"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

— Благодарю, — я отвернулся, и тут же увидел внизу, у самого ограждения ринга, Добронравова младшего. Тот, облаченный в белый костюм фехтовальщика торопливо шагал к выходу с арены. Скрылся под трибуной.
— Прошу, не опаздывайте, — проговорила девушка мне вслед, когда я принялся спускаться с трибун.
Я успел увидеть, как шедший по длинному коридору Добронравов, свернул влево. Я быстро зашагал следом. Поймал на себе несколько озабоченные взгляды прислуги. Когда свернул в технический коридор, увидел, что он уходит вниз, на цокольный этаж.
Там, у санузла для обслуживающего персонала, чуть в стороне я увидел широкую дверь. “Бойлерная” гласила светящаяся в полутьме надпись.
Я осмотрелся. Прислушался. Приглушенные голоса раздались за дверью бойлерной. Я направился к ней, замер у приоткрытой створки. Заглянул в проем.
— Держите ее крепче, сучку, — проговорил Павел Добронравов, — и только пусть дернется! Сразу под дых ей!
Полутемное помещение, освещаемое единственной кварцевой лампой, мерно гудело газовым оборудованием.
В центре стояли несколько человек. Добронравов, сбросивший верхнюю часть белого комбеза, скрестил руки на груди. Перед ним, в лапах двух громил из родовой гвардии дергалась девушка в красном вечернем платье. Она возмущенно мычала. Рот был забит какой-то тряпкой.
— Как думаете, — Добронравов тронул подбородок, — если вынуть, кляп громко орать будет?
— Да, господин. А еще начнет матом ругаться.
— Ладно, пожал плечами он, — тогда сдирайте с нее трусы, — он приспустил штаны.
Даже так, в полутьме, я узнал лицо девушки. Это была Валя. Та самая Валя из станции метро. Неожиданно. Что она тут делает? Забавно было видеть ее в красном платье, но без оружейной портупеи. Теперь, без связки гранат на поясе, ее образ казался неполным.
Я даже и не удивился, что своей эффектной внешностью, она привлекла внимание этого паданка. А вот то, как девушка здесь оказалась, и что хотела, было в высшей степени поразительно.
Когда я вошел внутрь, все аж вздрогнули.
— Мля! Кто ты?! Ан ну, выматывайся отсюда! — заорал Добронравов.
Когда я сделал шаг, складной меч уже был у меня в руке.
Один из мужиков бросил девушку, стал собирать в руках большой огненный шар. Высокий потенциал позволил ему сделать это очень быстро.
Увидев у меня оружие, Добронравов опешил, уставился на меч. Девушка же не теряла времени даром, она, схваченная за спиной, напряглась, оттолкнулась и лягнула дворянчика ногами. Добронравов отлетел. Валя, вместе со вторым гвардейцем повалилась на пол.
Огневик размахнулся, метнул шар. Я среагировал мгновенно. Приказал ифритному плащу защитить меня. Рукав расширился, превратился в круглый панцирный щит. Огненный шар грохнул в него. По плащу побежали красные волны магии.
Я почувствовал, как Ифрит Сильного Желания Сохранить в нем, стал меняться, перерождаться в Ифрит Жажды Сохранить. Он окреп, усилился, эволюционировал.
— А мля! — Выпучил маг глаза, — что это за херня?!
— Это, кажется, твое. Возвращаю.
Я вытянул руку, рукав тут же обвил ее, разросся в ифритную пушку. Зубастая пасть разверзлась. Я выстрелил. Направленный луч магической силы ударил в голову мужика, она лопнула, как арбуз. Маг завалился вперед, расплескал кровь.
Выстрел был более концентрированным и сильным, но я знал, что это неглавная способность, которую получил ифрит. Самое веселое припасу для арены. Я решительно зашагал к ним.
— Это ты! Как ты меня нашел?! — заорал Добронравов, принялся отползать к стене.
— Сидеть на месте, — холодно проговорил я, зыркнул на него. Тот аж побледнел.
Я посмотрел на девушку и гвардейца. Тот пересилил, оказался сверху, занес руку, хотел ударить ее по лицу.
Клинок просвистел в воздухе. Срезанная пятерня шлепнулась на пол. Мужик заорал, уставился на культю. Кровь толчками выбивалась из среза, лилась на серый деловой костюм гвардейца.
Я перехватил клинок обратным хватом, вонзил ему в голову. Лезвие вошло легко, выскользнуло у виска. Тело завалилось набок.
