"Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)
На комнату опустилась тишина. Собеседница смотрела на меня испытывающе, я же нагнал на себя скукоты. Пусть видит, что я уверен в своем будущем предложении. Правда, моя идея попахивала авантюризмом и инфантилизмом. Надеюсь, она хотя бы рабочая.
— Интересно. — услышал задумчивое. — То есть, если я сейчас соглашусь помочь тебе, то ты лишишь меня головной боли со свадьбой? Как ты решил это провернуть?
В голове уже крутились варианты. Один из них имел право на жизнь. Конечно, уверенности в нем было не много. Однако, если чуть-чуть обтесать и кое-что подправить, то…
— Узнаете. — оскалился в ответ. — Так что? Пойдете мне на встречу?
Герцогиня встала со стула грациозно, будто ее поднял сам воздух. Отставила бокал и подошла ближе. Длинные пальцы заскользили от моего правого плеча к левому. Как только она зашла мне за спину, легким движение наклонилась к моему уху и жаркий шепот поднял даже волоски на предплечье.
— Что я должна сделать?
* * *Звук перестуков копыт лошадей по мостовой вырвал меня из воспоминаний. Гости прибыли, а это значит мне пора работать. Я неслышно, перекатываясь с пятки на носок, сдвинулся к краю здания и превратился в слух.
Экипаж остановился в договоренном месте и тут же раздались всхрапы лошадей, стук набоек по камню и скрип открываемой двери.
— Госпожа. — раздался напряженный голос Оранаты.
— Орана, — услышал Лорту. — мне надо отойти на встречу, а ты побудь здесь.
— Но ваша безопасность… — попыталась возразить слуга.
— Все с ней хорошо. — твердо сказала графиня. — Не волнуйся. Это мой выбор, и ты не несешь ответственность за него.
Совсем скоро из-за угла показалась и сама высокородная, одета она была в платье без корсета и подъюбника, больше похожее на домашнее, а сверху Лорта накинула легкую кофту. Вскоре графиня скрылась за соседним зданием. Отлично. Пока все идет по плану. Не прошло и десяти секунд, как в мой пролет проскользнула Ораната и тут же отпрянула, заметив фигуру в тени здания.
— Хит? — удивилась она.
— Добрый вечер. — глухо поздоровался с ней, поднимаясь на ноги. — Ты куда собралась?
Девушка затравлено оглянулась, однако, быстро взяла себя в руки и посмотрела прямо в глаза.
— Госпожа может быть в опасности. — твердо кивнула блондинка.
— Правда? — удивился в ответ. — А не с тобой ли она в еще большей опасности?
Меня стеганул злой взгляд и тут же он изменился. Девушка немного приосанилась, чуть-чуть. Теперь передо мной был хищник: движения стали плавными, словно вода. По моей спине прошелся холодок и поднял волосы на руках. Опасность! Я чувствовал ее каждой клеткой своего организма, и все мое естество взвыло от страха.
— Я смогу защитить Лорту. — выплюнула она и повернула направо, чтобы попытаться обойти здание с другой стороны и посмотреть, с кем встречается высокородная.
— От чего? — насмешливо прокомментировал последнее высказывание. — От правды? Ты же ей не сказала, что именно ты передала информацию о ее отце.
В меня впился острый взгляд собеседницы. Наверное, так змея смотрит на мышь, которую выбрала сегодня обед. Страх внутри начал бить в набат, вбрасывая мысли, что я зря во все это полез.
— Что за чушь ты несешь? — услышал напряженное.
— Ну как же. — удивился в ответ и начал движение влево. — Давай подумаем вместе. Во время визита к твоей госпоже, ты знала кто я и кому служу, хотя я тебя в глаза не видел.
— Пф-ф-ф. — выдохнула девчонка. — Ты слуга принцессы, ясно дело, что о тебе все говорили.
— Это так. — кивнул, не поворачиваясь к ней. — Правда, стоило тебе передать мне приглашение, как меня тут же похитили. Интересное совпадение. Согласись?
— Действительно. — жестко усмехнулась собеседница. — Только при чем тут документы?
— Не торопись. — охолонил ее и развернулся, теперь двигаясь вправо. — В тот же день ты сказала свой госпоже, что я пропал. Как ты там сказала? Служанки ищут. Вот только никто этого не делал, а о моем похищении знало всего пятеро: я, принцесса, хвостатый слуга и два мага.
