Помощница Его Злодейшества (СИ)

– Тяжелые? – спросила я, убирая руку. 
– Демоническая корона не может быть легкой, – усмехнулся Рейнард, откинувшись в кресле. – Кстати о коронах. Мне нужно будет появиться в столице по делам. 
– Хорошо, – кивнула я. – Надолго ты уезжаешь? 
– Мы, – поправил мужчина. 
– Мы? – не поняла я. 
– Мы. 
– Я-то там зачем?! 
– Как зачем? Будешь следить за моим расписанием. Или вместо меня ходить на скучные совещания, – пожал плечами герцог. 
– Ты издеваешься?! 
– Ничуть. Иначе зачем бы мне нужна была помощница? – снова оскалился Рейнард, сверкнув клыками. 
– А как же замок? А ремонт? Щенки наверняка опять удерут и набедокурят! 
– Больше бедокурить, чем вы с ними тут устроили за эти дни, физически нельзя, – отмахнулся демон. 
– Я… Мне… – начала я запинаться, не знаю, что лучше сказать: «я не хочу в столицу» или «мне там категорически нельзя появляться» или «я не подписывалась сидеть за тебя на совещаниях». 
– Будешь представлена ко двору, оттенишь мой образ ночного кошмара императорского двора, – подмигнул мужчина. 
У меня как-то позорно кончились все слова разом, потому что для внятного объяснения пришлось бы слишком многое рассказать. 
– Может не надо? – выдавила жалобно. 
Я думала Рейнард сейчас начнет рычать, ругаться и пытаться напомнить, что вообще-то он работодатель, и мои хотелки тут значения не имеют. Но мужчина просто откинулся на кресло и, снова уставившись на огонь, вздохнул: 
– Надо, Корнелия. Мне очень надо. 
Слова о том, что никто меня не затащит в столицу даже силком как-то сами собой испарились. 
Как можно отказать такому мужчине, когда он говорит, что я ему очень нужна?
  
80
 
Рейнард 
– Смотрю, мои рога не дают тебе покоя, – я горько усмехнулся. 
Корнелия то и дело кидала на них взгляды, и я не могу осудить ее за любопытство. Для юной девицы, находящейся в комнате с демонов, обладающим самой разрушительной магией империи, а может и всего континента, она держалась неплохо. 
Даже я бы сказал хорошо. 
Удивительное дело, но Корнелия не боялась меня. это, конечно, немного обнадеживало. Хотя вряд ли могло перевесить тот печальный факт, что с закрытием портала моя внешность теперь мало походит на человеческую. 
Но и с этим, наверное, я научусь жить, как на учился жить с проклятой меткой на своей руке. 
Со временем. 
– Просто красивые, – пробормотала Корнелия, смущенно отводя взгляд. 
Смысл сказанного до меня дошел не сразу. 
– Кто? Рога??? – переспросил я, не уверенный, что корректно ее понял. 
– Ну да… – окончательно смутилась Корнелия. 
Я с подозрением покосился на помощницу. 
– Девицам положено пугаться страшных демонов, ты вообще в курсе? 
– Ну страшных – наверное… – пожала плечами девушка, снова стрельнув глазами в мою сторону. 
На этот раз ее взгляд задержался на хвосте, к которому я никак не мог привыкнуть и который жил своей отдельной жизнью. 
– А я типа не страшный, а красивый? – решил немного побравировать я в ответ, широко улыбнувшись. 
Чтоб она хорошенько разглядела мои очаровательные клыки, а то вдруг не заметила. 
Корнелия очаровательно покраснели и отвела взгляд на огонь. Я думал, девушка сейчас тактично уведет разговор в сторону или просто промолчит. Как и положено милой невинной девушке, но Корнелия ответила. Тихо, еле слышно, что не будь я демоном, может и не расслышал бы. 
– Ты впечатляешь, – негромко произнесла она, и мое сердце пропустило удар. 
От широкой улыбки, теперь уже приклеенной к моему чешуйчатому лицу, начало сводить скулы, но я продолжал лыбиться. Вся история моей семьи говорит о том, что проклятые демоны не могут впечатлять невинных девушек. Наводить ужас – это да. 
Но «Ты впечатляешь» шелестело нежным шепотом в моем мозгу, и сердце снова ухнуло, сбиваясь с ритма. 
– Особенно рога, да? – выдавил я, с трудом сохраняя небрежную интонацию. 
Корнелия снова стрельнула глазами на мои рога, а потом вдруг спросила: 
– Можно потрогать? 
 
