Убийца магов (СИ)

Гектор нырнул следом.
Остальные развернулись к машине спиной, держа под контролем периметр.
Прошло несколько минут, прежде чем командир и Гектор показались снова. Первый держал серебристый чемоданчик, второй — оранжевый шар размером с детский мячик. Это и был бортовой самописец. Вопреки распространённому заблуждению, они имеют вовсе не чёрный цвет, а такой, который хорошо заметен среди дикой природы.
— Минируем вертолёт, — велел командир. — Тщательно, чтобы никаких следов не осталось.
Два бойца достали из разгрузок магнитные мины и принялись лепить их на останки коптера. Это заняло не больше трёх минут. Один из них показал большой палец. В другой руке у него показался пульт дистанционного управления. Отряд направился в мою сторону. Бойцы уже поднимались на пригорок, когда голова Гектора резко дёрнулась, и он рухнул на землю, выронив покатившийся обратно к вертолёту оранжевый шар.
— Снайпер! — гаркнул командир, падая в траву.
Остальные тоже повалились.
— Где он, сука⁈ — донеслось до меня.
А затем возле одного из бойцов взметнулся фонтанчик земли. С калибром, похоже, не стеснялись, лупили крупняком.
— Взрывай! — крикнул командир. — Придётся уходить под прикрытием дыма.
Пара секунд, и останки вертолёта взлетели на воздух. Вверх потянулись клубы маслянистого чёрного дыма. И тут же рвануло ещё раз, пуще прежнего.
Бойцы метнулись к пригорку, скользя на влажной траве. Они были слишком близко к взрыву и наверняка оглохли, а то и оказались контужены. Вытащив из кармана один из бильярдных шаров, я швырнул его им навстречу. Он лопнул, выпустив сиреневый туман. Это должно было затруднить снайперу его работу. Впрочем, едва ли ему и так было просто, ведь стрелять приходилось из чащи, местность не была открытой. Возможно, он влез на одно из деревьев поблизости.
Один за другим бойцы выползали из дыма, переваливались через пригорок и скатывались по нему с другой стороны.
— Нужно забрать чёрный ящик! — раздалось из тумана. — Где он, чёрт побери⁈ Ни хрена не вижу!
Я прислушивался, не раздастся ли гудение приближающихся мин: накрыть сиреневое облако из миномёта было бы довольно эффективно. Однако, похоже, наши незваные гости намеревались прибрать к рукам артефакт и боялись его повредить.
Наконец, все пятеро оказались рядом со мной. У командира в руке был серебристый чемодан, другой боец каким-то чудом отыскал в сиреневом тумане самописец.
— Я ничего не слышу! — громко объявил один из членов отряда.
— Не высовываться! — проговорил командир, сунув чемодан ближайшему товарищу. — Здесь снайпер нас не видит, иначе уже перебил бы. Значит, будет менять позицию. У нас есть немного времени.
— Он ведь тут не один, Ахилл, — заметил тот, кому он вручил ценную ношу.
— Знаю! Где наш маг⁈
Я подал знак из кустов. Как только началась стрельба, я скастовал защитное поле, так что снайпера мог не опасаться.
— Что-нибудь, кроме дыма, можешь сделать? — спросил командир.
— Если будет ясно, с какой стороны полетят пули, могу прикрыть отход, — ответил я.
— Откуда мне это знать⁈ — прошипел Ахилл.
— Тогда предлагаю дождаться, пока они сами покажутся. Рядом со своими стрелок работать не…
Договорить мне не удалось, так как справа раздался хруст веток, и из зарослей вывалился огромный, покрытый косматой чёрной шерстью оборотень!
— Серебро! — завопил командир, выдёргивая из автомата рожок.
Остальные последовали его примеру. Тварь дожидаться, пока по ней откроют огонь не стала: прыгнула на ближайшего бойца, схватила зубами за плечо и рванула обратно в чащу. Я ударил её молнией в последний момент. Убить нежить колдовством практически невозможно, так как она и так пропитана им с рождения, но всё же разряд сбил оборотню прыжок, и он с размаху влепился башкой в могучий ствол сосны. Добыча выпала у него из пасти.
— Сдохни, мразь! — завопил Ахилл, передёргивая затвор.
В спину ликантропу ударила очередь.
  
