велики. Поле Мести, разгром орды гоблов, везде вы отличились. Вы лидер вольных баронств и очень энергичный человек. Вы хорошо знакомы с моим канцлером, коннетаблем и начальником тайной стражи. Все они с большим уважением отзываются о Вас. Вы великолепный воин и могучий маг. Вы друг Керта и у меня есть к Вам одна просьба. Вне зависимости от того выполните Вы ее или нет, я признаю Вас графом эл Артуа. Возьмите бумаги.
Король протянул мне пакет и закашлялся. Жизнюк начал суетиться и махать руками. Шли минуты и король пришел в себя.
- Оставьте нас наедине, - сказал Эран Первый. - Граф, - начал он, когда дверь за Кертом и магом захлопнулась, - моя просьба Вас удивит, но прошу понять меня. Мне недолго осталось жить. Может быть месяц, а может несколько дней. Точно сказать никто не может. Мой сын примет страну, которую я столкнул в яму. Да, именно я сделал из процветающего королевства то, что представляет собой сегодня Декара. Керту предстоит много работы, чтобы опять вернуть блеск и процветание стране. У него будет отличный канцлер, великолепный полководец, опытнейший начальник тайной стражи, которые и вытащили королевство из пропасти мятежа. Но мой сын слишком неопытен. Я не хочу, чтобы он начал совершать глупости и между ним и высшими сановниками королевства было непонимание или трения. Еще хуже будет, если амбиции кое-кого вновь принесут войну или мятеж в Декару. Я прошу Вас согласиться стать Рукой короля. Сначала моей, а потом и Керта. Что Вы на это скажете?
Что я скажу, так это то, что ты очень грамотно построил разговор и собираешься взвалить на меня кучу проблем. Старые Руки короля откинули копыта на поле Мести или в других местах. Ты был и снова стал отличным королем. Я стану буфером между триумвиратом и Кертом. Третейским судьей, так сказать. Керт будет прислушиваться к моему мнению, а триумвират тем более. Вернее, Македон и папа Мю. Это выгодно и нужно им, и Керту. Дворяне, которые могут подумывать о новом мятеже, не очень охотно будут рассматривать перспективу встречи с анархистами на поле брани. А ведь я их туда приведу, если запахнет жареным, да и очень популярна фигура смертоносного меня среди военной аристократии королевства. Твою тещу! Какой ловкий ход! Я, мол, умираю, граф, не брось в беде своего друга и впрягайся в воз проблем. Мне своих не хватает?! Да пошел ты в задницу!
- Я согласен, Ваше Величество, - ответил я. - А Вы большой подонок.
Слабая улыбка осветила лицо Эоана Первого.
- Я в Вас не ошибся, граф, - сказал он. - Позовите Керта.
Вот это я попал. Я встал, несколько шагов, пинок ногой по двери. И когда я научусь плевать на всех, кроме себя?!
- Керт, об косяк тебя тридцать три раза, заходи! Кстати, когда будет пьянка?
- Через пару часов, - ответил изумленный принц. - Что случилось?
- Сейчас узнаешь, - прошипел я и плюнул на пол перед впавшим в ступор караулом, - а потом я напьюсь!
Дверь королевского кабинета с грохотом захлопнулась.
Хорошо, что пока идет неофициальная часть банкета и Дуняша вместе с Нормом и Тормом смоталась осматривать дворец и не видит моего унижения. Хорошо, что я сделал новую матрицу своей моторики и наложил ее на себя. Хрен ты меня узнаешь, женушка. А этот твой Ален Делон недоделанный, с которым ты заявилась сюда пять минут назад, скорее всего пассивный гомик! Тоже мне мачистый мачо. И почему такие павианы нравятся женщинам? Он же наверняка пользовался услугами пластических хирургов, магов Жизни и тремя камнями Ирдиса одновременно. Дворянки, как можно было это мурло обстреливать целыми залпами взглядов, в которых читалась постель и камасутра?! Что вы все в нем нашли? Что вы устроили вокруг этого брюнета хоровод?!