От такого вопроса я даже забыл, что нужно держать улыбку. 
– Чего? – переспросил я, подумав, что ослышался. 
– Ну… рога. 
Всесильная магия, эта девушка просто ходить по краю моей выдержки! 
– Всякие предложения мне поступали, но такое интимное – впервые, – хмыкнул я, размышляя над вопросом. 
С одной стороны это было довольно провокационное предложение, с другой стороны – действительно почти интимное, а с третьей… 
А с третьей стороны Корнелия не пахла страхом, и это подкупало. 
Я склонился к девушке, сам не зная, что делаю. Ее зрачки удивленно расширились, но она не отшатнулась. Просто смотрела в мои глаза, замерев, как трепетная лань перед клыкастым хищником. 
Бежать бесполезно, моя маленькая помощница. Если бы у тебя была хотя бы капля страха, брезгливости, отвращения, хоть что-нибудь, что бы могло меня отрезвить… 
Но ты не боишься, не боишься меня, и та крошечная надежда, что я не смог задавить в своем сердце, разрастается с каждым моим вдохом. 
– Можешь потрогать, – негромко произнес я. 
Корнелия медленно протянулась ко мне и едва ощутимо провела кончиками пальцев по одному рогу. Я, кажется, забыл как дышать. Сердце бешено колотилось, и я жадно рассматривал лицо девушки. Такое нежное. Такое близкое. 
Преступно бесстрашное. 
Девушка касалась меня, и я ждал, что еще мгновение, и магия развеется. Исчезнут рога, чешуя, хвост. Перестанет чесаться спина, требуя размять крылья. 
Проклятье спадет благодаря невинное деве, неубоявшейся ужасного демона. 
Но Корнелия отняла руку и ничего не изменилось. Лишь острое чувство разочарования безысходности поселилось глубоко внутри. 
– Тяжелые? – спросила девушка, убирая руку. 
Я откинулась в кресле и усмехнулся, чуть прикрыв глаза. Чуда не случилось. 
– Демоническая корона не может быть легкой, – произнес в ответ. 
Что ж, может быть это даже к лучшему. Очень интересно будет посмотреть на лицо братца, когда я приеду н праздник во всей своей, кхм, красе. 
– Кстати о коронах. Мне нужно будет появиться в столице по делам, – произнес я, посмотрев на Корнелию. 
И вот тут вдруг я почувствовал исходивший от девушки страх. 
Интересно…
  
81
 
Корнелия 
– И когда мы уезжаем? – обреченно спросила я. 
– Послезавтра, – ответил Рейнард, внимательно наблюдая за мной. 
Но я держала себя в руках и не позволяла эмоциям отразиться на лице. Все-таки был толк от уроков по этикету! Бесполезнейшая в сущности трата времени, кто бы мог подумать, что пригодится мне в таком неожиданном месте. Все-таки бытовой факультет считался кузницей лучших невест, так что его выпускницы должны были уметь держать не только иголку с половником, но и лицо. 
И я свое лицо держала. Держала! 
– Тогда мне нужно собраться, – произнесла я, поднимаясь на ноги. 
– Успеешь, – отмахнулся Рейнард. 
– Честно говоря не уверена, – покачала я головой. – Нужно не только собрать вещи, но и раздать задания, проверить уже сделанное, и удостовериться, что нигде ничего не надо переделывать… Прошу меня извинить. 
С этими словами я решительно направилась на выход из комнаты. Толкнула дверь и замерла на пороге. 
Что вы ожидаете, открывая дверь из гостиной или кабинета? Увидеть, например, коридор. Или гардеробную. Или спальню на худой конец! 
Я же увидела опушку леса. Довольно жизнерадостного, надо сказать. оказывается, был яркий день, который великолепно скрывали плотные шторы. Задорно чирикали птички. Легкий ветерок шелестел сочной листвой… 
– Где мы? – спросила я ошарашенно. 
– В моем охотничьем домике, – раздался голос Рейнарда прямо надо мной. 
Я запрокинула голову и посмотрела на мужчину. Дневной свет не развеял его демоническую сущность, наоборот, сделал ее еще ярче, контрастнее.