Невеста Хозяина Бури (СИ)
Она не удержалась и подошла к нему, обняла.
— Прости, Вилл. Я не знала, что тебе так тяжело… — всхлипнула она, уткнувшись лицом в грудь.
Вильгельм погладил мать по плечам и заставил поднять голову.
— Не надо, не плачь, мама. Подскажи лучше, из какой породы дерева была моя колыбель в детстве?
— Дуб, конечно. Самый крепкий, пропитанный древней защитной магией дуб из иванской рощи, — вытерла слёзы ладонью мама. — Дети правителей только в таких спят.
— Я слышал, ещё ясень хорошо. Дети в колыбелях из ясеня спокойно спят и никогда не плачут.
— Где ты такое слышал?
— Читал. Готовлюсь к появлению наследника. Нужно всё предусмотреть, если меня не станет.
— Не то ты читал, сын. Будущие Императоры все спят в дубовых! Если хочешь такую колыбельку, то нужно заказывать самое малое за полгода — пока проведут ритуалы, шесть лун на каждый… Заказать?
— Позже. Я жду ответ. Скажу тебе.
Взгляд леди Мирэль потеплел и увлажнился, будто в нём растаял вековой ледник. Она потеребила пальцы и покачала головой.
— А пелёночки и одеялки уже можно выбирать?..
— Можешь выбирать, — усмехнулся Вильгельм.
— Через девять месяцев будет зима… я ещё, пожалуй, нежнейшей шерсти из Алирии закажу, костюмчики вязать буду… вспомню… давно не вязала!
53
После моего полуденного пробуждения мы с Камиллой спустились в большой зал на обед, где уже собралось всё семейство. На удивление, меня никто не корил за то, что долго валялась в постели.
В прошлой жизни мне никто такого не позволял. А теперь же все мне улыбались, кормили тёплым бульоном, гладили по голове и говорили: «Поправляйся скорее, набирайся сил, наша девочка».
Как от такой ласки не поправиться?
За обедом выяснилось, что Вильгельм забрал вчера с собой свою маму и свиту, а вот принц Кристиан сослался на усталость из-за больной спины и остался в Пламенном логе ещё на день.
Из-за спины ли? Пока я жадно поглощала бульон, видела, как через стол пролетали искры между принцем и Камиллой. Он с ревностью глядел на её браслет невесты, а она, хитрюга, конечно, не сказала ему, что ради него на отбор попросилась. Им бы объясниться, поговорить…
А вот нам с Вильгельмом одного разговора мало. На кону его жизнь, наследник и будущее Империи. Чтобы быть вместе, нам нужно больше, много больше разговоров… Мне нужна большая сила и не меньше этого нужна вера в нас.
Солнце проглянуло через большие окна и позолотило металлические кромки блюд. Я ощутила его согревающее тепло, по которому уже успела соскучиться, находясь в стылых стенах замка.
— Может, после обеда погуляем в саду, Юля? — предложила Камилла, наклонившись ко мне. — У нас в поместье есть водопад, озеро и небольшой пляж, можно искупаться!
— Леди Элисмарре Его Величество настоятельно рекомендовал не покидать стены замка, — проговорил архимаг Кевин, с которым мы встретились у порога моей спальни.
Он сидел за столом по правую сторону и выступал моим личным телохранителем.
Высокий, седоволосый мужчина, с хмурыми бровями, непробиваемым взглядом и орлиным носом — невероятно грозный — напомнил мне Вильгельма в первые мгновения встречи, когда тот призвал меня на ритуале. С таким магом спорить себе дороже. И я прекрасно понимала, что это его «настоятельно рекомендовал» означало «приказал, и за невыполнение будет а-та-та».
— Буду следовать рекомендациям, — кивнула я архимагу, нервно сглатывая, и печально поглядела на сестру: — А ты погуляй, Камилла. Может, принц составит тебе компанию?
Кристиан поднял взволнованный взгляд, и я поняла: да, составит и будет очень этому рад.
Может, наконец, поговорят?
После обеда, когда все мужчины разошлись, леди Таника проверила мою ауру и удовлетворённо кивнула.
— Ты крепкая девочка. После вчерашних испытаний уже восстановилась.
— Пусть всё равно идёт в покои отдыхать! — строго поглядела на меня маман, стоявшая сбоку.
