Охотник-отступник (ЛП)

— Хм, — пробормотал Николас, принимая мешок крови, протянутый Брикером.
— Ну, может быть, Николас и я сможем занять их место и помочь после того, как разберемся со всем этим, — предложила Джо.
Николас был на пол пути мешка крови ко рту, но внезапно остановился и обернулся, смотря на нее с ужасом.
— Что?
— Ну, — сказала она разумно, — Ты уже был один, и я буду великим охотником, потому что теперь я тоже бессмертная.
Андерс фыркнул, а Брикер пробормотал:
— Да, верно. Это было бы похоже на Я люблю Люси встречает Дракулу.
— Что за Я люблю Люси? — спросила с замешательством Джо. Она думала, что это, возможно, какое-то старое шоу, о котором она слышала, но понятия не имела, о чем речь.
— Неважно, — Николас что-то пробурчал, а потом взглянул на дверной проем, где появились Мортимер и Томас.
— Жанна Луиза приедет, — объявил Томас, когда Мортимер двинулся к холодильнику, чтобы достать оттуда для себя мешок крови. Он достал оттуда один и принес его Томасу, и когда брат Николаса взял его, пошел принес себе еще один.
— Хорошо, — сказала Джо с улыбкой облегчения. — Тогда это может все скоро закончится.
— Джо, — сказала Сэм с беспокойством.
— Что?
Сэм замялась, а потом жестом пригласила ее следовать за ней и направилась из комнаты.
Джо подняла брови, но поплелась за Сэм из кухни по коридору в гостиную.
Когда ее сестра устроилась на диван, Джо села рядом с ней и спросила:
— Что?
Сэм закусила губу, но потом вздохнула и тихо сказала:
— Я знаю, ты надеешься, что Жанна Луиза знает что-то, что поможет. Но даже если она знает, что Энни хотела рассказать Николасу в ту ночь, этого может быть не достаточно, чтобы оправдать его.
— Должно быть достаточно, — Джо тихо сказала. — Николас не убивал эту женщину. Я знаю это.
— Я знаю, что ты веришь в это, и я склона согласиться с тобой. Он, конечно, не мог сделать что-то такое, как убить женщину, но… — она замолчала и покачала головой. — Я просто не хочу, чтобы ты вознеслась на одной надежде, а потом потерпела крах, если что-то пойдет не так.
— Надежда — это единственное, что у меня сейчас есть, Сэм. Я не знаю, что буду делать, если мы не сможем доказать, что Николас не убивал эту женщину. — Джо сглотнула, а затем сказала: — Я люблю его, Сэм. Больше, чем что-нибудь или кого-нибудь во всем мире. И я не собираюсь смотреть, как он умирает. Я не смогу.
Сэм закрыла глаза и покачала головой.
— Мне очень жаль.
— За что? — тихо спросила Джо.
— За все. Это все моя вина. Я не хочу изменяться и оставлять тебя и Алекс через десять лет, таким образом, я устроила ту вечеринку, надеясь, что ты и Алекс окажетесь половинками для какого-нибудь бессмертного.
— Я оказалась, — указала спокойно Джо. — И мы найдем Алекс кого-нибудь.
— Но что, если Николаса казнят? — с беспокойством спросила Сэм.
Джо молчала, но потом покачала головой и встала.
— Я не могу думать об этом. Я не буду думать об этом. Николас невиновен, и я собираюсь найти способ, чтобы доказать это… или это, или я найду способ вытащить его отсюда и жить с ним в бегах. Я не потеряю его. Я не могу.
— Джо, — начала обеспокоенно Сэм, но та покачала головой.
— Спасти го, Сэм, — тихо сказала Джо. — Ты не сможешь уговорить меня быть разумной. Я не такая, как ты.
— Что это значит? — спросила она, нахмурившись.
Джо посмотрела в сторону, но потом вернула свое внимание на нее и сказала:
— Я просто хочу сказать, что ты чрезмерно осторожна. Ты думаешь больше головой, чем сердцем. Что хорошо в некоторых отношениях, но это означает выбирать безопасный маршрут все время. Неважно, что ты чувствуешь. Ты взвешиваешь и измеряешь все плюсы и минусы, а затем основываешь свои решения на том, что звучит наименее рискованным, нежели то, что подсказывает тебе твое сердце. — Она вздохнула, а затем добавила: — Вот почему ты осталась с нами так долго после всего, когда должна была уехать, и вот почему ты не даешь Мортимеру превратить тебя.
— Я не позволяю Мортимер превратить меня, потому что это означало оставить тебя и Алекс через десять лет, — сразу сказала Сэм.
 
