Как замутить с сестрой лучшего друга (ЛП)
***
— Присядь, Лайнус. — Я указываю на стул перед собой. В офисе тихо, потому что сегодня суббота, а я не из тех ублюдков, которые заставляют людей работать по выходным, ну, если только ты не мой помощник, тогда я заставлю тебя прийти, чтобы, визжа, как маленькая девочка, рассказать о том, как прошлой ночью целовался с девушкой своей мечты.
Он осторожно садится в кресло и сжимает руками подлокотники, выглядя немного нервным. Я никогда не вызываю его по выходным, если только это не чрезвычайная ситуация типа высший уровень боеготовности — мир вот-вот взорвется. Так что могу понять его волнение.
Я встаю из-за стола и начинаю расхаживать взад-вперед, держа руки в кармане.
— Как давно ты на меня работаешь, Лайнус?
— Пять лет, сэр.
Я киваю.
— За эти пять лет я хоть раз разочаровал тебя?
— Нет, сэр. — Он качает головой, выглядя слишком испуганным, бедняга.
— Я так и думал.
— Я сделал что-то не так? — Боже, как мне его жаль, если бы только у меня не было склонности к драматизму.
Я киваю и подхожу к встроенному в стену холодильнику.
— Ты сомневался во мне.
— Сомневался? О нет, никогда. Мистер Скотт, уверяю вас, я никогда не сомневался в вас. Это по поводу проекта «Полли»? Я говорил, что это грандиозный проект, но если кто и сможет справиться, так это вы.
— Это не имеет никакого отношения к проекту «Полли».
Я открываю холодильник и достаю два молочных коктейля. С огромной улыбкой на лице поворачиваюсь к нему и протягиваю коктейль. Он тут же облегченно выдыхает и прижимает руку к груди.
— Боже, я думал, вы хотите меня уволить.
Я смеюсь. Как будто я когда-нибудь уволю Лайнуса.
— Полезно держать тебя в тонусе. — Я подмигиваю и протягиваю ему коктейль.
Он делает глоток.
— Это означает, что вы наконец-то пригласили мисс Уэстин на свидание?
Я делаю большой глоток шоколадного коктейля с арахисовым маслом, наслаждаясь его вкусом. Боже, как вкусно.
— Да, сегодня вечером.
— Сегодня вечером?
— Скажем так, после недели ухаживаний она, наконец, опомнилась и дала мне шанс. — Мечтательно смотрю в потолок. — Мы целовались несколько секунд, прямо здесь, в этом кабинете. — Снова смотрю на Лайнуса. — Но сегодня все должно сложиться ещё лучше. Я должен придумать что-то потрясающее для свидания, и вот тут мне нужна твоя помощь. Ты ведь модник, верно? Ты в курсе всякого модного дерьма.
— У меня могут быть идеи, — Лайнус ухмыляется. — Вы хотите организовать что-то веселое? Что-то экстравагантное? Что-то, что взорвет ей мозг? Какую атмосферу вы хотите создать сегодня вечером?
Я потягиваю молочный коктейль и раздумываю о его вопросах.
— Черт, не знаю. Не хочу выставлять напоказ свое богатство, потому что ей на это наплевать.
— Хорошо, ничего экстравагантного.
— Но деньги не являются решающим фактором, когда дело касается ее, так что, если нам придется пожертвовать ими, чтобы получить то, что я хочу, это не проблема.
— Понял, но не стоит показывать, что у вас есть деньги.
— Именно. — Я указываю пальцем на Лайнуса. Очень умный парень. — Ужин, безусловно, подразумевается, но должно быть что-то еще, что-то захватывающее, чего она никогда не делала.
— Есть идея, — Лайнус лукаво улыбается, потягивая молочный коктейль, — это покажет, что вы приземленный, но веселый.
— Мне нравится, как это звучит… — Я замолкаю и поднимаю руку. — Подожди, — качаю головой, — не говори.
— Почему?
— Потому что. А вдруг у тебя реально отличная идея, и она спросит, как я до нее додумался? Я не могу солгать и сказать, что настолько хорош. Придется сказать, что идея принадлежит тебе. А какой мужчина будет опираться на своего помощника, чтобы спланировать первое свидание с девушкой своей мечты? Я не хочу так начинать наши отношения.
— Хорошо, так что вы хотите, чтобы я сделал?
Я думаю, потягивая молочный коктейль и глядя в окно.
