"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

— Это моя вина. То, что Валя попала к нему в руки. Только моя и все. И я должна сама вытащить ее. Прошу, не прерывай, — она метнула в меня взгляд, когда я тоже поднялся, — пожалуйста, Рома, дай сказать.
— Изволь.
— Когда родителей не стало, мы почти сразу попали в армию, — начала девушка, — после смерти мамы шефство над нами взял близкий папин друг. Возможно, ты знаешь его. Он командир полка чистильщиков.
— Полковник Воронов, — я кивнул, — знаю. Вместе мы ходили в центр. Они выполнили задание. Забрали дочь князя и я отправил их обратно. Все кончилось благополучно.
— Спасибо, — дрожащим голосом проговорила Аля.
— За что?
— Если бы там, в центре, я убила бы его…
— Все в порядке, — я встал, — все кончилось намного лучше, чем могло бы.
Почти сразу на глаза мне попалась бутылка виски. Рядом стояли пыльные, в грязных разводах стаканы.
— Выпьем? — взяв бутылку, улыбнулся я.
Взгляд Али застыл на мне. Спустя мгновение он смягчился и девушка проговорила:
— Можно. Но стаканы грязные. Давай я позову…
— Не стоит, — открыв бутылку, я отпил с горла. Протянул ей.
Девушка улыбнулась.
— Очень по-солдатски, — приняла она виски, отпила и поморщилась.
— Я долго был солдатом, — я оперся о стол, скрестил руки на груди.
— Я тоже. Вернее, мы тоже. После смерти родителей поступили в кадетский корпус для девушек. Потом почти сразу пошли служить в Урупский. Вся жизнь — дисциплина и муштра. Мы не видели ничего, что обычно видят молодые дворянки. Ни красивой жизни, ни вечеринок, ни светских раутов, — она подняла глаза на меня, — ни мужчин.
— Это очень видно, — кивнул я, улыбнулся — твоя сестра — солдафон до самых кончиков волос.
— Как и я, — хихикнула Аля, но почти сразу погрустнела, — тем сильнее был эффект, когда я познакомилась с Салазаром. Подумать только, — она мечтательно улыбнулась, — я вызвала его на дуэль, представляешь? И он меня победил. Ну как тут было устоять?
— Что-то мне это напоминает, — хохотнул я.
— О чем ты?
— Да так, ни о чем.
— В общем, я втрескалась в него по уши, — Аля отхлебнула, опустила глаза, — думала, что готова на все ради Салазара. А потом он рассказал мне об ифритах и Пожирателе. О том, что скоро всех нас ждет смерть в пасти этой твари. Эффект был впечатляющим, — грустно вздохнула девушка.
— Тогда ты дезертировала?
— Да, — она кивнула, — он сказал, что я нужна ему, чтобы спасти этот мир. Чтобы спасти Империю и все, что мне близко. Империя, — она внимательно посмотрела на меня, — дала мне все, когда мы с Валей остались одни. Я решила, что должна отплатить ей тем же. Даже если сначала мне придется придать мою страну.
— И дезертировать.
— И дезертировать. Правда, все сразу пошло не по плану, — она поджала губы, — я должна была подстроить свою смерть, а выглядело все так, будто я пропала без вести. Салазар же проник на поле, защитил меня от местных тварей и тайком вывел. Тогда мы начали работу.
— Дай угадаю, — я скрестил руки, — именно тогда ты узнала обо мне.
Она кивнула.
— Правда, он не сказал, что ты и он один и тот же человек. Что вы — Ифритор из другого мира. Я узнала это лишь от тебя.
— Он сказал, — догадался я, — что я приманиваю Пожирателя?
— Да. Сказал, что ты тоже ифритор. Что ты случайно создал Пожирателя в прошлом, а теперь любой ценой пытаешься оградить свой мир от его лап. Прыгаешь между мирами, натравливая тварь на другие параллели. Чтобы твоя могла жить.
— Эту мысль, — улыбнулся я, — Салазар достал из нашей общей памяти, когда Ифритор, в одной из прошлых жизней, долго размышлял о том, как бы можно было поступить, чтобы спасти наш родной мир, когда он был еще жив. Я помню, как ужаснулся, когда все это пришло мне в голову.
