"Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)
Маркиз не мнил себя великим экспертом в области детской физиологии, однако богатый опыт этой и прошлой жизней подсказывали ему, что с вывороченными наружу и разорванными в лохмотья кишками долго не живут. И с отсутствующим куском шей, сквозь которую проглядывали покрытые трещинами позвонки. И с довольной усатой крысой, успевшей поселиться во вскрытой черепушке.
Собственно, любого из этих повреждений хватило бы, чтобы отправить мальчишку на встречу с четырежды мертвым богом. Однако тот продолжал стоять и даже, улыбнувшись одними глазами, поманил к себе фор Корстеда, после чего сделал пару неровных шагов назад и исчез во мраке укутавшей Шалов Вечной Ночи.
Недолго думая Радремон отправиться следом. Он не ощущал от ребенка какой-либо угрозы. Тот не являлся ни монстром, ни даже прислужником, но и выжить с такими травмами тоже не мог.
Иллюзия? Возможно. Образы, которые создавал Нал после обретения класса, могли уже даже взаимодействовать с окружающим миром и внешне ничем не отличались от настоящих. Но, с другой стороны, зачем использовать столь странный мираж? Ведь подобный образ насторожит даже клинического идиота.
Дураком себя маркиз не считал, а потому держался начеку и даже повесил на пояс Око Йорнатала, чтобы иметь возможность в критический момент переместиться в безопасное место. Любые ошибки можно исправить и продолжить двигаться к цели. Любые. Кроме собственной смерти.
Долго идти не пришлось, и вскоре мальчик привел фор Корстеда в небольшой тупичок. На крыльце убогой покосившейся хибары лежал труп растерзанной женщины. В последние секунды своей жизни она явно пыталась не пустить убийцу в дом. И не преуспела. Сквозь распахнутую дверь Радремон видел залитые кровью сени и хаотично разбросанные части тел. Преимущественно детских. Всюду мелькали хвосты и спины вечно голодных крыс. Похоже здесь вампиры уже отомстили за смерть сородичей.
Не самое приятное зрелище.
Однако маркизу доводилось видеть и похуже.
— Ну, и зачем ты меня сюда привел? — поинтересовался фор Корстед, не сводя глаз с ребенка.
Тот развел руками, демонстрируя царившее вокруг непотребство.
— Хочешь, чтобы я помог тебе упокоить родственников?
Молчание и неподвижный взгляд безжизненных глаз.
— Думаешь, мне есть до этого дело?
И вновь никакой реакции.
Мальчик неподвижно стоял, глядя строго перед собой, вот только при этом Радремону казалось, что тот него чего-то ждет. Или… Оценивает?
Не хватало еще чтобы его проверяли на вшивость всякие мертвяки, неспособные даже рта открыть!
Маркиз уже развернулся, чтобы уйти, оставив за собой дважды приконченный труп, как почувствовал будто глубоко в груди что-то трепыхнулось. Словно едва оперившийся птенец, брошенный нерадивой мамашей, и отчаянно пытающийся выглянуть за пределы гнезда. Или, возможно, робкий, практически зачахнувший огонек огарка свечи. Его уже и не видно за застывшей стеной оплавленного воска. Но он еще жив. Трепещется. И из последних сил пытается подарить остатки себя жестокому безразличному миру.
— Ладно. — фор Корстед вернулся на порог и вложил шпагу в ножны. — Все равно уже пришел.
Несколько особенно наглых крыс подняли окровавленные морды и злобно зашипели, ощерившись, но Радремон не обратил на них внимания. Давно прошло время, когда он с камнями охотился на грызунов, чтобы накопить на свое первое боевое заклинание.
Маркиз поднял ладонь. И с нее сорвался поток жаркого черного пламени.
