Белые погоны (СИ)
Я кивнул и, подхватив сумку, послушно направился в раздевалку.
— Ну ты силен! — прошептал Тэри, когда мы поравнялись. — В прошлом году Наид Босхо занял четвертое место в соревнованиях класса «Джи-1»! Да и в этом с самого начала был в числе фаворитов! А ты взял и вышиб его с турнира, не дав добраться даже до одной восьмой финала!
Ну что поделать. Такова жизнь.
— Ты сам-то как? — покосился на парня я. — Прошел дальше?
— Ага, — просиял Тэри. — Сархэ, хоть и девчонка, сражалась до последнего. Я ее в итоге всего на один балл, но все-таки обошел! А еще она краси-и-ивая…
— Молодец. Поздравляю. Переодеваться пойдешь или останешься тут?
Тэри быстро глянул на полигон, где одну из площадок уже наполовину разобрали, чтобы исправить то, что я натворил, а потом махнул рукой.
— Побежали. Надо будет еще кровь сдать, а потом наконец-то поедим и досмотрим турнир до конца.
И то верно.
Про кровь-то я чуть было не забыл, как и про то, что сдавать ее лучше сразу после боя и желательно до того, как запихивать в рот что-нибудь съестное. Поэтому мы с Тэри завернули в медпункт, потом в темпе посетили душевую, благо в разгар турнира народу там почти не было. Ну а потом, уже посвежевшие и довольные, вернулись в зал, с ходу прикипев взглядами к идущим там поединкам.
Как и ожидалось, народ сражался за право перейти в третий тур отчаянно. Магия лилась на полигоне полноводной рекой. Зрители тоже были в восторге. Причем бойцы были очень разными и по стилю боя, и по уровню дара, но очень часто я видел, как исход поединка решал один-единственный удар, а весь бой с ног на голову переворачивала одна-единственная ошибка, как у Босхо. И вот, претендент, который по всем параметрам должен был стать победителем, внезапно теряет преимущество и в мгновение ока вылетает с турнира…
Обидно?
Еще как.
Причем особенно часто это наблюдалось в поединке между представителями старшего и младшего родов, где в итоге уступал именно старший. Ну или в схватках между самородками. Правда, таковых, к сожалению, с каждым днем становилось меньше. Рандом все реже и реже ставил безродных друг против друга. Так что к концу дня из шестнадцати человек их осталось всего пять. А общее число участников турнира сократилось с восьмидесяти до сорока.
Причем из этих сорока человек, несмотря ни на что, в числе претендентов на победу осталось целых семь девушек: Стэлия Усхэ, Евиа Гасхэ, Ламия Тасхэ, Эрия Норасхэ, Лидия Новхэ… сестра тех двух близнецов, одного из которых так неудачно дисквалифицировали в первый же день… а также Олия Шосхэ и, как ни странно, Ания Босхо. Одна-единственная представительница младшего рода среди целой группы гораздо более именитых девушек.
— Оно и понятно, — проворчал Тэри, когда мы с ним следили за поединком Босхо с одним из ее ровесников из старшего рода Шосхэ. — Босхо за последние годы огромную силу набрали. У них прямые контракты с домом тэрнэ, масса привилегий, огромные дотации от государства на развитие региона, а их детки в последние десять лет показывают такие результаты на соревнованиях, что по силе Босхо уже давно сравнялись со старшими родами и могли бы стать им ровней. Все, чего им не хватает, это хотя бы одного наследника с Талантом. Но думаю, они и этот вопрос скоро решат. Ходят слухи, что тан Босхо уже почти сосватал своего старшего сына за девчонку из рода Дэсхэ. И если свадьба состоится, то в скором времени надо будет ожидать смену статуса всего рода.
Я, помнится, тогда еще удивился, что Тэри, обычному самородку, известны такие подробности семейной жизни младшего клана. Но потом вспомнил, что у него очень непростые родители, которые наверняка внимательно следят за светскими хрониками. И то, что мне, попаданцу, даже за пять лет пребывания на Найаре кажется неочевидным, для них читается на раз-два, даже в том случае, если информации будет недостаточно для однозначных выводов.
