Янтарное взморье (СИ)

Пока двигалась к портальным вратам, Хэйт настроила права для Лэя. Теперь он мог сам принимать новичков. Это не отменяло личной встречи: знакомством с тренером по эту сторону реальности пренебрегать ей не хотелось.
Он полезный человек, с навыками из высшей лиги профессиональных киберспортсменов. От такого услышать совет не зазорно. Зазорно — проигнорировать возможность улучшить свои умения, когда она, возможность эта, буквально сама идет в твои руки.
— Лидер Хэйт, — обладатель кучи наград и громких титулов ожидал у входа в клановый дом, сложив руки за спиной.
Внешне Лэй оказался столь же непримечательным, как и в реальном мире. Раса — человек. Воин, класс еще не выбран, хотя уровень уже двенадцатый, а первоначальный выбор класса и задание на него доступны с десятого. Черты чуть менее азиатские, но без особых приукрашиваний. Похоже, что он просто пару-тройку ползунков в редакторе туда-сюда погонял и махнул рукой на результат. Мол, и так сойдет.
Четыре бедолаги рядом с ним вроде бы с лицами поработали сильнее, но особо рассмотреть их Хэйт дали.
— Что встали? Поклон главе. Двести кругов по двору быстрым шагом!
Если с приветствием к Хэйт тренер подошел уважительно, то этой четверкой командовал, примерно, как она сама мелкой тявкалкой в периоды непослушания. Ну, ему виднее, как натаскивать своих «падаванов». Глава Ненависти только ники парней глянула в меню управления кланом. Джарго, Брейнлаг, Лоудоу, Сворди.
Первый ник казался смутно знакомым. Его обладатель, бронзовокожий орк, красовался звериной шкурой на широких плечах. Имечко второго парня, человека по расе, доставило, а простенькая тряпичная броня вызвала легкую ностальгию по тем временам, когда Хэйт только начинала осваиваться в мире Восхождения.
Третий был гном, но в каких-то обносках: похоже, ей-таки повстречалась «рыба без воды», то бишь, гном без денег. Сворди тоже был «хуман», во время краткого знакомства он стоял за спинами остальных, и его рассмотреть не вышло совсем. Вроде, русые пряди из-под кожаного шлема торчали, но это такая себе примета.
— Бе-гом! — придал ускорения замешкавшимся игрокам китаец.
Сказал он при этом точно что-то другое, на родном языке — это Хэйт по движению губ уловила. Но универсальный переводчик трансформировал сказанное вот в такой двусложный посыл.
«Круто все-таки сделали с этим переводчиком», — одобрительно покивала себе и неким создателям встроенного толмача. — «Даже интонации передает».
Собеседник, кажется, принял кивание на свой счет, как одобрение его командирской деятельности.
— Этот Лэй слышал о тренировочных залах, — снова вернулся к вежливому тону китаец. — Могу ли я их занять? Для турнирной группы.
— Конечно, — легко согласилась кланлидер. — Сейчас настрою доступ для всех вас. Пойдем пока, взглянем?
Признаваться, что сама до сих пор не спускалась на этажи, оборудованные для тренировок, Хэйт не стала. Серьезно: она не блинчик из тонкого теста, который легко рвется на части, ей на все и сразу не разорваться.
— Для новичков, — охарактеризовал первый этаж невозмутимый китаец. — Но можно улучшить в дальнейшем.
Там под руководством Хель устроили что-то вроде полосы препятствий с передвижными элементами. Зоркий глаз нового тренера Ненависти оценил усилия демоницы не слишком лестно.
Впрочем, Хэйт и сама видела, что вертикальные плоскости с минимумом выступов с ее нынешней ловкостью — не проблема. Балансировать на тонком металлическом пруте тоже довольно легко. Вот участок с веревками, имитирующими лианы, который предполагалось проходить по верху, на руках, мог и затормозить прохождение.
— Сюда Хель намерена добавить маятники, — озвучила недавнее пожелание, действительно высказанное неугомонной танцовщицы. — Мастерская долго работает над заказом.
— Умно, — покивал Лэй. — И уместно. Добавит динамики.
Именно по причине отсутствия маятников и еще каких-то секретных способов усложнения «трассы» Хель еще не загнала своих боевых товарищей в этот разминочный комплекс.
Они прошествовали на второй подземный этаж.
 
— О! — сказал тренер.
