"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Здание Бюро выбивалось из всех окрестных зданий одним своим видом. По сути, это была огромная башня, которая была построена из современных материалов и так и сверкала своим «зеркальным» покрытием на солнце. Точнее, зеркала были только на первом этаже, а вот дальше был гладкий полированный гранит, отчего башня издали напоминала не то небоскрёб, не то монолитный шпиль. Сложно это описать словами, но выглядело довольно интересно и внушительно.
Я, кажется, упомянул, что с техническим прогрессом в Лабиринтах дела обстоят плохо? Так вот в этом месте, похоже, об этом не знали. Такое чувство, что я зашёл в офисное здание какой-то крупной компании.
Холл бы обставлен в стиле хай-тек и отовсюду звучали презентации работы Покорителей Лабиринта.
Справа находилась зона выдачи заданий. Слева торговая зона. Рассмотреть их подробнее не получалось, так как обе зоны были отделены перегородками, а в проходах стояло по два сотрудника Бюро в броне. Скорее всего, это нужно было только для статуса, но смотрелось внушительно.
По центру же располагался ресепшен и справочная служба. Собственно говоря, к ним я и направился, да и все знаки указывали на то, что новичкам следует в первую очередь пойти к ним. Так что такому явному намёку я противиться не стал.
Выбрал я, казалось бы, менее загруженную сотрудницу, которая что-то писала в бумагах. Остальные были заняты разговорами с пришедшими практиками.
Девушке было на вид не больше тридцати лет, строгая офисная форма лишь подчёркивала её фигуру, а уложенная причёска говорила об определённом деловом стиле. Вот только я не ожидал, какой характер окажется у этой с виду милой работницы.
— Прошу прощения… — начал я, но был прерван резким жестом со стороны девушки — сотрудницы Бюро.
— Ожидайте, — даже не посмотрев на меня, произнесла она, занятая своими бумагами.
— Но всё же…
— Я же сказала подождать! — уже менее вежливо воскликнула она, бросив на меня испепеляющий взгляд. Если бы она обладала подобной техникой, то я бы уже весело горел.
— Наверное, лучше подойду к другой девушке, — тихо произнёс я, но меня всё же услышали.
— Куда пошли?! — сотрудница Бюро наконец-то оторвалась от бумаг и с прищуром посмотрела на меня. — Раз подошли ко мне, то и работать будете со мной.
— Я бы хотел поговорить с менее…
— Вы что-то хотели сказать? — жутко улыбнувшись, спросила девушка. При этом ручка в её руке неожиданно разлетелась на осколки. Я бросил взгляд на охранника, но тот демонстративно отвернулся, покрывшись испариной.
Это ещё что за ерунда?! Да что за психи работают в этом месте?
— Н-нет, вам показалось, — нервно сглотнул я, боясь спровоцировать эту агрессивную особу. — Мне порекомендовали обратиться сюда, так как я не знаю, куда мне направиться.
— Порекомендовал? — требовательно посмотрела девушка. — Кто?
— Э…
— Сообщите имя и личный номер рекомендателя, это многое упростит, — поторопила сотрудница Бюро.
— Простите, что? — растерялся я.
— Имя и личный номер рекомендателя, — потребовала она, и я ощутил жуткую жажду крови и нетерпение, исходящее от неё.
В её руке уже появилась другая ручка, и у меня засосало под ложечкой.
— Его нет… это выражение такое… Я с поверхности. И мне нужна помощь…
Она смерила меня немного недовольным взглядом, затем внимательно окинула меня взглядом, отмечая, как именно я выгляжу, и уже почти нормально произнесла:
— По вам видно, что вы через многое прошли, — проявила удивительное сочувствие эта девушка. Это было так неожиданно, учитывая совсем недавнюю жажду крови. — Рассказывайте свою историю, и я постараюсь вам помочь, — она произнесла эти слова практически нормально, что вызвало у меня лёгкое замешательство, учитывая, насколько холодным или горячим, тут уж как посмотреть, оказался приём.
Я бросил осторожный взгляд в сторону и увидел женщину, что грозно смотрела на сотрудницу Бюро. Так вот откуда такое резкое изменение в поведении! Похоже, от начальства не укрылось хамство персонала, и теперь девушка старалась делать вид, что ничего только что не происходило.