— Как ты? — я протянул девушке руку.
 
Та вытащила изо рта кляп, к моему удивлению, приняла мою ладонь, я помог ей подняться.
— Это ты... Парень из подземки.
— Я, — я улыбнулся, — постой тут, у меня важное дело к этому козлу.
— Убьешь его? — девушка посмотрела на меня.
— Угу.
— ЧТО? НЕТ! — Добронравов рванулся к выходу. Как обезумевший, помчался вон.
Я просто подставил ему подножку. Парень рухнул на кафельный пол, с хрустом ударился лицом.
— Эта мразь хотела меня изнасиловать, — Валя посмотрела на меня. Ее лицо искривилось в гримасе отвращения.
— У меня с этой падлой тоже счеты, — улыбнулся я, — но я вижу, что тебе нужней.
— Прошу! — Добронравов взглянул на меня. Показал окровавленные нос и зубы. Пополз к выходу, — не надо!
— Только быстрее, — я протянул ей складной меч в простой, не ифритной форме, — а то уползет.
Девушка положила руку на рукоять, приняла клинок. Она энергично приблизилась к Добронравову, схватила его за светлые волосы. Парень вскрикнул. Валя опустилась. Быстро, мастерски, перерезала ему горло.
— Спасибо, — обернулась она, — хоть, в последний раз мы расстались на не очень приятной ноте, я могу сказать, что все же благодарна тебе.
— На не очень приятной? — я приблизился, принял меч обратно, — мне было вполне приятно.
Мимолетная тень улыбки проскочила на лиде Вали, но она почти сразу посерьезнела.
— Люди этого козла застали меня врасплох. Скрутили и притащили сюда. Падла! — она зло пнула ногу трупа Добронравова.
— А перед этим, — догадался я, ухмыльнулся, — он целый вечер клеился к тебе?
— Угу, — серьезно кивнула она, — не успевала отшивать.
— Такие как он привыкли получать все, что им вздумается, — я вернул меч в часы, — правда, иногда, — взглянул на труп. Кровь медленно расплывалась под шеей, — за такие привычки приходится платить.
— А что ты тут делаешь? — проговорила девушка.
— Участвую в гладиаторских боях на арене, — я извлек ручку, опустился над телом, — а ты?
— Я тоже.
— Правда? — удивился я, посмотрел на Валю, — зачем это тебе? Впрочем, ладно, я кольнул труп Добронравова ручкой. Тот тут же исчез, — об этом потом. Заметем следы и на арену.
— Как? Как ты это делаешь? — глаза девушки удивленно расширились, взгляд проводил меня к соседнему трупу, — как заставляешь их исчезать?
— Потом, — я опустился у тела, — все потом. У нас мало времени.
— Итак, — Добронравов объявлял правило лично, — приветствую вас, гладиаторы.
Мы стояли на полутемной арене. Она была гораздо меньше верхней, а немногочисленные трибуны сильно возвышались над рингом. Я повел взглядом. Несколько десятков дворян, большинство из которых в карнавальных масках, рассредоточились по трибуне. Хозяева вечера, как всегда, устроились на сверхзащищенном пьедестале. Вокруг них, там и тут, стояла охрана.
Рыжий, бандитского вида мужик, в нарядном костюме, должно быть Филатов. Он стоял по правую руку от Ланского и нервно водил взглядом от меня, к своему покровителю.
Некоторое время я искал взглядом представителя Армы. Понял, что его нет среди присутствующих. Странно. Куда же он делся?
— Сегодня, — продолжал Добронравов. Бледный и потный, он явно нервничал. Видимо, уже знал, что его сын пропал, — мы распределим среди вас места в нашем клубе. Это даст вам путевку в новую, лучшую жизнь. А эти дамы и господа, — он окинул руками окружающих, — с радостью оценят ваши способности. И очень может быть, вы им приглянетесь.
Нас было семеро. Я, Валя и пятеро мужчин. Выглядели мужики совершенно по-разному. Но каждый создавал впечатление бывалого тертого калача. Кто-то походил на бандита, кто-то на солдата. Все внимательно зыркали друг на друга. Напряженно водили зрачками.
— Вот только мест у нас, всего четыре, — продолжал Добронравов, — а вас же — семеро. Поэтому трое так или иначе проиграют, — он протер вспотевший лоб платком, — гладиаторское испытание будет проходить в несколько этапов.