Король Масок. Том 1 (СИ)

— Не жалко, надо понять, на что я способен.
Я вложил патрон в камору и защёлкнул барабан. Снова прицелился.
Выстрел!
Сильно грохнуло, мишень в тридцати метрах снесло со стойки.
Попал не в яблочко, но близко. Тратить второй патрон не стал — был уверен, что теперь смогу успешно выстрелить.
— Это несправедливо, — проворчала Алина. — У тебя талант. Одно радует — в остальном ты слабак.
Я хмыкнул и внимательнее посмотрел на Алину.
— Почему грустишь?
— Дядя запретил мне приходить на завтрашний благотворительный вечер, — вздохнула она. — Из-за того, что я видео с твоим исцелением в Колыбель выложила. Это несправедливо! Именно моё видео привлекло столько внимания к тебе.
— Так хочется пойти? — с сочувствием спросил я.
— Мне скоро семнадцать, Артур, — погрустнела Алина. — Мне нужно поскорее выйти замуж и свалить из этой дыры. Иначе отец скоро сам этим займётся, а я не хочу становиться женой непонятно кого. Завтрашний вечер — отличный шанс найти достойного партнёра.
Я задумался. Может, помочь ей? Но я ведь не знаю, можно ли это делать. Мой свод правил требует проверить Алину.
— Скажи, какие самые злые поступки ты совершила в жизни? — спросил я.
— Злые поступки? — удивилась Алина. — Зачем тебе?
— Хочу знать.
Алина некоторое время странно смотрела на меня, затем задумалась.
— В школе я затравила сучку, которая парня у меня увела. Ну, ты помнишь её, Ленка Карамзина. Она в другую школу перевелась. Я много дралась, издевалась над слабыми, чтобы повысить свой авторитет. Я злая, Артур. И ты был такой же, если не хуже. Если честно, я всегда думала, что человек не может измениться. Но твой случай доказывает обратное.
— Я пережил многое, — пожал плечами.
Алина ещё молода и не сможет солгать так, чтобы я этого не понял по её мимике, голосу, жестам. Она говорит правду. И вроде бы ничего особенно страшного Алина не сделала. Не убивала, не торговала людьми.
— А Ленку ты отпустила, когда она перевелась? — уточнил я. Вдруг эта девушка покончила с собой, тогда Алина ничем не лучше остальной семейки.
— Да, я забыла о ней, — пожала плечами она. — Слышала, что она в другой город недавно переехала. Ну и правильно, тут для девушек слишком небезопасно.
— Я могу помочь тебе с билетом на вечер, — предложил ей. — Попрошу у отца.
— Не стоит, — покачала головой Алина. — Пусть дядя так меня накажет. Он ведь не отступит. Если разрешит пойти на вечер — то позже обязательно ещё сильнее отомстит. И ты ему должен останешься.
Я не стал спорить.
— Так и знала, что ты не дурачок, каким прикидываешься, — усмехнулась Алина. — Ладно, я пошла.
Она похлопала меня по плечу и вышла из тира.
Я ещё немного пострелял и тоже пошёл домой. У дверей меня встретил слуга, который тихо сказал:
— Господин, у вас гости.
Я поморщился. И кого в такое позднее время принесло?
  
Глава 19
 
— Кто пришёл? — спросил я, заходя в дом.
— Госпожа Алиса и её дочь, — шепнул слуга.
Алиса? Хм. Что ж, от этого посещения подозрения Веры, что видео подкинула именно Алиса, только укрепятся.
Не стал переодеваться. Прошёл сразу в гостиную. Алиса сидела в кресле и пила чай. На полу сидела Милена — белокурая четырёхлетняя девочка, игралась с игрушечным самолётиком.
Тут же находилась и Лариса — сидела на диване, сложив ладони на коленях. Она попыталась привести себя в порядок — оделась во что-то с виду приличное, причесалась. Но опухшая рожа мешала благоприятному впечатлению.
— Племяшка! — обрадовалась Лариса, когда я вошёл. Она поднялась, всплеснула руками. А затем с укором спросила: — Где же ты так поздно ходишь?
— В тир сходил, подарок дяди опробовал, — я с улыбкой показал футляр с револьвером.
— У нас тут госпожа Алиса, — Лариса стала серьёзнее. — Она поговорить с тобой хочет.
— Конечно, — я положил футляр на стол.
Алиса взглянула на тётку, и та засобиралась.
— Пойду я, приберусь на кухне, — запричитала она. — Слуги ленивые у вас, нельзя без присмотра оставлять. Всё сама, всё сама.
 
