Не судите леди по одежде (ЛП)

– Я каждую ночь выхожу в зал одна.
– Вам не следует, – повторил он. – И то, что Чейз это допускает, не говорит в его пользу.
Она не обратила внимания на гнев в его голосе. Порицание. Излишнюю эмоциональность. Что-то изменилось, и она не могла понять, что именно. Джорджиана посмотрела ему в глаза.
– Если бы ко мне не пришёл посетитель, сэр, на меня бы не напали посреди зала.
Теперь гнев сквозил не только в его словах, но и во взгляде.
– То есть это моя вина?
Она не ответила на вопрос, вместо этого спросила:
– Зачем вы меня вызывали?
Он сделал паузу, и ей показалось, что он может не ответить.
– У меня есть просьба к Чейзу, – наконец, сказал Уэст.
Джорджиану охватило ненавистное разочарование. Она не рассчитывала, что он пожелает увидеть Анну по какой-то другой причине, но после их вчерашнего общения ей бы очень этого хотелось.
Жаль, что он не пришёл повидаться именно с ней.
Что за нелепица... ведь она и есть Чейз, поэтому, по сути, Уэст пришёл просить об одолжении именно её. И с другой стороны, в образе Анны она не делала мужчинам никаких одолжений.
К несчастью.
Ей не понравилось, что он произнёс имя Чейза. Уэст и так уже много видел.
– Конечно, – сказала она, стараясь говорить приветливо. – Какая именно?
– Она касается Тремли, – ответил он.
– Что вам от него нужно?
– Его секреты.
Джорджиана нахмурилась, услышав эту странную просьбу.
– Тремли не член клуба. Вы же знаете.
Граф Тремли не дурак. Он не свяжется с "Падшим ангелом", каким бы соблазнительным ни казалось членство. Граф знал, что цена слишком высока.
Основатели "Ангела" много лет работали над тем, чтобы приглашение вступить в клуб считалось самым желанным предложением в Британии, а возможно, и во всей Европе. В отличие от других мужских клубов, здесь не было членских взносов, и не требовалось поручительства друзей или соратников, члены редко знали, почему их пригласили вступить в клуб, и их поощряли не придавать огласке причастность к казино. Мало кому это хотелось делать, отчасти из-за высокой цены.
Они не хотели, чтобы их секреты стали достоянием общественности.
В течение многих лет Борн, Кросс, Темпл и Джорджиана, под личной Анны и Чейза, собирали секреты о самых влиятельных жителях Лондона, каждая крупинка тайной информации доставалась им свободно в обмен на членство в самом закрытом, самом перспективном, самом порочном казино Лондона. Ведь "Ангел" удовлетворял любые желания и просьбы членов.
Такая роскошь стоила непостижимой информации, а информация - это валюта власти.
Но граф Тремли имел слишком тесные связи с королём, чтобы рискнуть стать членом "Падшего ангела".
– Попробуйте справиться в клубах напротив, – предложила она, поддразнивая его. – "Уайтс" больше по душе графу.
Он наклонил голову.
– Возможно, но с моей просьбой может помочь только Чейз
Джорджиану заинтриговал его ответ.
– Что у вас есть на Тремли?
Он выгнул бровь.
– А что есть у Чейза?
С тех пор как король Вильгельм взошёл на трон, сделав Тремли своей правой рукой, "Ангел" не раз пытался подцепить графа на крючок, но мало кто был готов говорить о человеке с такой огромной политической властью. Возможно, она и её партнёры что-то упустили?
Раз Уэст интересовался, значит, так оно и есть. Без сомнения.
– На Тремли нет досье, – сказала она. Что было чистой правдой.
Он ей не поверил. Даже в тусклом свете свечи Джорджиана прочла это в его взгляде.
– Будет, когда Чейз пригласит жену графа посетить дамскую часть клуба.
Она замерла.
– Не понимаю, о чём вы.
Столько же лет, сколько существовал "Падший ангел", престижный мужской клуб и казино, которым управляли четыре падших аристократа, один богаче другого, присутствовал и тайный, негласный второй клуб, действовавший под носом у ничего не подозревающих джентльменов. Дамский клуб, не имевший ни названия, ни публичного лица.
Его никогда не обсуждали.
И она не собиралась признавать его существование.
 
