Что было – то прошло (ЛП)

Эйвери улыбается, слегка наклоняя свой стакан в воздух.
— Что? Это так захватывающе.
Молли смотрит в сторону Мэтью.
Кажется, мы с Эйви были не единственными, кто выиграл от этого проекта больше, чем от гранта.
— Это означает, что нам не нужно оставлять все закуски и эту модную кофемашину сейчас! — бодро говорит Олли.
— Значит, все довольны этим?
Мэтью поворачивается к своей команде.
— Это наиболее разумно с точки зрения логистики.
Роберт делает глоток шампанского, молча кивая.
— Конечно.
Эйвери улыбается.
— Да! Это к лучшему — теперь мне не придется красть все эти стулья!
Олли садится на одно из кресел и крутится по офису, рассмешив всю команду.
— Красть стулья?
Я пытаюсь уточнить.
— О, не обращай на него внимания.
Она смотрит на меня.
Мэтью и остальная часть команды ORO разразились торжествующими аплодисментами, прежде чем вернуться к своим разговорам. Я возвращаюсь туда, где Эйвери сидит на краю комода.
— Эйви, могу я поговорить с тобой наедине? — говорю я приглушенным тоном.
— Мы сказали, что не на работе.
Она застенчиво улыбается мне.
— Это на потом. Это что-то другое.
— Ой, сюрприз? Хорошо, идем.
Она следует за мной по коридору, незаметно касаясь кончиками пальцев моей руки, пока мы идем к моему офису. Оказавшись внутри, я подвожу ее к моему столу.
— Я ждал, чтобы удивить тебя этим на нашем праздничном ужине сегодня вечером, но…
Я беру трудовой договор рядом с моим компьютером и протягиваю ей.
— Поскольку Plastech будет так сосредоточен на Ocean Tidy, я хотел предложить тебе должность руководителя отдела разработки Oceanic Research Organization.
— Серьезно?
Ее лицо озаряется, и она берет бумаги из моих рук.
— Ты мне нужна, — признаюсь я. — Ты такая удивительно талантливая, Эйвери. Связи, которые ты создала. Сбор средств, который ты сделала. Недостаточно благодарностей, которыми я мог бы осыпать тебя, чтобы ты поняла, как сильно ты повлияла на мою жизнь. Ты вдохновляешь не только меня каждый день, но и всех вокруг. Ты действительно напоминаешь людям о великой цели. Я всегда хотел, чтобы ты была в моей команде, Эйвери.
Она продолжает просматривать контракт, ее глаза не расширяются при виде предложения зарплаты перед ней — число, эквивалентное моему собственному. Я ни за что не позволил бы ей работать здесь, не будучи равным мне во всех смыслах.
Я нервничаю в тишине, надеясь, что она согласится.
— Что скажешь?
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ
ЭЙВЕРИ
Грудь поднимается и опускается в последовательности успокаивающих вдохов.
Я заслужила.
Каждый мой вдох превращается в густую волну тепла, наполняющую мои легкие. Я смотрю на слегка растрепанные волосы Луки и намек на загривок на его подбородке. Он меньше беспокоится о том, чтобы выглядеть опрятно, что каким-то образом делает его более красивым. Мое обожание к нему заставляет мои губы искривляться по краям.
Когда я просматриваю все, что указано в моем контракте, возможность всех проектов, которые я могла бы помочь воплотить в жизнь, и связи, которые я могла бы продолжать развивать, запускают волнующий треск во мне. Эта роль создана идеально для меня. Это позволило бы мне оказать влияние, о котором я всегда мечтала, и создать прочную экосистему перемен с мужчиной, которого я люблю.
Я стараюсь сохранять спокойствие при виде своей новой зарплаты. Это целая куча нулей.
— Что скажешь?
Лука смотрит на меня с нетерпением.
— Я хочу прояснить одну вещь, — требую я самым нейтральным тоном. — Я не буду принимать от тебя приказы.
— Никаких приказов… в каком контексте ты имеешь в виду?
Он озорно ухмыляется, и его пальцы пробегают по его волосам.
Мой заносчивый, красивый хер .
— Я не называю тебя своим боссом, — заявляю я.
— Поверь мне, Эйвери, я знаю, кто из нас обоих будет командовать. — Он притягивает меня к себе в жарких объятиях и шепчет: —Если, конечно, ты не окажешься между нашими простынями.
