Его право, или Замуж за ледяного командора (СИ)
— Искренне разделяю твой гнев, племянник. Но сам понимаешь… разведка.
— Вряд ли разделяешь, — прорычав, Арктур напрягся.
Первым почувствовал мое недомогание и сильный испуг.
— Всё нормально?
Малыши, до этого мирно дремавшие, тоже пробудились.
«Мамочка, тебе нельзя волноваться».
Я всё понимала, но взять себя в руки не могла.
Подавив холодный испуг, заверила:
— Нормально.
Хотя на самом деле — душа вывернулась наизнанку. Папа не ответил на три моих последних сообщения. Думала, причина в космических расстояниях, звездных бурях или магнитных аномалиях, а тут такое открытие — Аширан, манивший два последних десятилетия всех земных археологов, и есть логово хищных чудовищ!
Несмотря на улыбку и спокойный голос — муж легко ощутил мой внутренний дискомфорт. Все время, пока обед не закончился, бросал в мою сторону задумчивые взгляды. Даже на Айсу перестал обращать внимания, а ведь девица из кожи вон лезла, вываливая грудь на стол, встряхивая волосами и заливисто смеясь над каждой шуткой драконов.
Уход гостей не заметила.
На периферии расслышала любезное прощание, цокот каблуков и мелко вздрогнула от крепкой хватки. Арктур опустился передо мной на одно колено, решительно стиснул за плечи и пристально всмотрелся в лицо.
— Такой острый стресс вредит близнецам. Говори, что случилось.
— Мой отец — археолог, — под настойчивым взглядом мужа молчать не смогла. — Несколько лет назад все земные учёные были поставлены на уши. Еще бы — в неизученном и опасном секторе Вселенной засекли энергетический всплеск. Его долго изучали и пришли к выводу, что всплеск имеет техногенное происхождение. Вам — звёздным драконам до маленькой планетки в Солнечной системе никогда особо не было дела, и потому мы решили изучить Аширан самостоятельно.
— Исследовательскую группу возглавил твой отец?
— Да. Они улетели два года назад. Первое время мы созванивались почти каждый день, затем раз в неделю. Но вскоре сообщения стали приходить с задержкой в несколько месяцев. А с недавних пор он вообще перестал выходить на связь, — я всхлипнула и зажмурилась. — Папа — это всё, что осталось от семьи. Понимаешь? Если он погибнет, или уже погиб…
Не договорив, передёрнулась. По каюте прокатился холодный рык:
— Я — твоя семья. И наши дети! Я никогда от тебя не откажусь. Прекращай волноваться.
Голову обхватили крепкие ладони, приподняли — и губы пленил поцелуй: страстный и безудержный как земные тропические ураганы. От неожиданности грудь защемило волной любви.
— Легче? — Уточнил Бринэйн, позволив отдышаться спустя несколько жарких минут.
Кивнула и сразу услышала:
— Чтобы вычислить точку поиска, необходимы звездные координаты, откуда Волков в последний раз прислал ответ.
— Вот, — я протянула запястье с браслетом, поражаясь собранности и вдумчивости мужа. — Сохранено в памяти зума.
Арктур активировал устройство, внимательно изучил данные, просмотрел сообщения.
Я встревоженно кусала губы. Сама мысль, что людей обвела вокруг пальца раса кровожадных хищников, «поманив» ложными сигналами, чтобы впоследствии проложить себе дорогу в обжитые миры Конфедерации и устроить тут ад, обжигала душу болью.
— Думаешь, всплеск был вызван активностью шейтов?
— Вполне возможно.
— Твари это специально?
— Раса изучается. Пока сложно делать выводы.
— А мы… тоже, хороши! Поверили, это отголоски древней утерянной цивилизации. Надеялись сделать невероятное открытие. А вместо этого «открыли» чудовищам дверь в наш мир. — Душу затопила волна отчаяния. — Если эта теория верна, папина экспедиция давно мертва.
— Мы этого не знаем, Снежана, — муж четким движением свернул голограммные окна. — Как и то, что Аширан — действительно логово шейтов.
— Но Айса сказала…
— Я бы не стал доверять всему, что говорит Айса.
— Я ей верю, — я выпрямилась с намерением покинуть каюту, но Арктур уверенно стиснул за плечи.
— Куда собралась?