— И что это меняет? — насмешливо бросила блондинка.
Однако, за этим фасадом, мне виделась собранность снежного барса перед прыжком. Вот зверь переступает с лапы на лапу и уже готов метнуться на дичь, не оставив ей и шанса.
— Ничего. — пожал плечами. — Сейчас твоя госпожа увидит доказательства твоего предательства и все. Как думаешь, кто предоставит их ей? Могу лишь намекнуть, что после бала, который был в доме графа, кое-кто погиб. Естественно, нашелся человек, который начал искать виноватых…
Вокруг девушки заклубилась тьма. Твою же мать! Она владелец атрибута! Я тут же бросил в топку маны свою ярость, которую привычно нагнал. Шар, что появился перед слугой, сорвался с места, а я выставил ладонь перед собой. Хлопок — оба заклинания нейтрализованы.
— Ты умрешь. — выцедила девчонка.
— Все мы умрем. — пожал плечами флегматично.
Тьма вокруг девушки начала собираться, плотная и тягучая. Я помню три различных проявления: змеи, шар и конус. Ну и, естественно, защита. Однако, при тех конструктах, проявление атрибута так себя не вело.
— Орана! — услышал пораженный голос графини.
— Уйди, дура! — крикнул ей в сердцах.
Тут же слуга повернулась на голос своей госпожи и сосредоточилась, вытянув две руки вперед. Я выставил защиту осушая ману до дна, показалось, даже глубже все выжег, но выдоил семь плит. Впервые меня посетило чувство тянущей пустоты внутри: ни разу так не выкладывался.
— Щит! — ору высокородной.
Однако, она словно статуя, замерла, прижав руки к груди и в ее глазах застыл испуг и обида. Сжав зубы от напряжения, вытянул руку вперед, двигая щиты. Прикрыть Лорту сил не хватило — слишком далеко, а вот направление атаки — вполне.
С десяток черных игл вылетели из облака вокруг слуги и тут же столкнулись с защитой. Я не стал досматривать, чем там все закончится. Просто бросился вперед. До Оранаты мне шагов пятнадцать, потому просто вложил все в бег.
Девушка не двигалась и потому я налетел на нее, как борец сумо и снес, словно куклу. Услышал болезненный вскрик и тело блондинки отлетело к стене склада. Вырубил? Вроде пытается подняться.
Глянул на графиню — не пострадала. Даже вышла из оцепенения и попыталась себя мобилизовать — выставила щит из камня. Перевел все внимание на слугу — вокруг начинает собираться тьма. Да что ж такое? Сильна!
Бросил эмоции в топку, но пока атрибут молчит. Времени раздумывать нет, вновь сделал рывок вперед, грубо схватил за горло правой рукой и ноги девушки оторвались от земли, глаза расширились, теперь уже в ужасе.
— Говор-р-ри. — прорычал, глядя в голубые радужки.
— Кх-кх. — пучила гляделки слуга и прошептала. — Что ты хочешь знать?
— Кто вы такие? — я согнул руку в локте и ударил девушку спиной о стенку здания. — Кто наделил тебя атрибутом?
— Я не могу… кх… сказать. — выдавила блондинка. — Я давала… кх… клятву на атрибуте.
Быстро взглянув назад, заметил, что графиня уже успела подойти к нам, и на мой вопросительный взгляд она пожала плечами. Если уж высокородная и дипломированный маг не знает, то это дешевая ложь.
— Отвечай на вопрос. — вновь повторил процедуру со стеной.
— Гос… кх… пожа… — повернула свой взгляд на Лорту блондинка. — Я не вин… кх…овна…
— Я жду. — еще раз тряхнул девушку.
— Кх… кх… — простонала слуга.
— Ну! — поторопил ее.
— Мы… темное бра… — сказала слуга и ее глаза закатились.
Тело расслабилось и обмякло. Я тут же опустил ее на землю и приложил руку к жилке — тишина. Проверил пульс рядом с кистью — глухо.
— Сука. — выругался в сердцах.
У меня в руках была ниточка к заказчикам! Как же я так мог опростоволоситься? Черт-черт-черт! Вот я дурак! Еще раз проверив, понял, что уже не получу ответы ни на один свой вопрос. Обреченно покачав головой, встал. Правда, стоило выпрямится и почесать в задумчивости голову, как на меня налетела графиня, обняв и уткнувшись лицом в грудь.