— Если ты продолжишь в том же духе, я могу получить и эту привилегию.
 
Я слегка отстраняюсь, чтобы встретиться с ним лицом, и он притягивает меня ближе.
Мой вес смещается в мою стойку, и уверенность прижимает меня к земле. Я кладу руку на бедро. Я знаю Луку — он бы изменил мир по моей прихоти, вместо того чтобы дать мне отказ.
— Не твой босс, твой партнер, — уверяет он меня.
Я собираю всю силу воли, чтобы отвести взгляд от его губ.
Я не буду целовать его прямо сейчас.
Сосредоточься, Эйвери.
Его рука поднимается, чтобы погладить мое лицо, и моя голова инстинктивно тянется к его прикосновению.
Мой голос наконец стал ровным. — И я хочу бесконечный запас сиропа ириски.
— Уже сделано. Я не шутил, когда сказал, что ты мне нужна, — говорит он, полный убежденности.
Лука усмехается, теперь берет обе мои руки в свои и держит их так, словно никогда не отпустит. — Значит ли это, что ты готова сказать «да»?
Передо мной стоит совсем другой человек, чем тот, который брал у меня интервью все эти месяцы назад.
— Да. Это то, чего я хочу.
Я киваю, гордость расползается по моему телу.
Лука покрывает меня поцелуями, от которых у меня подгибаются колени, и одна его рука переплетается с моей.
Я не могу представить, что когда-нибудь устану от этого.
— Хорошо, потому что у меня есть еще один сюрприз для тебя!
— Лука, если ты купишь еще один предмет одежды, который я высматривала в Интернете, наш шкаф взорвется.
— Как быстро ты взрываешься, это одна из причин, по которой я тебя люблю. Но это лучше, чем одежда, которая, как я знаю , тебе нравится.
Мое сердцебиение ускоряется в предвкушении. Я ломаю голову, пытаясь понять, какой возможный сюрприз он мог придумать на этот раз.
Его пальцы развязываются с моими, и он принимает знакомую позу, когда подходит к верхнему ящику стола. Темно-бордовый галстук медленно распутывается в его руке, его темно-карие глаза теперь устремлены на меня моим любимым вызывающим взглядом. Моя кровь гудит от адреналина, каждая молекула внутри меня светится, как рой светлячков.
— Серьезно, Наварро? — Я кусаюсь. — Еще даже не полдень! И мы в офисе! Моя голова поворачивается к двери, пытаясь увидеть, заметит ли нас кто-нибудь.
— Рад, что мои галстуки вызывают у тебя такую страстную реакцию.
Он улыбается. — К сожалению, cariño , этот будет использоваться только для того, чтобы ненадолго прикрыть твои прекрасные глаза.
— Не мог бы ты просто сказать мне, что это такое?
Я вздыхаю, в раздражении опуская руки по бокам.
Лука подходит ко мне. — Наберись терпения, оно того стоит.
— Отлично. — Я без колебаний поворачиваюсь, полностью доверяя ему. — Но лучше не порти прическу новому главе отдела разработки!
Лука стоит позади меня, его дыхание согревает мою кожу и заставляет волосы на затылке вставать дыбом. Он осторожно подносит галстук к моим глазам, заслоняя комнату от взгляда. Он нежно целует меня в шею, и я, естественно, прижимаюсь к нему, из меня вырывается тихий стон. Я чувствую, как он напрягается, прижимаясь к моему телу, его землистый запах внезапно полностью занимает мой разум. Мои бедра плотно прижимаются к выпуклости его штанов.
В течение последнего месяца я не мог помочь себе рядом с ним.
— Ты отвлекаешь меня от своего сюрприза, Эйвери.
Он отстраняется от меня и заменяет свою длину ладонью на поясницу, направляя меня вперед. Я слышу, как он открывает дверь и начинает вести меня по коридору.
— Мы идем к конференц-залу?
— Ты действительно думаешь, что я так легко сломаюсь?
Он останавливает меня, а затем кружит по бесчисленным кругам, будто я ребенок, готовящийся поиграть в прятки.
— Что ты делаешь ? — говорю я, внезапно закружившись. Я тянусь к повязке.
— Больше никаких догадок.