Его бровь эффектно изогнулась. Властный, бескомпромиссный, непреклонный — просто приподнял бровь, и я растерялась, утрачивая боевой запал и вспоминая, что всего лишь слабая и беззащитная беременная девушка.
Безысходность ситуации сдавила сердце.
— Отец может быть жив! И остальные члены экспедиции. Я не брошу их там.
— Ты носишь будущих наследников Империи, — решительно напомнил дракон. В тоне мелькнули сталь и огонь. — И никуда не сойдешь с борта корабля без меня.
— Только не говори, что развернёшь крейсер в сторону Аширана.
— Это нарушение всех протоколов, я не имею права. Судно будет следовать заданным курсом.
— Значит, все-таки бросим?
Арктур погладил мою щеку костяшками пальцев.
— Наслышан, что землянки на редкость упрямы. Но, сдаётся, мне досталась самая упрямая женщина с Теры.
— Если это комплимент, то — крайне сомнительный.
Дракон усмехнулся, притянул к своей груди и крепко обнял.
— Вам не угодишь, дэлла Бринэйн.
Он долго не хотел отпускать, принимая какое-то решение. Чувствовала отголоски мужского сомнения, злости и тревоги. Арктур был информирован гораздо лучше меня, правда, многое держал в уме, и теперь просчитывал ходы, анализировал стратегию.
— Исходные координаты у нас имеются. Полетим в Аширан тайно на моем личном маневренном звездолете, — молвил, не размыкая объятий. — Проскочим все форпосты незамеченными, выйдем за пределы Конфедерации и за пару стандартных галактических суток достигнем искомой точки.
— А как же крейсер?
— Командование временно будет возложено на Кейтара.
Осмыслив невероятную уступку мужа, прошептала:
— Думаешь, получится?
— Установить местоположение твоего отца? — Пауза и уверенный рык. — Если жив, вполне. Но давай сразу, договоримся. Ты выполняешь всё, что говорит тебе муж. Ради наших детей.
— Обещаю.
Он еще минуту ласкал мое лицо нежным взглядом, потом властно перехватил за ладонь и потянул из каюты.
— Идём?
— Куда?
— Кое-что сделаем для твоей безопасности.
… Арктур (на удивление) привёл в медотсек.
Ранх встретил нас на входе, будто заранее знал о причине визита — коротко кивнул и пригласил в отдельный бокс. Стараясь не задавать лишних вопросов — мужу я доверяла всем сердцем, устроилась в кресле, пока драконы готовились к некой медицинской процедуре. Арктур снял верхний мундир, закатал рукав рубахи до локтя, после чего доктор ввёл ему в вену иглу.
Я задумчиво наблюдала, как темно-бордовая драконья кровь течет по полой трубке в серебряный резервуар. Любопытство пересилило:
— Зачем это?
— В крови иллидан присутствуют определенные тела, благодаря которым мы с рождения управляем потоками энергии, — объяснил муж.
— Например, подпитываете будущих детей? Или создаёте энергощиты? — Припомнила нападение хаарцев на орбитальной станции.
— В том числе. Если произойдет нештатная ситуация или меня не окажется поблизости, моя кровь тебя защитит.
— Даришь жене свою частичку?
— И сердце в придачу, дейана, — он пленил жарким взглядом. — Возьмёшь?
— Уже, дэл Бринэйн.
— Готово, — Ранх забрал нужное количество, вынул иглу, запечатал вену заживляющим гелем, затем перелил кровь в специально изготовленный стеклянный пузырёк, окованный серебром, и передал командору.
Со стороны «кулон» напоминал симпатичное женское украшение на тонкой цепочке. Изысканный, в форме капли, цвета пылающего огня. Супруг сжал пузырёк в ладони, взывая к крови и, как только добился установления эфемерной связи, повесил мне на шею.
— В течение всего полёта в Аширан я буду рядом с тобой.
— А потом кровь потеряет свои свойства?
Я обхватила «кулон» и внимательно изучила едва заметные пламенные искорки в алой жидкости, а еще ощутила исходящее от стекла тепло.
— Как только израсходует весь энергетический потенциал, да, потеряет. Но это произойдет очень не скоро, — муж чеканными движениями надел белоснежный мундир, расшитый золотом, уверенно застегнул все пуговицы, обменялся с Ранхом загадочной фразой и повел обратно в каюту.