- А принц Джайд - красавчик, - заметила Арна.
И эта туда же. Я взял еще один бокал с вином. Я всегда симпатизировал Бельмондо! Он берет обаянием и шармом, а этот козел! Ты что делаешь, сволочь?! Кто тебе позволял шептать всякие глупости на ушко моей жене? Вот тварь! Ты мертвец, собака бешенная. Ты покойник, брюнетик с голубыми глазками, цвет которых наверняка соответствует твоим пристрастиям в постели. Что ты клеешся к моей жене?! Что ты ей сказал, что она так чарующе рассмеялась. Жаль, что тут слишком много народу и я не могу отфильтровать их разговор из общего шума. Эла - он притворяется нормальным мужиком. Зуб даю.
- Да не бесись ты так, - улыбнулась Арна. - Обычный флирт.
- Я полностью спокоен, - прорычал я. - Не мешай мне!
- Как хочешь, - ответила волчица и отправилась гулять по громадному залу.
Предательница хвостатая и блохастая наверняка! Блин. Что ж такие хорошие зеркала в этом долбаном зале для приемов?! Мне видно все! А это что такое? Как ты посмел прикоснуться к ее талии?! А ты, Эла, что ты вообще тут вытворяешь? Твой муж носится по командировкам из погани в пограничье и обратно, а ты так себя ведешь. Нет, правы были все слухи про тебя. Мужа дома нет, так любовник обслужит и утешит. Вот, стерва! Ты это делаешь специально? Мол, у тебя было много женщин и будет еще больше, а я хочу с тобой сравняться в счете. Да у тебя, судя по твоему поведению, полк в постели побывал. Какой полк? Дивизия или корпус таких вот гомиков! Я взял себе еще один бокал вина и закрыл глаза. А как все хорошо начиналось? Час назад открылись двери этого зала и толпа народу ломанулась внутрь. Я с Дуняшей и Арной спокойно появился здесь сорок минут назад, вместе со свитскими Керта и Чейты. Пока Их Высочества не приставлены народу, положено считать их бароном и баронессой. Двадцать минул назад начали ломиться в зал всякие графья, маркизы, виконты и прочая шушера. И вот десять минут назад пришла очередь самой благородной швали. Герцоги, принцы и прочая сволочь. И моя ненаглядная стерва с ними за компанию. И эта пассивная звезда активного голубого экрана. Никакие титулы мажордом не объявлял. Типа семейная вечеринка и все здесь свои. Теперь осталось подождать выход Эрана Первого и начнется действо.
Я открыл глаза и увидел смеющуюся над очередной пошлостью гомика Элу. Ну, женушка, ну ты попала. Я мужчина и имею полное право налево. Ты тоже имеешь права. Я же не деспот, тиран или самодур. Все феминистские штучки вроде "женщина - тоже человек" находят в моем сердце полное понимание и одобрение. Мало того я согласен с тем, что даже приходя на выборы женщина сама может поставить галочку напротив фамилии понравившегося ей кандидата, а не поинтересоваться у своего мужа за кого нужно ей голосовать. Поэтому, Эла, ты имеешь право на роскошный дворец, на кучу тряпок и безделушек. Тебя могут посещать подруги. Целых два раза в месяц, в количестве не больше трех девчонок. Свиданка может продолжаться максимум час. Тема разговоров на предстоящих девичниках должны быть изложены в виде тезисов на бумаге и поданы на утверждение мне заранее, иначе я отменю это пати. Ты имеешь право на охрану. Вокруг тебя будут одни только евнухи с мечами. Ты имеешь право терпеливо ждать пока твой повелитель, хозяин, владыка, господин и так далее, короче муж, соблаговолит уделить тебе толику своего внимания. Но не думай, что это будет происходить часто. Я буду сильно занят сокращением темного поголовья и улучшением демографической ситуации в графстве, в Белгоре и в пограничье. Да везде я буду работать над этим не покладая своих рук и кое-чего еще. Видишь, как много прав я признаю за тобой, и сам удивляюсь своей доброте.