Я с доброй улыбкой проводил взглядом тётку и сел в кресло, напротив Алисы.
Некоторое время мы молча смотрели друг другу в глаза.
— Как твоя мама? — нейтральным голосом спросила Алиса.
— Вы пришли из-за неё?
— Нет, я пришла к тебе, — Алиса прищурилась. — Хотела получше тебя узнать.
— С мамой всё хорошо, — я пожал плечами. — Хочу воспользоваться советом отца и спросить совета у Елизаветы. Вдруг и правда, существует способ её вылечить.
— Мне бы не хотелось враждовать с тобой и с твоей мамой, — вдруг сказала Алиса.
— А с чего вы взяли, что мы будем враждовать? — удивился я.
Мне уже стала понятна её цель. Алиса обладает звериной интуицией — она ощутила опасность, исходящую от меня.
— Если твоя мама придёт в себя, она пожелает вернуть статус официальной жены, — заметила Алиса. Хотя вряд ли её на самом деле беспокоило именно это.
— Вы ошибаетесь, — я улыбнулся. — Вам ничего не угрожает.
Некоторое время Алиса молча смотрела на меня, гипнотизируя глубокими, чёрными глазами. Затем улыбнулась и посмотрела на свою дочь.
— Милена, ты почему не поздоровалась со своим старшим братом?
Девочка подняла на меня голову и буркнула:
— Привет.
— Привет, — я наклонился и протянул палец. Милена ткнула в него своим.
— Идём домой, дочь, — Алиса поднялась. — Спасибо за разговор, Артур.
— Давайте провожу вас, — предложил я.
— Если тебе не сложно.
— Пойдёшь ко мне на ручки? — спросил я Милену, присев перед ней.
— Ты злой, — сказала она. — К маме хочу.
Мия захохотала.
— Дядя Артур не злой, Мила, — Алиса ласково погладила дочь. — Он добрый.
— Да? — с сомнением спросила девочка. — А мне кажется, он очень страшный.
— Какой забавный ребёнок, — Мия продолжала хихикать.
— Любишь мороженое? — спросил я у Милы. — Или конфетки?
— Люблю, — кивнула девочка.
— Сейчас принесу.
Я сходил на кухню и достал из холодильника мороженое. Зачерпнул из вазы конфет и вернулся в гостиную.
— Вот, теперь я добрый? — отдал Миле сладости.
— Теперь да, добрый, — важно кивнула она.
— Пойдёшь на ручки?
— Я подумаю.
Я хмыкнул и взглянул на Алису, которая прикрыла рот, сдержанно хихикая.
— Не подумай на себя, — махнула она рукой. — Просто когда ты конфеты принёс, я анекдот вспомнила.
— Какой?
— Не скажу, — помотала головой Алиса. — Ты подумаешь, что я сумасшедшая психопатка. Мила, хватит выделываться, нам домой пора.
— Ладно, — неохотно сказала девочка. — Бери на руки. Только конфет ещё возьми, дома их прячут.
— Как скажешь.
Я подхватил Милу и сходил на кухню. Там мелкая опустошила вазу, рассовывая конфеты по карманам.
Мы вышли на улицу. Было темно — на небе вовсю сверкали звёзды. Милена потребовала посадить её на шею, и я выполнил её приказ.
— Расскажите тот анекдот, — попросил я Алису.
— Я подумаю, — отозвалась она.
— Повторюшка, — фыркнула Мила.
— Ты мне на волосы мороженым капаешь, — заметил я.
— Ну и что.
— Ну… — я не нашёлся, что ответить.
Остаток пути мы прошли молча. Только Мия мурлыкала, сидя на голове Алисы.
— Уютный домик, — заметил я, окинув взглядом двухэтажный коттедж с зелёным двориком.
— Да, не жалуемся, — кивнула Милена.
Я снял её с шеи и поставил на землю. Она тут же убежала, не попрощавшись.
— Забавная девочка, — улыбнулся я.
Алиса проводила взглядом дочь и заявила:
— Анекдот. Чёрный.
— О, — я повернулся к ней.
— Жизнь, она как конфета. И то и другое легко отнять у ребёнка.
Хихикая, Алиса ушла в дом.
— И этот анекдот ей пришёл в голову, когда ты принёс конфеты её дочери? — Мия удивлённо взглянула на меня. — Люди очень странные.
— Не то слово, — я почесал мокрый от мороженого затылок.