Избранница Дикой Охоты (СИ)

Рейнар невозмутимо посмотрел на мои голые коленки, на которые я тут же натянула одеяло, но ничего не ответил. Вернувшись к заточке меча, он лишь кивнул на разложенную на печном приступке еду.
— Поешь. И поторопись: лучше нам здесь не задерживаться.
Чуть успокоившись, я с удивлением опознала хлеб и сыр из своего заплечного мешка, к которому добавилось вяленое мясо, горсть сушеных ягод и глиняная кружка, в которой, судя по запаху, заваривались травы. Ладно, выдыхаем. Не похож он на маньяка. Вроде. Тем более у меня имелась парочка вопросов, на которые мог ответить только всадник.
— Как… — Я поёжилась, вспоминая, как пыталась проклясть Рейнара. Неужели получилось? — Как я… мы здесь оказались?
— Хочешь узнать, как мы выжили после падения с Фиделиса, и что это за место? — Рейнар испытывающе посмотрел на меня, отложив меч в сторону. — Спрашивай, Агата, я с удовольствием отвечу на все вопросы.
В его голосе сквозила уже неприкрытая издёвка.
— Мне нужна была помощь, только и всего, — буркнула я, хмурясь.
— Ты могла убить меня на месте, — холодно отчеканил он, заставив меня невольно вздрогнуть. — И тогда никакой Призыв бы тебе не помог: размазало бы по земле ровным слоем.
— Мы и так упали! — воскликнула я, скрестив руки на груди. Отчитывать себя, как маленькую девочку, я никому не позволяла последние лет десять.
— И если бы не я, то благополучно погибли бы. Ты — разбившись насмерть, я — сгнив в полёте заживо. Этого же ты пожелала?
— Будто у меня был выбор! — вспылила я, ткнув пальцем в сторону двери. — Ты вёл меня к своему командиру, как жертвенную овцу на заклание, и думал, что я не стану сопротивляться? Так вот знай: вы все ошиблись, я не стану женой Хейдрека! Никогда!
— Ты прошла отбор, обменялась кровью с повелителем. Ты не можешь этого избежать.
Я чуть было не ляпнула, что никакой отбор я не проходила и своего согласия на всё это безумие не давала, а всего-то повздорила с братом-наркоманом и попала в западню братков, но вовремя прикусила язык. Ещё не хватало, чтоб Рейнар считал меня не просто сумасбродкой, а сумасшедшей.
— Что-нибудь придумаю, — упрямо возразила я, расправив плечи.
Всадник скептически хмыкнул, вернувшись к мечу. Неловкая тишина повисла в комнатке. Чувствуя, что ещё чуть-чуть и желудок прилипнет к позвоночнику, я посмотрела на припасы. Подтянув покрывало повыше, пересела поближе к печи и взяла с приступка всего по чуть-чуть. Очень хотелось наброситься на еду, но я нарочито медленно откусила сыр, наслаждаясь каждой крошкой.
— Так… почему проклятие тебя не убило? — всё-таки не удержалась от вопроса.
Рейнар удивлённо приподнял брови. Похоже, его это позабавило: лёгкая усмешка тронула идеальные губы, но заметив мой непонимающий взгляд, всадник снова стал серьёзен.
— Ты владеешь Призывом, несмотря на то, что никто в Алатруте не может и снега зимой позвать без разрешения повелителя. Это ты должна мне объяснять, как сообразила выстроить проклятие таким образом, что я сумел избежать его в последний момент.
Ещё б самой понять! Но вслух я уточнила другое:
— Так ты не сгниёшь заживо?
— Пока защищаю тебя — нет, — мрачно ответил Рейнар.
— Значит, ты мне поможешь скрыться от Хейдрека?
На долю секунды я даже приободрилась. Такой союзник — это ли не удача? Кто может знать о повелителе Дикой Охоты больше, чем один из всадников?
— От повелителя нельзя спрятаться, — резко ответил Рейнар. — Я вынужден тебя защищать, это верно. Но если нас схватят, то как бы я не сопротивлялся, против него мне не выстоять. Наш финал предопределён: меня убьёт не проклятье, так повелитель, а ты всё равно окажешься его женой.
Уверенность, с которой он произнёс эти слова, остудила мою радость. И это Рейнар ещё не знает, какую «миссию» возложили на меня местные волшебные существа! Что-то подсказывало: лучше ему не говорить об этом.
