Белые погоны (СИ)

— Эт-то еще что такое⁈ — совершенно бесподобно опешил наставник, которому я показал это перекрученное, несчастное, непонимающе лупающее глазами чудо.
Я утер невольно выступившие слезы.
— Знакомьтесь, лэн. Это Ши. Он… ну в общем, я его нашел. Вернее, он мне в подарок достался. От тана Расхэ.
— Так ты за ним, что ли, сюда рвался⁈
— Согласитесь, он того стоит? — вместо ответа снова рассмеялся я. — Думал, он тут не выживет, пропадет без меня. А он вон как. Все-таки дождался.
Мастер Даорн перевел ошарашенный взгляд с меня на йорка и обратно, а потом растерянно опустил плечи. Не знаю уж, что он там себе надумал за эти дни, но я еще по дороге решил, что, пожалуй, появление йорка и впрямь может оказаться кстати. По крайней мере, мне хотя бы не придется врать, когда наставник спросит, что же я столько времени делал в лесу.
А тут и объяснять ничего не нужно. Вот она, та самая причина, по которой мальчишка вроде меня мог вернуться в некогда родную ему провинцию. И пусть все знают, что йорки не живут в одиночку. Пусть никто их раньше не приручал. Но все же маленький друг для пацана очень много значит. И нет ничего удивительного в том, что я при первой же возможности захотел его вернуть.
Насчет найниитового чипа не переживал — тан Расхэ в своих записях многократно упирал на несомненное преимущество своих модифицированных питомцев. Особенно на их интеллект, высокую приспособляемость, приверженность контролю со стороны модулей более высокого класса. И в том числе на отсутствие возможности распознать такого зверя именно за счет того, что управляющее поле за пределы тела не выходило, а при необходимости модуль автоматически деактивировался, делая хозяина абсолютно неотличимым от простого зверя.
Наконец Ши оттаял и недовольно завозился у меня в руках, с выражением крайнего подозрения уставившись на стоящего рядом наставника.
— Свой, — строго повторил я, и маленький йорк огорченно вздохнул. — Простите, лэн. Он малость одичал в лесу, но, думаю, быстро к вам привыкнет.
Лэн Даорн все еще пораженно покачал головой.
— Ну ты даешь… мне что, теперь еще и для зверинца место готовить?
— Он много места не займет, — пообещал я, поглаживая постепенно успокаивающегося зверька. — И еще он умный. Пачкать в доме не станет. Ну а если все-таки станет, то я за ним уберу.
— Да я так-то не против, — на удивление мирно отозвался наставник. — Отвык просто. Да и не ожидал от тебя таких вещей.
Да я и сам от себя не ожидал, если честно. Но раз уж так вышло и йорк подарил мне прекрасное оправдание, то пускай живет. Забавная все-таки зверушка. Хотя, конечно, фиг знает, как я ее в столицу повезу и как там вообще посмотрят на такого странного питомца.
Тем же вечером, когда мы вернулись в школу и я выпустил Ши у себя в комнате, то, если честно, ожидал от него любых выкрутасов. Все-таки зверь дикий, неприрученный, мало ли как себя поведет. Однако йорк на удивление спокойно отреагировал и на ардэ, и на полет, и даже на внезапный переезд. В незнакомой обстановке не испугался. Не зажался. Не проявил агрессии. Напротив, тут же полез активно исследовать доступное ему пространство. При этом, что удивительно, ничего не погрыз, не попортил, не сломал. По углам не нагадил. А время от времени, встречая что-то для себя новое и непонятное, с выразительным видом оборачивался и словно спрашивал: мол, хозяин, а это что вообще такое? Его можно съесть? Ну или хотя бы потрогать?
И если я говорил, что нельзя, то он сразу же отходил и больше к запретной вещи не прикасался.
Несколько дней после этого он провел в школе, привыкая и ко мне, и к лэну Даорну, ну а потом в доме наставника все-таки закончили ремонт, и мы переехали в окрестности Нарка. В одну из тихих деревень, где директору школы Ганратаэ выделили служебное жилье.
Дом, разумеется, был не новым, да и не слишком большим, однако и мне, и Ши там понравилось. Красивое тихое место, густой нетронутый лес кругом, свежий воздух, большое озеро под боком… что еще нужно для счастья?
Первое время я, правда, опасался, что вся эта идиллия ненадолго. Лишь до тех пор, пока тан Босхо снова про нас не вспомнит. Даже готовиться начал. Ловушки в лесу поставил. Старательно учил Ши действовать в потенциально опасной обстановке, да и сам усиленно тренировался.
 