— Я хочу, чтобы ты сидел здесь. Я буду говорить о своих идеях. Мне нужно, чтобы ты просто качал головой «да» или «нет», но молчал. Понял?
— Понял. — Он поднимает руку вверх. — Могу я сказать кое-что очень быстро?
Я возвращаюсь к своему рабочему столу, сажусь в кресло и включаю компьютер.
— Только если речь пойдет не о свидании.
— Не о свидании.
Ладонью делаю жест в его сторону, побуждая продолжать.
— Тогда слушаю.
— Я работаю с вами уже пять лет, и это первый раз, когда вы обращаетесь со мной как с настоящим помощником, как обращаются со многими моими друзьями, такими же помощниками, и должен признать, что мне это нравится.
— Тебе нравится приходить по выходным? — спрашиваю я, вопросительно приподнимая бровь.
— Ну, не каждые выходные, но я чувствовал себя обделенным, когда все мои друзья жаловались на то, какие ужасные у них начальники. Теперь я могу рассказать им, что вы настолько драматизировали по поводу своего первого свидания, что заставили меня прийти в выходной на работу.
Я усмехаюсь и набираю пароль.
— Не забудь вычеркнуть из истории молочный коктейль, а то в это никто не поверит. Скажи им, что я заставил тебя начищать мои ботинки, сидя под столом, пока я был в них.
— Это было бы честью для меня.
— И добавь к этому, что я постоянно отдавал приказы.
Лайнус поднял руку.
— Нужно, чтобы в это поверили. Они знают, что вы не грубиян.
Я шутливо стучу кулаком по столу.
— Черт возьми, Лайнус, теперь они знают, что я мягкотелый.
Глава 24
Джулия
— Я в затруднении. — Кларисса оглядывает меня с ног до головы, оценивая внешний вид: я в халате, с пятью платьями в руках, волосы в беспорядке и без макияжа.
— О, милая, ты выглядишь просто ужасно.
В драматической манере я плюхаюсь на пол и зарываюсь руками в волосы.
— Не знаю, что делаю. Не помню, когда в последний раз ходила на свидание. И я никогда не была на свидании с таким парнем, как Брэм. Он такой, такой…
— Нереальный?
— Да. — Я киваю. — Он такой нереальный. И что, черт возьми, мне с этим делать?
— Ну, во-первых, встань и обними меня, потому что, О, БОЖЕ, ты вчера целовалась с Брэмом, долбанным, Скоттом.
Формально я целовалась с ним до вчерашнего вечера, но я не стала вдаваться в подробности, когда час назад позвонила Клариссе, чтобы объяснить свою ситуацию — Брэм пригласил меня на свидание, поцеловал и сказал, что я нравлюсь ему еще с колледжа.
Кларисса тянет меня за руку и помогает подняться на ноги. Она держит меня на расстоянии вытянутой руки и говорит:
— Ладно, нам пора приниматься за работу. Во сколько он будет здесь?
— Он сказал, что заедет в семь.
Кларисса бросает взгляд на часы.
— У нас в распоряжении час.
— Этого времени достаточно? — поморщившись, спрашиваю я.
— Уйма времени. Знаешь, почему?
Я качаю головой.
— Нет, почему?
Кларисса обнимает меня за талию и ведет в ванную, оставляя платья на полу.
— Потому что Брэму ты нравишься такой, какая есть, так что нам не нужно прикладывать слишком много усилий.
— Он никогда так не говорил.
— Ему и не нужно. Ты нравилась ему в колледже, когда одевалась, как старушенция. Ты нравишься ему такой, какая есть, и, думаю, мы не должны ничего в тебе менять.
— Я не надену толстовку на свидание. — Сажусь на кровать и скрещиваю руки. — Я хочу выглядеть для него хорошо.
— Так и будет, но не думаю, что тебе стоит наряжаться. Итак… прическу и макияж лучше оставить повседневными, и если ты наденешь, что-то с низким вырезом, будет отлично, — она ухмыляется и кивает в сторону ванной. — Давай уложим твои волосы. Я могу сделать это, пока ты наносишь макияж.
— Отличный план. — Я сажусь за свой туалетный столик, который стоял у меня еще со школьных лет, и начинаю наносить макияж, пока Кларисса, стоя позади меня, орудует выпрямителем. Нанося праймер для глаз, я говорю: — Я нервничаю.
Все еще чувствую себя немного глупо, я дважды говорила Брэму об этом, и он меня понимает. И отчасти это означает, что я могу ему доверять. Но все равно немного волнуюсь.