Король Масок. Том 1 (СИ)

— Тогда Лёна совсем разозлился, — вспоминал я. — Он вдруг закричал, и за ним из огня сформировался огромный воин, который головой пробил потолок. Тогда всё было в огне, мне пришлось очень тяжело. Лёня тогда ещё начал создавать поезда и кидаться ими, представляешь?
— Ты врёшь! — перебила меня Света. Всё восхищение сменилось скепсисом. — Он просто тебя побил, да? И никакого сражения не было?
— Думай что хочешь, — отмахнулся я. — Мы приехали.
— Ого, — удивилась Света. — А я даже не заметила.
— Выходим. Держись рядом со мной.
Мия прыгнула мне на голову и спросила:
— Ты специально её отвлекал, чтобы она не волновалась? Хотя, чего это я. Тебе просто нравится бесить людей.
Я не ответил. Подставил Свете локоть, та взяла его, и мы вместе направились в сторону входа.
Людей тут было немало — все одеты дорого-богато, важные, часто с высокомерным выражением лица.
— Не крути головой, — тихо сказал я. — Представь, что ты в коровнике.
— Зачем? — опешила Света.
— Смотри на меня.
Я поморщился и небрежно окинул взглядом важных гостей.
— Видишь? — скосил глаза на Свету. — Делай также, будешь казаться крутой.
Девочка хихикнула.
Мы в это время подошли к красной дорожке и пошли по ней до входа. Там стояла Елизавета вместе с двумя Магами и приветствовала каждого, кто приходил.
Елизавета была одета в зелёное платье, с полным изумрудным набором украшений — ожерелье, серьги, кольца, заколка и даже непонятная цепочка на лбу. Выглядела именинница великолепно, я аж залюбовался.
— Приветствую, Благородный Артур, Аристократка Светлана, — улыбнулась Елизавета.
— Приветствую, Благородная Елизавета, — я приложил руку к груди и склонил голову.
Света повторила за мной и добавила:
— Примите этот подарок от нашей семьи, Благородная.
Она протянула коробку. Елизавета с улыбкой взяла её и передала парню в белых перчатках. Тот налепил на коробку стикер и написал на нём: «Грейг».
Мы со Светланой вошли в просторный зал, по которому плавно перемещались официанты с подносами. Играла лёгкая музыка, на круглых столах стояли закуски и напитки.
Большинство Магов толпились в группах и общались друг с другом. От некоторых из них я ощущал явную опасность — могущественные Маги, способные в одиночку разрушить здание, где проходит этот бал. Сколько же они энергии мне дадут, если я смогу вызвать у них эмоции? Но чем старше человек, тем сложнее его вывести на эмоции. А самые могущественные Маги — глубокие старики.
Моё Ядро уже достигло пика четвёртой ступени. Нужен лишь толчок, чтобы оно прорвалось на пятую. Какое-то действие, которое вызовет эмоции у части присутствующих Магов.
Решено — Апофеозу быть. Но сперва надо разыграть карту Лимона.
— Все такие взрослые, — Света закрутила головой, в поисках сверстниц.
— Я буду у стола, покушаю, — предупредил её. — Голоден очень.
— Это будет некрасиво, — поморщилась Света.
— Смотри, девочка твоего возраста, рядом с тётей в красном платье стоит. Хочешь с ней поиграть?
— Я тебе не ребёнок, чтобы играть, — фыркнула Света.
Мы подошли к столу, я попробовал корзинку с морепродуктами — вкусно.
— Так хочешь?
— Да, — признала Света. — Тут так мало ребят моего возраста. И все они какие-то надменные, как ты прям.
Я пропустил реплику сестры мимо ушей. Взглянул на девочку, которая явно скучала. Она тоже заметила Свету, но подходить не решалась.
Я помахал ей рукой. Затем указал на сестру. Сделал вопросительное лицо.
Сперва девочка не поняла, а затем до неё дошло. Она смутилась и кивнула. Я поманил её пальцем.
— Твои действия выглядят довольно жутко, — прошептала Света.
— Иди ей навстречу. Если она тебе понравится, узнай, где она учится.
— Зачем? — Света с подозрением посмотрела на меня.
— Всё, топай давай, пока она не передумала. Не мешай мне кушать.
Света ушла, и вскоре две девочки стояли и тихо посмеивались, прикрыв лица руками. Сплетничают, малявки.