В считанные мгновения Дыхание черного дракона испарило разлитую по полу кровь и обратило в прах останки почившего семейства. Вместе с несбывшимися мечтами, чаяниями, стремлениями… и крысами, пировавшими на осколках чужого горя. Лишь черное выжженное пятно осталось на обугленном полу, да разлившийся в воздухе прогорклый запах жженой плоти. Но тот уже многие месяцы не вызывал у фор Корстеда никаких эмоций.
— Доволен? — Радремон повернулся к ребенку и увидел, как у того из уголка остекленевшего глаза скатилась одинокая крохотная слезинка. Но то были не слезы боли, а благодарности.
А в следующий миг мальчик повел рукой, и разом исчезли звуки продолжавшегося в городе сражения. Будто кто-то их отрезал остро наточенным ножом.
И не только их.
Маркиз почувствовал, что лишился связи с системой и магией. Но не со всей. А стоявшие неподалеку безрукие зомби опали, словно побитые градом колосья ржи. И лишь Живое Оружие, да Око Йорнатала по-прежнему висели на поясе, готовые служить своему хозяину. Пусть последнее и с явной неохотой.
Знакомое ощущение.
— Друха? — подозрительно прищурившись, спросил фор Корстед.
Хотя, как ни крути, мальчик на нее походил слабо. А робко выглядывавшая из его черепа крыса и того меньше.
Тем не менее, мертвый ребенок впервые открыл рот, и голос его действительно чем-то напоминал старушечий. Или Радремону так только показалось?
— Основы сущего сложны и многогранны,
Вещей порядок нам не изменить.
Но если знаешь в правилах изъяны,
То грезы сможешь явью обратить.
Три дара — ключ к чертогам власти!
Сдадутся мироздания врата!
Всё благо мира и его несчастье
Твоими станут раз и навсегда.
Дар первый — как рисунок на дороге —
Он скукой с прихотью мгновением рожден.
Не стоит ничего, но дорог многим.
И измениться может. Хоть уже вручен.
Второй дар — хитрый и коварный!
На первый взгляд он прост, но дело в том,
Что под личной крайне тривиальной
Скрывается иных идей фантом.
И лишь дар третий не чета собратьям.
Он прост и ясен. Без фальши. И без лжи.
Подобен полным нежности объятьям,
Которыми мы с детства дорожим.
Когда три дара вместе соберутся,
Условностей оковы сгинут, как туман.
Границы вокруг разума сотрутся,
И за безнадобностью отпадет обман!
Не успел Радремон спросить, что за чушь ему наплел дохлый мальчишка, как тот, грустно улыбнувшись, растаял, словно утренняя дымка, а на маркиза лавиной обрушился шум до сих пор не утихшего сражения.
Но хуже того — спину фор Корстеда пронзила боль, от угодившего в него вражеского заклинания!
Глава 21
Радремон фор Корстед, 28 уровень.
Статус: Куратор
Класс: Темный маг
Верховный Повелитель Первородного Мрака
Безумный зачинщик, Кровавый убийца древних
Алхимик-эксперт, Ученик-травник
Подобное подобным, Глава рода, Феодал
Архимаг, Парная магия
Резкий скачок
Владыка фатума
Здоровье: 412/580
Мана: 381/400
Сила: 32
Ловкость: 32
Интеллект: 102
Телосложение: 29
Выносливость: 29
Мудрость: 40
Дух: 32
Нераспределенных очков: 6
Доступные умения: Пронзающий выпад, Тройная стрела праха, Узы отчаяния, Продвинутый щит тьмы, Темнячок, Зомбификация, Удушающее облако, Метка вожака, Калечащий гарпун тьмы, Массовое слияние с тенью, Низвержение, Дыхание черного дракона
Боль.
Давненько Радремону не доводилось ее испытывать.
Даже сражаясь с Кракеном, драконом или Брювалдо, маркиз умело защищался и не допускал повреждения своей драгоценной тушки. На самом деле, если напрячься, он уже и не помнил, когда вообще в последний раз получал урон.