Хэйт промолчала. Хотя очень хотелось высказаться в духе: «Какого ху… дожника?»
Зал был пуст. Стены, больше похожие на необработанные камни из пещерных глубин, бронзовый столбик в центре, с крепежами для… песочных часов. Черные песчинки слегка поблескивали за толстым стеклом.
Все, кроме этого устройства с встроенными часами ничегошеньки вокруг не наблюдалось.
«Просто толкнуть для разворота?» — подумала Хэйт, пальцы сами потянулись к фиксирующим столбикам, а после легонько прищелкнули по пузатому стеклу верхней половины часов.
И уже в момент вращения песочных часов она заметила «лишнее» стеклышко под часами. Как будто в бронзу баночку для икры встроили, но вместо икринок под стеклянную «крышку» уложили некрупные круглые темно-красные камушки. Похожие на шпинель, только мутную. Всего с десяток камней.
— Хм? — больше ничего она спросила.
Не успела. Тихонькое: «Фью» — намекнуло, что зря она руки тянула до ознакомления с инструкцией. Была ли к этим часикам инструкция? Не обязательно, но хотя бы у Хель спросить, зачем тут эта штуковина…
— Фью, фью, фью, — от разных стен донеслись еле слышные «намеки».
С этим звуком из незаметных издали отверстий в стенах к ним с Лэем полетели иглы. Полетели быстро, очень…
— Фью-ка! — быстро.
Так у Хэйт появилось новое ругательство. И, будь вокруг не игра, а реальность, появилась бы игла в ладони. Руку она выставила рефлекторно, потому как снаряд летел прямиком в лицо. А так вместо незапланированного отверстия в организме возникла строчка в логе о получении урона (5 единиц, пустяк). И одна из «икринок» загорелась ярким рубиновым светом.
Лэй от одной иглы уклонился, вторую отбил палкой, не похожей ни на дубинку, ни на посох. Скорее на криво обтесанную ветку лесного великана. И когда успел достать? Шел ведь он с пустыми руками, оружие было убрано.
Третья скользнула по краю одежды Хэйт (все то же неброское платье, в которое она облачалась в городах). Второй камень вспыхнул!
«Отбитую не засчитало, а такое незначительное задевание — уже в зачет⁈» — возмутилась мысленно Хэйт. Связь попаданий и свечения камней улавливалась легко и очевидно.
— Фью, фью, фью.
Эту серию выстрелов Лэй и Хэйт отработали четко. Китаец чуть сместился вбок, и этого хватило для ухода с траектории полета, а художнице пришлось изображать дерево, шатающееся на ветру. И, возможно, пьяненькое дерево, уж больно коряво дергались ее руки-ветви. Как дерево может опьянеть? Так Хэйт было не до логичных ассоциаций, она с этими: «Фью», — ускользала за грань нервного срыва.
«А-а-а!» — ни звука не сорвалось с губ художницы, но мысленно она исходила возмущенным криком.
Глава Ненависти старалась уворачиваться, но эти мелкие пакости выстреливало с разных сторон. Даже засечь точку вылета было за пределами ее восприятия…
Само собой, вспомнилась ей Тариша, как та учила ее обращению с духовой трубкой и иглами. И реагировать на такой выстрел: прицельной стрельбой по мишени. Кто выступал в качестве мишени, догадаться нетрудно… Но Тариша учила ее одна, и стреляла с известного направления.
Возможно, устрой ей Бестии тренировку, когда они со все сторон окружают глупую пришлую и без предупреждения выдувают иглы, в этом зале ориентироваться было бы легче… Но: если бы, да кабы, да во рту росли грибы… Возможно, даже ядовитые, чтобы вытяжку из них использовать для смазывания игл.
Нарочито грубая кладка маскировала отверстия. Что там за устройство отвечало за отправку в полет острых металлических снарядов, непонятно, но делало оно это явно быстрее, чем Хэйт с помощью своей духовой трубки. И даже быстрее Бестий.
«Фью», — и, если летит спереди, то можно заметить отблеск. Со спины или сбоку вообще только на звук и интуицию отрабатывать уход от выстрела. Еще бы матовые были иголочки, да звук убрать… Он, звук, и так-то едва различим, только акустика зала, стилизованного под пещеру, да тесное общение с Бестиями в недавнем прошлом помогали Хэйт вычленять еле слышимые звуковые сигналы.