Я прошёл к следующему столу и там попробовал что-то мясное и вкусное.
При этом я не уходил далеко от входа, и когда вошла Елизавета, сразу увидел её.
 
Она прошла в конец зала, затем раздался мужской голос:
— Прошу внимания! Сегодня мы поздравляем с шестнадцатилетием Елизавету Булгакову, прекрасную и добрую девушку, которая в свои юные года уже стала Старшей Священницей Церкви Богини Жизни!
Ведущий болтал ещё минуты три, восхваляя Елизавету. А затем к микрофону подошла она лично и попросила пройти в бальный зал.
Я с сожалением окинул столики с закусками и направился с остальными гостями.
К счастью, в банкетном зале тоже были столики с закусками и напитками. Их меньше, и они расположены в углу, но мне и этого хватит.
Конферансье торжественным голосом объявил начало первого танца.
Заиграла фортепианная музыка, гости начали разбиваться на пары и выходить в центр бального зала.
Я подошёл к углу со столиками и взял стакан с яблочным соком. Вскоре смог найти Елизавету — она кружилась в танце с высоким блондином.
Дождался, когда музыка закончится. Поймал её взгляд, загадочно поиграл бровями и незаметно поманил пальцем. Должно сработать.
И правда, сработало. Елизавета подошла ко мне спустя пару минут.
— Устала, — сразу пожаловалась она. — Стоять у входа так утомительно. И первый танец нельзя пропустить, я же хозяйка бала. Зачем позвали? Надо признать, ваш способ привлечь моё внимание крайне необычен.
Елизавета смотрела на меня с толикой осуждения, которое может перерасти в раздражение, если не объяснить причину такого поведения.
— Моя семья преподнесла вам подарок, — я сунул руку в карман и вытащил бумажку. — Но вот, подарок лично от меня.
— Что это? — Елизавета взяла листок и хмуро посмотрела на него. — Ссылка?
— Да, — я быстро огляделся и зашептал: — Это сайт очень секретной и могущественной организации, Хранителей Знаний. Я смог получить приглашение как гость после своего исцеления. Мне кажется, этот сайт как-то связан с Апостолом, который вылечил меня.
Елизавета напряглась и сжала в кулаке бумажку.
— Я могу подарить лишь одну ссылку, — печально улыбнулся. — И я решил отдать её вам, Елизавета. Вы пока не понимаете, насколько это ценно. Об этой организации вообще никто не знает, и они творят чудеса.
Я взял со стола бокал с соком и спохватился.
— Кстати, да, — невнятно предупредил: — Вы лично должны вписать ссылку, если это сделает кто-то другой, она не сработает. К-хм, к-хм, Я всё сказал.
Загадочно подмигнув, я ушёл. Остановился у стенки и тихо спросил:
— Как там успехи у Лимончика?
— Утром грызуна воскресил, — ответила Мия. — Собирается этой ночью в морг пробраться. Он очень серьёзно воспринял твои слова.
— Отлично, — отпил сока. — Все ключевые персонажи на своих местах. Игра начинается.
* * *
Центр искусства «Бегемот», бальный зал.
Елизавета подошла к отцу и попросила его отойти с ним.
Князь Роман Булгаков — мускулистый мужчина средних лет с роскошными кудрями, сразу выполнил просьбу любимой дочки.
— Что такое, милая? — Роман нежно улыбнулся. После трагедии со старшим сыном, Святославом, он опекал дочку как мог.
— Папа, ты слышал о Хранителях Знаний? — шёпотом спросила Елизавета.
— Нет, — сразу ответил Роман. — Кто это?
— Потом расскажу, — Елизавета чмокнула отца в щёку и пошла искать свою верную служанку.
Та появилась сразу, как поняла, что хозяйка шарит глазами по залу именно в поисках неё. Она подошла к Елизавете, вопросительно улыбаясь. С виду и не скажешь, что эта спортивная дама с короткими светлыми волосами — Магиня ранга Магистр.
— Я не могу покинуть бал, — зашептала Елизавета. — Найди свободную комнату и вбей эту ссылку.
Она отдала бумажку служанке.
О словах Артура, что надо вводить ссылку лично, она уже забыла. Кто в такое вообще поверит? Это ведь ссылка, а не видеоконференция.