Я сделала кислое лицо: ну какой отдыхать? Солнце светит! Гулять так хочется.
— Ну, мам. Можно хотя бы по замку побродить? Осмотреться?
— Нет-нет, Элис. Полежишь в постели ещё денёк, пойди почитай мой дневник, изучи базовые плетения.
— Да я уже всё прочитала, мама! И уже научилась делать утреннюю зарядку сосуда и простейшие заклинания, — я заиграла пальцами в воздухе, показывая свои умения. — Я помню, что сон, еда и хорошее настроение — лучшее для укрепления магии. Но в спальне мне скучно и уныло — это никак не способствует моему развитию!
Мама переглянулась с леди Таникой, и магиня восхищённо закивала головой.
— Большой потенциал. Великая будет магиня! Усердная и способная, — сказала она. — Леди Вайолет, может, дадим Элисмарре сборник заклинаний среднего ранга — пусть изучает?
— Ну, если начальный уровень пройден за одну ночь, то почему бы и нет, — улыбнулась мама и перевела взгляд на архимага Кевина, сидевшего со скучающим лицом. — Вы проводите леди Элисмарру в библиотеку и подберёте ей книгу?
Глаз архимага нервно дёрнулся. Наверняка, мужчина общался с воинами и дружил с магами высшего ранга, а тут ему девочку из начальной школы подсунули.
— Подберу, — буркнул архимаг Кевин. — А вы куда, леди?
— А мы купаться, на пляж, — проговорила мама, беря деву Танику под локоть. — Солнце редкий гость в наших краях, нельзя упускать шанс!
Мой маленький рокк Лапуся от слов про купание поднял ушки, начал перетаптываться всеми четырьмя лапками и пригибать малюсенькие крылышки.
— Ты тоже хочешь купаться? — жалостливо пробормотала я.
— Думаю, щенка можем взять, — проговорила мама.
Малышка подняла уши открыла ротик, изображая улыбку.
— Лапуся-Лапуся! Что ж, раз мне нельзя, хоть ты сходи погулять…
Я стиснула зубы, проводив хмурым взглядом леди и моего щенка, весело побежавшего за ними.
Мы с архимагом Кевином направились за учебником.
Библиотека представляла собой небольшую комнату с письменным столом и высокими стеллажами. Пока архимаг Кевин искал нужный учебник, я увидела на корешке стоявшей на полке книги «Драконы и их истинные». Руки сами потянулись за тяжёлым фолиантом.
Я разложила книгу на столе и только собралась погрузиться в интереснейшее чтиво, как из приоткрытого окна донеслись голоса.
— Почему ты согласилась пойти на отбор? — проговорил Кристиан.
Ой-ой, какая слышимость! Я подняла глаза, и за листвой цветущих кустов увидела молодых людей: принц вышагивал на рокке, и Камилла сидела боком у него в седле. Он осторожно придерживал её за талию.
— Из-за тебя, Кристиан, — ответила Камилла.
— Из-за меня! Я не смогу сделать тебя счастливой, милая, но порву любого, кто к тебе прикоснётся!
Они поглядели друг на друга с пронзительной печалью.
— Добрый день, леди Элисмарра! — прогремел низкий голос над ухом, отвлекая меня от подглядывания.
Тяжёлая ладонь властно накрыла книгу о Драконах, и перед лицом возник букет нежно-розовых пионов.
Сердце обрадовалось, вдруг Вильгельм явился и решил порадовать? Но в тот миг я ощутила в воздухе чужой запах и разочарованно прикусила губы.
— Господин архимаг, мы же уже здоровались… и что это? — сердито вскинула голову.
Но передо мной оказался не Кевин, а принц Фридрих.
54
— Ваше Высочество — такое обращение будет более верно, — улыбнулся Фридрих, присев передо мной на краешек стола.
Я покрутила в руках нежный букет. Он был очень красивым, и сердце моё забилось быстрее от радости, такой редкой в моей жизни. Но Фридрих был врагом и соперником Вильгельма. Я ничего не могла от него принять и не хотела. Положила букет на стол, подальше от себя, и отодвинула пальчиками.
— Заберите и не дарите мне ничего.
— Мой племянник успел вас настроить против меня? Интересно, что я такого сделал, что все меня не любят?
Архимаг Кевин оторвался от полок, нахмурился и предупредительно поставил руки на пояс.