А еще я подумал, что интересно было бы знать, каким образом самые богатые и именитые рода обучают своих наследников, если даже в соревнованиях класса «Джи-1» большинство из них не участвует. Ну да, понятно, что у них, наверное, индивидуальное обучение, лучшие учителя из всех возможных, дорогое аппаратное обучение и все такое прочее… Но все же турнир — это совсем иной опыт, чем просто сражение с наставником в зале, это масса самых разных соперников, тесное общение со сверстниками, огромная практика, которую ничем по определению не заменишь.
Как такие вопросы решают в старых родах?
А как его решают в семье тэрнэ?
С одной стороны, если ты силен, умен, но не имеешь должного опыта, то в реальном бою ты, скорее всего, проиграешь. Как хорошо обученный новобранец, который ничего не стоит против малообразованного, но обстрелянного ветерана. То же самое и с магией, и в том числе с кханто. Должность и звание сильнейшего просто обязывают повелителя иметь реальный, а не ученический опыт. И чем больше его будет, тем лучше и для самого тэрнэ, и для страны.
Ну а если так… если чуть-чуть пофантазировать и представить, что хотя бы в теории наследники знатных родов иногда все-таки появляются среди простых смертных, то как бы это выглядело на примере, скажем, нынешних соревнований?
— Хах! — гоготнул Тэри, когда у нас зашел об этом разговор. — Ну ты придумал! Да у них и так все будет, без магии и кханто, поэтому редко кто захочет напрягаться по-настоящему. Хотя если подумать… на самом деле все будет очень даже просто.
— Да? — недоверчиво хмыкнул я.
— Ну сам посуди: внешность при нынешних технологиях изменить не проблема. Походку, голос, манеры, конечно, сложнее, но если рот лишний раз не раскрывать и поменьше отсвечивать, то даже аналитики не сразу поймут, кто стоит перед ними. Подать заявку на участие тоже не вопрос — договариваешься с какой-нибудь школой, отправляешь туда отпрыска на пару-тройку лет под видом обычного самородка. И готово. Все документы в порядке, остальное тоже не проблема. Так что приходи, соревнуйся, пробуй свои реальные силы против настоящего, а не нанятого противника… тогда и узнаешь, чего ты стоишь на самом деле.
— Слишком сложно, — хмыкнул я. — Да и терять два-три года ради простой проверки…
— Ну так я об этом и говорю! Можно, конечно, но смысла большого нет! Когда у тебя и так есть все, что захочешь, какой резон стараться? А кстати…
У Тэри вдруг блеснули азартом глаза.
— Если представить, что тут все-таки есть такие сумасшедшие, что ради тайной победы в турнире захотят потратить несколько лет своей жизни, то как бы ты отличил их от остальных?
— Хм… я бы, наверное, искал неизвестные имена, — предположил я. — Тех, кто старательно держался до турнира в тени, чтобы раньше времени себя не выдать, а потом вдруг внезапно показал неправдоподобно высокий результат.
Тэри посмотрел на меня и неожиданно прыснул.
— Ну тогда, Гурто, в этот список первым надо будет занести тебя!
— Это еще почему?
— Да потому, что это ты явился на турнир, считай, что ниоткуда и при этом показал просто потрясающий для своего возраста результат! Один Босхо чего стоит! Не говоря уж про остальных!
Я озадаченно умолк.
Черт. И правда.
— Ахах! — продолжал веселиться Тэри, правда, не в голос — турнир пока еще не закончился. — Вот это ты дал! Вот это подстава так подстава! Может, ты у нас и впрямь внебрачный сын тэрнэ? Или тайный наследник какого-нибудь старшего рода вроде Хатхэ, которые под своим именем здесь принципиально не появились бы? А, Гурто⁈
— Да иди ты, — фыркнул я, пихнув его локтем. — Где я, а где род Хатхэ или тем более тэрнэ?
А потом подчеркнуто уставился на обновившееся в очередной раз табло, остро пожалев, что вообще завел этот дурацкий разговор.
* * *Весь следующий день я, как и предписывал целитель, провел в медитациях, самых обычных тренировках и упражнениях на концентрацию. Наставник, чтобы мне не мешать, большую часть утра провел у себя в комнате, а после обеда ему-то кто-то позвонил, и он ушел, предупредив, что вернется, скорее всего, поздно. А заодно напомнив, что еду мне доставят прямо в номер, и попросив, чтобы по отелю я зря не гулял.