— Да, — девушка приблизилась, оперлась попой о стол рядом со мной. Мы выпили по глотку, — это звучит ужасно. И я поверила ему. Поверила, без сомнений. И даже, когда он сказал, что мое тело нужно ему под ифрит, я согласилась. Он выглядел убедительно. Даже слезу пустил. А ты, — она тронула горлышко бутылки, — делал так раньше? Жертвовал кем-то?
 
— Я вселял божественные ифриты в преданных мне людей. Да. И жертвовал ими.
— А женщины?
— Среди них были и женщины.
— А любимые женщины? — девушка подняла глаза, мы встретились взглядами, — ты смог бы пожертвовать любимой, чтобы остановить Пожирателя?
Я молчал.
— Прости, — Аля снова опустила глаза, — это очень личный вопрос. Я просто хочу понять, любил ли он меня на самом деле? Ведь я… я до сих пор люблю. И ничего не могу с собой поделать.
— Раньше, — я поднялся, выпрямился перед ней, — я бы без колебаний ответил, что да. Я пожертвовал бы всеми близкими ради уничтожения Пожирателя. Теперь, — девушка удивленно подняла на меня взгляд, — теперь я знаю, что отдал бы все, чтобы спасти от него своих близких. Любил ли он тебя? Возможно. Но Салазар идет путем Ифритора. Для него ничего не важно. Ничего, кроме Пожирателя. Он принесет в жертву все, чтобы остановить его. Все, и даже свое тело. Но не душу. Ведь кто же остановит Пожирателя, если Ифритор перестанет существовать?
— Это… звучит разумно, — она опустила глаза.
— К черту такую разумность, — холодно проговорил я, — других попыток больше не будет. У меня осталась лишь одна. Эта попытка и эта Параллель.
— А он?
— А он использует нашу Землю, как начиненную гнилью овцу, которую должен сожрать дракон, а потом сдохнуть от трупного яда. Это не выход.
Между нами повисла тишина. Девушка не знала, что сказать. Уставилась на носки своих кроссовок. Я аккуратно взял бутылку из ее пальцев. Сделал несколько больших глотков. Подойдя к окну, отдернул шторы. Серый свет зимних сумерек смешался с другим — теплым, излучаемым люстрой.
— Мне нужно побыть одной, — тихо сказала Аля.
— Теперь ты знаешь правду, — я пошел на выход, громко поставил бутылку на стол, — воспользуйся ей правильно.
Пока я ехал домой, к поместью, успел созвониться с Сашей. Почти вся инфроструктура Ифрита была готова. Осталось лишь установить ядро на полигоне и оградить его специальным защитным экраном из ифритной материи. Ифрит Сильного Желания Запереть, который я вырастил на станке, по плану должен быть вселен в большой свинцовый купол, отлитый на мощностях РосАрмы.
Когда все будет готово, можно приступать к ифритным разработкам. Так что, сейчас все зависело от моей поездки в Москву. Если оружейный гигант предоставит мощности, я предоставлю ему знания. В том, что сделка пройдет удачно, я не сомневался.
Заехав в ухоженный, выложенный плиткой двор своего поместья, припарковал новую машину Витязь, на цокольном этаже. В мастерской было выделено место под нее.
Фырчик, отремонтированный и отполированный, ждал меня там же. Пес имитировал сон, у ифритного станка.
Ох, как же вояки не хотели отдавай мне станок. Однако, под нажимом князя, и осознав, наконец, что без моих способностей это лишь куча мусора, они смягчились.
— Но запомни! — злобно проговорил начальник гарнизона, — твой станок, по-прежнему собственность империи!
Поднявшись, я прошел основной холл. Здесь меня встретила Нина. Как всегда красивая, одетая в забавные оверсайз штанишки и бежевый свитер под горло, она, однако, выглядела обеспокоенной.
— В чем дело? — нахмурился я.
— У нас гостья, — шепнула девушка, — пойдем. Это к тебе.
Зайдя в гостиную, я даже немного удивился, увидев там Елену Добронравову-Зосимову.
Худенькая и бледная, одетая в простую неприметную спортивную одежду, девушка посмотрела на меня. Сквозь большие, в пол лица солнцезащитные очки, нельзя было понять выражения ее лица. Елена суетливо встала.
— Здравствуйте, — я улыбнулся, — не видел вашей машины у дома.
— Потому что я на такси, — голос девушки дрожал.
Потом она сняла очки, и я увидел большой кровоподтек под правым глазом. Нахмурился.