 
Да уж, странные тут дела творятся.
— Всё началось с… — начал я рассказывать, по сути, ту же историю, что рассказал команде охотников, приведших меня сюда. Заодно это было необходимо, чтобы потом, когда Стас придёт сообщать о моём сопровождении, эти сведения совпали и им выдали соответствующую награду.
— Удивительно, как вы выжили на седьмом этаже, — покачала головой девушка, всё ещё осмысливая мой рассказ.
— Повезло, — пожал я плечами, не собираясь вдаваться большие подробности, чем я рассказал. — Прятался на дереве, ел фрукты, бегал от зверей. Но всё это уже неважно… Мне бы хотелось пройти какую-нибудь регистрацию на этом этаже и передать весточку своим родным. Если это, конечно, возможно.
— Хорошо, тогда пройдёмте за мной, — сказала она, поднимаясь со своего места.
Старшая сотрудница ещё несколько мгновений следила за происходящим, после чего переключилась на что-то другое. Радости это мне не прибавило. А затем я бросил взгляд на охранника, который демонстративно сделал вид, что ничего не видел.
Он жестами показывал мне, что нужно уходить. Что-то вроде «беги, пока жив».
Но так ведь не могло же быть? Верно?
— Э…
— Что-то не так? — она резко развернулась, посмотрев на меня сверху вниз, и в тот миг показалось, что она раза в два меня выше. Охранник вновь отвернулся, делая вид, что изучает что-то на стене.
— Нет… всё хорошо…
Так и не представившаяся мне девушка поднялась из-за своего рабочего места и махнула рукой, чтобы я следовал за ней. В итоге мы зашли в заднюю часть здания, где, как я понимаю, находились технические коридоры и помещения для внутренних нужд Бюро.
— Это экзаменационная комната, как её прозвали новички, — вежливо, но при этом довольно сухо произнесла служащая Бюро, открывая передо мной дверь в небольшое помещение.
По сути, комната была пуста, и только постамент в центре можно было посчитать за какую-то мебель. Стена с левой стороны представляла собой сплошной экран, который мягко мерцал в слабом освещении и издавал едва заметный потрескивающий звук электричества.
Стоило мне только зайти внутрь, как освещение стало более ярким, и теперь я понял, что на постаменте лежал какой-то предмет, просто в данный момент он был скрыт под тёмной тканью, которая ранее сливалась с темнотой помещения и делала его практически невидимым, если не присматриваться.
Девушка зашла вслед за мной, закрывая дверь, и сразу же подошла к постаменту, сдёрнув эту ткань быстрым движением, продемонстрировав кристаллический слегка вытянутый октаэдр синего цвета, к которому в нижней части были подключены провода, уходящие в центр постамента. Сам кристалл, получается, парил над поверхностью и пока не проявлял никакой активности.
— Чтобы оценить ваши возможности, достаточно коснуться одной из верхних граней кристалла, — подтолкнула меня к действиям служащая, а сама со скучающим видом отошла чуть в сторону и прислонилась спиной к одной из стен.
Я с любопытством посмотрел на это устройство, являющееся сплавом тех знаний, что люди получили от Божественного Лабиринта и совместив их с текущим техническим прогрессом. С учётом того, что всё работало в Лабиринте не так просто, то создание чего-то подобного было настоящим технологическим чудом.
Сделав два шага к устройству, я без малейших колебаний коснулся одной из его граней, чётко выполняя указания работницы Бюро, и тотчас почувствовал, как к кристаллу стала стекаться моя духовная энергия.
— Не сопротивляйтесь, — всё тем же сухим тоном «попросила» работница.
Я и так не собирался делать ничего подобного и просто позволил энергии беспрепятственно уходить в кристалл. От меня этот процесс не требовал никаких усилий, достаточно было просто расслабиться и дожидаться окончания процесса. Знай, просто отдавай свою энергию и жди результата.
— Достаточно, — спустя пару секунд произнесла сотрудница Бюро. — Итак, посмотрим, что у нас тут получилось.