Белые погоны (СИ)

— Как ты себя чувствуешь? — снова спросил наставник, остановившись у двери. А я только сейчас сообразил, что, в отличие от прошлого раза, тут почему-то не было места для посетителей. Ни стула, ни кресла… так что гостям даже присесть оказалось некуда.
Я прислушался к себе.
— Да вроде нормально. Жить буду.
— Хорошо, — кивнул лэн Даорн. — Тогда, если ты не против, я хочу с тобой поговорить. И для начала задам самый простой и самый важный на данный момент вопрос. Будь добр, объясни мне, что это еще за идея с подработками в свободное время?
Я вскинул на него растерянный взгляд.
— Э-э… чего?
— Тебе что, карманных денег не хватило? — неестественно ровно осведомился наставник. — Может, я недостаточно хорошо тебя обеспечиваю?
Мне от его тона стало неуютно.
— Нет, лэн.
— Тогда почему по приезду в столицу я вдруг узнаю от незнакомой лаиры, что ты, оказывается, уже не первую неделю на нее работаешь, причем неофициально, словно тебе есть что скрывать?
Под пристальным взглядом наставника я тяжело вздохнул.
Блин. Да я ж как лучше хотел! А его, оказывается, задело, что я не к нему пришел денег взять, а решил найти их на стороне.
— Простите, лэн. Я не хотел вас обидеть.
— Тогда почему ты не сказал об этом мне? Почему смолчал, если тебя что-то не устраивает? Неужели ты перестал доверять мне, Адрэа?
— Нет, лэн. Просто… мне показалось неправильным сидеть на вашей шее. Мужчина должен сам себя обеспечивать.
— Должен, — после короткой паузы все-таки смягчился лэн Даорн. — Но пока ты несовершеннолетний, давай мы будем это обсуждать. Разве я хоть в чем-то тебя ограничивал? Разве давал повод во мне усомниться?
— Нет, — с досадой отвернулся я. — У меня и в мыслях не было в вас сомневаться. Но до недавнего времени я не знал, сколько стоит учеба в школе Харрантао. А когда выяснил… в общем, мне показалось неприемлемым взваливать это бремя исключительно на ваши плечи.
Лэн Даорн еще немного помолчал.
— Иногда твои умозаключения ставят меня в тупик. Вроде ты уже вырос, порой размышляешь даже слишком по-взрослому, но иногда… Честное слово, Адрэа, ты мог бы просто спросить вместо того, чтобы принимать решения за других и делать на их основе неверные выводы.
— Разве я в чем-то ошибся? — непонимающе обернулся я.
Наставник покачал головой.
— Не в суммах. В отношении. Как мы с тобой и договорились, учебу в академии… в той ее части, что требует финансов… мы с тобой оплачиваем вскладчину. И я, заметь, честно соблюдаю эти условия.
— Да, но вы не говорили, что учеба у мастера Даэ тоже платная!
— Кто сказал, что она платная лично для тебя? — внимательно посмотрел на меня наставник. — Разве в школе я учил тебя за деньги?
— Но ведь… — я осекся на полуслове, а лэн Даорн снова покачал головой.
— Ты так отвык от мысли, что кто-то может о тебе позаботиться, что даже сейчас пытаешься решить все свои проблемы сам. Самостоятельность для мужчины — это хорошо, Адрэа. Стремление к независимости — тем более. Но далеко не все проблемы мы способны решить, даже будучи взрослыми. Просить совета или помощи — это нормально. Для этого и существует семья, друзья, близкие. Знай: что бы ни случилось, я всегда тебя поддержу, помогу, подскажу. Верь мне, ладно, Адрэа? И спрашивай, если тебе вдруг что-то непонятно.
Я отвел глаза.
— Да я вообще-то спросил. Но мастер Даэ ответил, что вы с ним обо всем договорились и что меня это не касается.
— Мастер Даэ ошибся, оценивая твои мотивы, — спокойно ответил наставник. — Он еще плохо тебя знает, поэтому если ты в чем-то сомневаешься, то спрашивай у меня. Что же касается учителя, то мы договорились лишь о том, что до уровня мастера он доведет тебя на безвозмездной основе. Просто потому, что ему самому интересно посмотреть, что из этого получится. И уже потом, если ты надумаешь продолжить обучение, а он, в свою очередь, сочтет это возможным, мы поднимем разговор об оплате.
Я неловко кашлянул.
— Понятно. Спасибо, лэн.