Без большого аппетита я доела остатки сушёных ягод. Вот и что теперь делать? Кажется, так часто этим вопросом я ещё никогда не задавалась в своей жизни. Раньше у меня всегда был план. Когда что-то шло не так, я или подстраивалась, или отчаянно сопротивлялась, прикладывая все силы для достижения цели. Сейчас же и цель не ясна, и как её добиться — непонятно.
 
— Собирайся, надо уходить, — вдруг сказал Рейнар.
Он встал на ноги. И без того невеликих размеров комнатушка стала совсем крохотной: высокая фигура всадника заняла чуть ли не четверть всего пространства. Я смотрела, как он вкладывает меч в ножны, опоясывается перевязью, подтягивает ремни доспехов, и не могла понять одного: как ему доверять, если Рейнар не сильно расположен мне помогать?
— Долго смотреть будешь? Одевайся.
Всадник бесцеремонно кинул мне штаны и кафтан, благополучно высохшие на другой стороне печи. Кое-как поймав одежду, я прижала её к груди, потребовав:
— Отвернись!
Рейнар сгрёб с приступка еду и, повернувшись спиной, начал укладывать её в мой заплечный мешок. Казалось, его совершенно не интересовали мои голые ноги, которые я спешно сунула в штанины.
— Куда мы идём? — спросила на всякий случай, заправляя рубаху за пояс. Вряд ли местные топонимы скажут мне что-то определённое, но нужно привыкать к этому миру. Похоже, я здесь застряла надолго. — И где мы вообще?
— Это охотничья сторожка. Ты была без сознания, а тащить тебя до тракта на руках — не самое благоразумное занятие, когда на хвосте висят всадники Дикой Охоты.
— Но твой напарник — Экхарт, кажется? — разве он не может меня найти в любой момент, как уже нашёл однажды? — полюбопытствовала я, спешно застёгивая кафтан. Ещё бы переплести волосы, сбившиеся в колтун, но всадник не оставил мне на это времени.
— К счастью, не так легко. Если не начнёшь разбрасываться Призывом направо и налево, то отследить тебя будет нельзя.
— Первая хорошая новость за сегодня, — улыбнулась я, засовывая ноги в сапоги.
Повернувшись, Рейнар бросил мешок на кровать, демонстрируя, что таскать за мной вещи не собирается. Хорошо хоть не нагрузил сверху — и на том спасибо.
Мы вышли из избы, направившись по припорошенной снегом дорожке, больше похожей на звериную тропу. Занимался рассвет. Скупое солнце только начало выглядывать из-за леса, и в бору всё ещё царил серый полумрак.
Рейнар уверенно шёл вперёд, в какой-то момент свернув с тропы в чащу. В него будто встроили компас: он не сомневался в маршруте, лишь изредка останавливался, прислушиваясь к звукам пробуждавшегося леса.
— А мы не можем просто переместиться куда-нибудь в безопасное место? — спросила я, еле поспевая за его размашистым шагом.
— Хочешь встретиться с Экхартом? — мрачно спросил всадник, придерживая сосновую ветку, которая чуть не хлестнула ему по лицу.
— Не стремлюсь, — честно ответила я, поправляя лямки мешка.
— Значит, идём пешком.
Мда… Спутник мне попался немногословный. Быстрый темп ходьбы давался непросто: хоть я и пробыла без сознания полночи, большого прилива сил это не принесло. Вправленная лодыжка заставляла осторожничать, а ноющие рёбра не позволяли сделать глубокий вдох. Я так запыхалась, пытаясь поспеть за Рейнаром, что не сразу сообразила, куда он меня ведёт.
— Куда мы идём? — спросила, останавливаясь, чтобы передохнуть. — Ты знаешь место, где можно спрятаться?
Рейнар замер, споткнувшись. Его длинные светлые волосы так ярко контрастировали с алым плащом, что я невольно засмотрелась. Но стоило ему повернуться, как я невольно отступила на шаг.
— Кажется, ты не поняла, Агата, — негромко сказал всадник, хмурясь. — Я не собираюсь помогать тебе прятаться. Ты — невеста повелителя, и чем быстрее ты вернёшься к нему, тем легче тебе будет получить его прощение.
— Что? Нет! — Я попятилась, спиной натыкаясь на стволы деревьев. Рейнар медленно шёл следом. — Ты же должен защищать меня!
От несправедливости голос сорвался на крик.
— И это лучшая защита, которую я могу тебе дать, — спокойно ответил Рейнар. — Мы вернёмся к лорду Эдвину, заверим его в твоей полной безопасности, и уже оттуда отправимся в Тодбург.