Уэсту, казалось, было всё равно, он сделал шаг вперёд, и маленькое тёмное пространство стало ещё меньше. Темнее. Опаснее.
– Чейз не единственный, кто обладает информацией, любовь моя.
Джорджиана замешкалась. Тихие слова, сказанные хриплым голосом, произвели на неё незнакомое приятное и тревожное впечатление. Наконец, она пришла в себя.
– Мы не принимаем дам.
Его губы изогнулись, и она вспомнила о льве, которого они обсуждали прошлым вечером.
– Ну ладно вам, можете лгать всему Лондону, но не вздумайте лгать мне. Вы предложите леди членство в клубе. А взамен она предоставит доказательства деяний мужа. И эту информацию вы передадите мне.
Она взяла себя в руки.
– Чейз будет недоволен.
Уэст наклонился и прошептал ей на ухо, заставив вздрогнуть:
– Скажите Чейзу, что меня не волнует, где играют его женщины. – Он отстранился, встретившись с Джорджианой взглядом. – Мне нужна только информация.
Джорджиану разбирало любопытство, но она не сдавалась. Почему Уэста заинтересовал граф? Почему именно сейчас?
– Что вы знаете?
Он наклонился вперёд.
– Я знаю, что он обкрадывает казну.
Она посмотрела ему в глаза.
– Как и все советники всех монархов, начиная с Вильгельма Завоевателя.
– Но не ради помощи Османской империи в их войне.
Её глаза расширились.
– Измена? – понизив голос, спросила Джорджиана.
– Будет видно.
– Почему-то мне кажется, что вы уже в курсе.
Его взгляд метнулся к ней.
– Потому что я в курсе многих дел.
И вдруг Джорджиане показалось, что они обсуждают не графа.
– С чего вы решили, что леди предоставит доказательства?
– Она предоставит, – сказал он. – Граф - чудовищный муж. Она захочет поделиться тем, что знает.
– Без вашей помощи?
– Она ей не понадобится.
– Почему вы думаете, что она что-то знает?
Уэст склонил голову.
– Держу пари.
– Думаете, удача на вашей стороне?
Он улыбнулся по-волчьи.
– Удача была на моей стороне в течение одиннадцати лет, и у меня нет причин полагать, что она мне изменит сейчас.
– Впечатляющая цифра.
По его лицу пробежала тень.
– Я щедро заплачу за информацию.
У него тоже были свои секреты. Мысль успокаивала. Джорджиана, подавив желание о них расспросить, заставила себя улыбнуться.
– Насколько щедро? – И нагло добавила: – Око за око, мистер Уэст.
С минуту он смотрел на неё, и атмосфера в их маленьком закутке изменилась.
– Что бы вы хотели получить, Анна?
Может быть, ей почудилось ударение на её вымышленном имени?
Она отмахнулась от ощущения.
– Не мне вы должны платить, – кокетливо заявила Джорджиана, прислонившись спиной к стене алькова, приподняв грудь и глядя на него из-под тёмных ресниц. – Вы и так щедро одарили меня вниманием. Спасли от Поттла. – Она надула губки. – Какая же я счастливица!
Как и ожидалось, его взгляд устремился на её рот, а затем переместились на несколько дюймов ниже к линии декольте.
– Что на цепочке?
Джорджиана не потянулась за серебряным кулоном, который покоился под платьем между грудей и скрывал ключ от дверей в комнаты Чейза и коридор, ведущий на верхние этажи клуба, где спала Кэролайн. Вместо этого она улыбнулась.
– Мои тайны.
Один уголок его рта приподнялся.
– Целое полчище, без сомнения.
Она провела пальцами по рукаву его пиджака.
– Как мне отблагодарить вас, мистер Уэст? За то, что вы проявили себя таким благородным рыцарем.
Он наклонился, и Джорджиана вспомнила о том пёрышке, которое Уэст вынул из её причёски. Оно всё ещё лежит во внутреннем кармане? Интересно, как бы он отреагировал, если бы она запустила руку ему под пиджак и провела ладонью по тёплой груди в поисках этого пёрышка?
 
– Вчера вечером я встретил женщину, – прервал её размышления Уэст.