— Вот и ладно, — удовлетворенно кивнул лэн Даорн. — Надеюсь, больше нам не придется к этому возвращаться. А теперь поясни мне, пожалуйста, как ты умудрился вляпаться в историю с Проклятым домом? Как тебя вообще угораздило туда попасть, да еще и в самый неподходящий момент?
 
Я уселся на постель и честно рассказал, как увидел объявление о найме курьера, как познакомился с лаирой Нома, случайно узнал про ее проблемы, потом встретился с Юджи, услышал про Даруса Лимо…
— Так оно и получилось, — развел руками я, когда наставник подошел и с задумчивым видом оперся на спинку кровати. — Лаира до последнего не верила, что дело именно в доме, но мне подумалось, что бумаги умершего мага могли показаться кому-то намного более ценной добычей, чем украшения Юджи. Ну а после того, как лэн Шале-Дэсхэ рассказал про временные петли, я уже был настороже. Блуждающий вход объяснял все исчезновения в доме за последние двести лет, все странности и временные сдвиги. Я как раз собирался поговорить на эту тему с лаирой Нома и попросить ее временно пожить в другом месте, как тут воздух в гостиной замерцал, мы с Юджи сразу же рванули к выходу. Но, к сожалению, немного не успели, и нас затянуло прямиком в ту самую петлю.
— Значит, ты думаешь, что поводом для открытия входа в нее стал снимок Даруса Лимо? — озабоченно нахмурил брови наставник.
— Его имя сработало, как спусковой крючок. Как только Юджи его произнес, так все и началось. Кстати, вы проверили снимок?
Лэн Даорн отрицательно качнул головой.
— Когда лаира Нома выбежала из кухни на крик сына, то увидела, как вы вместе с Юджи проваливаетесь в черную дыру… по крайней мере, она так это описала. А потом заметила, что на полу что-то горит и совершенно машинально это затоптала. Сам снимок она не увидела и надпись на нем, соответственно, не читала, поэтому мы при всем желании не смогли бы открыть комнату, раз уж вход в нее оказался без ключа. К тому же вместе со снимком сгорели все статьи, газетные вырезки, которые были в папке… за исключением одного-единственного клочка бумаги, на котором было написано мое имя, номер для связи и просьба сообщить о том, что вы с Юджином попали во временную петлю.
Я изумленно вскинул брови.
— То есть записка все-таки попала куда нужно⁈
— Да, — подтвердил наставник. — И лаира, на ваше счастье, этой надписи поверила, поэтому тут же набрала мой номер, кое-как объяснила, что произошло. Я, естественно, сообщил о случившемся мастеру Даэ, и уже к ночи на Столичной улице появились специалисты по временным петлям. Связь с вашими браслетами мы, естественно, потеряли. Причем с тобой она оборвалась полностью, а вот с Юджи — только частично. Маячок показывал, что мальчик по-прежнему находится в доме, причем именно в гостиной, но точное местоположение все время менялось, поэтому было высказано предположение, что скрытая комната в реальном мире занимает до крайности мало места и к тому же постоянно перемещается. Люди мастера Даэ предприняли несколько попыток обнаружить вход в пространственно-временной карман, однако без ключа это не имело никакого смысла. Также мы посетили скрытый этаж, созданный еще на этапе постройки дома, в надежде, что там найдется связь с дополнительно надстроенной комнатой, однако и эти надежды не оправдались. После этого лэны предложили вскрыть этот этаж и перевести его в наш мир, так сказать, в естественном виде, сказав, что, возможно, дестабилизация такого большого участка пространства нарушит работу управляющего артефакта, который контролирует местоположение комнаты. Лаира Нома дала на это разрешение, как и на поиск управляющего артефакта. В итоге весь дом обыскали и просветили приборами несколько раз, однако ничего не нашли. Как будто артефакта там вообще не было…
Угу. Как в убежище тана Расхэ. Или же он был, но находился, вопреки всем законам, не снаружи комнаты, а прямо в ней, и был так надежно скрыт, что даже я его не обнаружил.
— Верно, — согласился лэн Даорн, когда я озвучил свои сомнения. — С учетом личности Даруса Лимо и того, что о нем вообще известно, этот вариант был наиболее вероятным и одновременно самым неблагоприятным для вас. Но без артефакта повлиять на комнату мы не могли. Вскрыть ее снаружи тоже оказалось невозможно. Засечь одну-единственную крохотную пылинку в огромной гостиной не смог ни один прибор. Но когда мы перебрали все доступные варианты и все же решили, что будем ломать четвертый этаж, один из приборов засек аномальную магическую активность, а другой вскоре просигнализировал о попытке разрыва пространственно-временного полотна.