— Ерунда, — ответила Джо.
— Что? — спросила с удивлением Сэм.
— Я сказала, ерунда, — повторила мрачно Джо, — Ты не даешь ему превратить тебя, потому что боишься, что он будет, как твой бывший, вдруг перестанет любить тебя и начнет находить недостатки. Вот что случилось с этим придурком Томом, поэтому подсознательно ты говоришь себе, что это может случиться с Мортимером. Ты просто используешь Алекс и меня как оправдание.
— Нет, я…
— Ты могла бы измениться, а затем попыталась бы найти пожизненных половинок для Алекс и меня, — указала Джо. — У тебя было бы десять лет, чтобы найти их, но ты не пошла по этому пути… потому что изменение сделает его невозвратным. — Она замолчала, а потом добавила, — Я сейчас обратилась. Какое оправдание ты будешь использовать, когда найдешь Алекс спутника жизни?
Сэм склонила голову и призналась, понизив голос.
— Я не знаю, как он может любить меня, Джо. Он видит меня сквозь розовые очки прямо сейчас, но как долго это продлится? Однажды он проснется и заметит, что у меня нет сисек, у меня ужасные колени и…
— Сэм, он уже знает это, — сказала спокойно Джо и затем поглядела на дверь, когда зазвонил телефон в другой комнате. Он дважды позвонил, а потом перестал, и она повернулась к сестре со вздохом. — Сэм, Мортимер любит тебя такой, какая ты есть. И от того, что я знаю, спутники жизни не изменяют, и между ними ничего не меняется.
Сэм подняла глаза, ее выражение лица было наполнено болью:
— Но Том тоже говорил, что любит меня.
Джо села рядом с ней и взяла ее руки в свои. Она ждала, когда сестра встретиться с ней взглядом, а затем тихо сказала:
— Сэм, проблема не в том, что он разлюбит тебя, а в том, что ты никогда не научишься любить себя. — Она позволила словам дойти до нее (Сэм), а потом заставила себя улыбнуться и мягко сказала: — Кроме того, нанос возведет тебя в твой пик, верно? Поэтому, возможно, они нарастят немного мяса на твоих костях. — Она сжала руку Сэм и подразнила, — Может, даже грудь, и ты, наконец, сможет снять обучающие бюстгальтеры.
— Смешно, — сухо пробормотала Сэм.
Джо рассмеялась, а затем взглянула на дверь при звуке приближающихся шагов. Ее брови приподнялись в вопросе, когда она увидела Брикера, появляющегося в дверях.
Он посмотрел на них с любопытством, а потом сказал:
— Мортимер послал меня сказать вам, что Жанна Луиза подъезжает.
  
Глава 18
 
— Я предполагаю, что мне нужно сделать кофе, — пробормотала Сэм, вставая. Когда Джо посмотрела на нее с удивлением, она пояснила, — Жанна Луиза еще достаточно молода, как я поняла, она еще ест и пьет.
— О, — пробормотала Джо.
— Нет необходимости беспокоиться, Сэм, — заверил ее Брикер. — Мортимер ставил кофе, когда я уходил, а ребята помогали ему собрать также поднос с печеньем. На самом деле я должен вернуться, чтобы помочь. Вы двое просто сядьте и расслабьтесь.
Джо и Сэм уставились на него, а затем друг на друга.
— Мортимер Хозяйственный? — спросила с удивлением Джо.
— Мортимер делает все, что нужно делать, — сказала тихо Сэм. — Он хорош во всем.
Джо кивнула и подумала, что Николас такой же. Он помог разогреть пиццу в квартире Сэм и помогал убирать ей беспорядок на кухне всего несколько минут назад, но она понятия не имела, на что похоже провести с ним целый день. Она подумала, что им еще нужно многое узнать друг о друге, и, она просто надеялась, что у них будет шанс.
Звук открывающейся входной двери привлек их внимание к входу.
Стремясь встретиться и опросить сестру Николаса, Джо поспешила через всю комнату, понимая, что Сэм следует за ней. Она резко остановилась в дверях, когда она увидела женщину, которая входила в фойе. Высокая, стройная и великолепная брюнетка выглядела потрясающе в ярко-красном летнем платье. Ее так же окружала аура властности, казалось, она не выглядела как молодая бессмертная, по крайней мере, не в понимании Джо.