Глава 21
 
Оборотень выгнулся, развернулся, издав низкое рычание, а затем сделал пару шагов и рухнул на землю. Его тело начало меняться: шерсть исчезала, размеры уменьшались, конечности деформировались, и вот в траве уже лежал голый человек с бледной, покрытой кровоточащими пулевыми отверстиями кожей.
 
— Отходим! — крикнул Ахилл. — Прикрывай нас! — это уже было обращено ко мне.
Я развернул силовой щит так, чтобы он оказался за спинами бойцов. Командир подбежал к тому, кого схватил оборотень, опустился на корточки, чтобы проверить его состояние.
— Как он⁈ — крикнул другой, всматриваясь в чащу.
— Мёртв! — обронил Ахилл. — Всё, валим отсюда!
Отряд спешно двинулся в обход болота. Я переместился вправо, чтобы прикрыть его со стороны топей, так как только там было открытое пространство, но снайпер пока больше не проявлялся. Зато не прошли мы и тридцати метров, как из зарослей выскочил второй оборотень. Явно сидел в засаде. Подмял ближайшего бойца и вонзил в него когти. Остальные среагировали мгновенно: в тварь ударили очереди, вырывая из неё клочки шерсти и мяса. Взмахнув длинными, как у гориллы, лапами, оборотень опрокинулся на спину.
И в тот же миг из болота поднялась вода. Она обрушилась на нас, на лету превращаясь в ледяной град. Я едва успел переместить силовое поле наверх, превратив его в подобие зонта. Замёрзшие куски отлетали от него во все стороны. Я быстро осмотрелся и заметил впереди две человеческие фигуры. Ясно: маги воды и холода работали вместе! Один скастовал поток воды, хлынувший нам под ноги, а другой тут же заморозил его, превратив землю в каток.
Бойцы тоже заметили противника и открыли по чародеям огонь. Даже рожки с серебряными пулями не заменили. Оба мага выставили силовые щиты, так что это было пустой тратой ценных боеприпасов.
Я скастовал молнию и послал её в того, что стоял справа. Его силовой щит выдержал. В ответ чародей поднял из болота массу воды и обрушил на нас. Его напарник заморозил её, и мы оказались в плену здоровенного ледяного купола.
— И что теперь⁈ — спросил Ахилл. — Можно разрушить это?
Ответить я не успел, так как из стен начали расти длинные острые сосульки. Одна пронзила командира, другая вошла в бедро стоявшего рядом с ним бойца. Третий распластался на земле, и шипы образовали над ним подобие хаотичной решётки. Я едва успел обернуть силовое поле вокруг себя, и сосульки обламывались о него. Пришлось быстро скастовать рой шаровых молний. Трескучие сгустки электричества разлетелись в разные стороны, ударили в купол, и он пошёл трещинами, а затем обрушился. Если бы я снова не развернул поле в виде зонта, нас погребло бы под ледяными обломками.
Маги успели приблизиться. Прикрываясь мерцающими полями, они наступали, кастуя на ходу новые техники.
Из болота вдруг поднялась здоровенная водяная фигура. В неё ударила струя ледяного воздуха, и она превратилась… в снеговика! Который ринулся на нас, размахивая огромными снежными кулаками. Я врезал по нему молнией, и юнит начал таять, однако успел-таки вмять раненого бойца в землю. Снег и лёд окрасились кровью. Я ударил его ещё одной молнией, и фигура опала, испуская пар.
Последний боец из моего отряда попятился, паля в силовые щиты чародеев. Это отбирало у них энергию, но не слишком много. Один из магов скастовал десяток водяных струй, а второй превратил их в ледяные стрелы. Я прикрыл нас обоих щитом. Моя энергия тоже тратилась, а я был один. Скастовав рой шаровых молний, я послал их в сторону колдунов. На их щитах ослепительно засверкали разряды. Пользуясь тем, что это на время ослепило противников, я нырнул в чащу и двинулся в обход.
Понадобилось всего несколько секунд, чтобы зайти слева. Между стволами старых сосен виднелись фигуры магов. Скастовав молнию помощнее, я ударил вертикально в голову того, что стоял ближе. Разряд пронзил чародея, заставив его выгнуться назад, а затем он рухнул, испуская дым. Его напарник быстро развернулся, выставляя перед собой водяной щит, и послал в лес поток зловонной жижи, поднятой из болота. Но меня там уже не было: я пустился вперёд, по направлению к вертолёту.