Однако время шло, никто до нас не докапывался. Чужаки по округе тоже не шлялись. Так что со временем я расслабился и позволил себе хотя бы пару недель пожить нормальной жизнью. Прямо отдыхал душой, когда бродил по лесу, ходил на озеро и выбирался с наставником на охоту или рыбалку.
Не знаю. Может, это Хатхэ постарались, что Босхо все-таки от нас отстали. А может, с приобретением новой провинции тану стало не до нас, однако за все лето ни он, ни его прихвостни ни разу нас не потревожили. И даже в школе, по словам наставника, все постепенно налаживалось: в этом году лэн директор получил гораздо больше заявок на обучение, чем раньше. Победа в турнире класса «Джи-1» действительно повысила рейтинг школы. Сделала ее более престижной, конкурентоспособной, очистила подмоченную Моринэ репутацию.
Так что в конечном итоге все было хорошо.
Однако, как это обычно бывает, рано или поздно все хорошее неизменно заканчивается.
Вот и лето подошло к концу, а заодно и мой беззаботный отдых закончился. Поэтому, когда мы уезжали, мне стало чуточку грустно. Правда, ненадолго, ведь я точно знал, что рано или поздно сюда вернусь. А значит, и повода грустить у меня не было.
  
Глава 4
 
— Ничего не забыл? — негромко спросил мастер Даорн, когда мы остановились у ворот академии и наставник пытливо на меня посмотрел.
Я добросовестно порылся в памяти.
Так. Новую форму я тщательно отгладил, обувь до блеска начистил, дорожная сумка была собрана еще с вечера, браслет на месте, документы на месте…
— Ур-рш, — тихонько фыркнул из-за пазухи Ши, и я поневоле улыбнулся.
Вот уж про него-то точно забыть было сложно, хотя этот комок меха всю дорогу от Нарка вел себя смирно, да и сейчас по моей просьбе спрятался, так что снаружи даже хвоста было не видать.
— Письменные принадлежности взял? — так же тихо спросил лэн Даорн, когда я подтвердил, что готов к учебе.
Я машинально коснулся рукой левого нагрудного кармана, где пряталось новенькое стило, и утвердительно кивнул.
Это был подарок на мой четырнадцатый день рождения, который наставник вручил мне ранним утром второго ардэля. С виду вроде стило как стило, ничего особенного, но если нажать на маленькую кнопку наверху, то снизу выдвинется короткое и острое, как бритва, лезвие.
Так-то на территорию академии вход с оружием был запрещен, но лэн директор изящно обошел этот запрет. Так что теперь я вроде как был и экипирован, и одновременно вооружен, да и память о наставнике у меня осталась, что гораздо важнее.
— Как же быстро летит время, — пробормотал стоящий чуть в стороне лэн Нортэн. У него в столице тоже образовались какие-то дела, поэтому доктор напросился с нами в поездку, ну и меня проводил заодно, раз уж подвернулась возможность. — Последний день лета. Подумать только, Гурто, ты уже не маг-нулевка, не мелкий школьник, а полноценный студент с перспективным даром… Эх, а давно ли я стоял на твоем месте?
— А давно ли я под стол пешком ходил? — в тон ему отозвался я.
Доктор в ответ только отмахнулся и отвернулся, засмотревшись на убегающую вдаль стену, вдоль которой к воротам академии тянулись возвращающиеся с каникул студенты. Ностальгировал, наверное. А может, просто давал нам время попрощаться.
Лэн Даорн положил мне ладони на плечи и настойчиво заглянул в глаза.
— Если что, мой номер у тебя есть. Что бы ни случилось, звони, я всегда помогу. И еще…
Он мельком коснулся своим браслетом моего нового идентификатора.
— Лови. Это подарок от мастера Даэ. Он, разумеется, не забыл про твой день рождения, но сказал, чтобы я вручил тебе подарок именно сегодня.