Чужак. Ученик
Восхищенный, я повернулся к друзьям.
— Нравится? — спросил Дорн.
— Очень.
— А шлем вот такой племяш придумал — похвались давай, — подтолкнул он Керина вперед.
— Щели я сделал довольно широкие, — начал тот, оглядываясь на пришедших в корчму моих друзей, — но благодаря конструкции они совершенно безопасны. А глазные прорези я закрыл мраморной слюдой.
— Так она же хрупкая, — сказал Яг Топор, завистливо меня разглядывая.
— Ничего не хрупкая, — возмутился Керин. — Я придумал, как ее в горне отпускать. Наоборот, как бы мягкой чересчур не оказалась. Легкий удар слюда выдержит, а от тяжелого и сталь не спасет. Голова все-таки.
— Опять было много свободного времени — вот и придумал, так? — спросил я парня.
— Нет, времени мало, — ответил юный Кулибин. — Но нового все равно хочется.
— А вот теперь подарки от нас всех, — сказал Дорн, протягивая мне мешок. — Примерь.
В мешке оказался пояс с портупеей и куча оружия. Натянув на себя сбрую, я опять посмотрел в зеркало. Широкий кожаный пояс, усиленный стальными пластинами, обхватывал талию. Тонкий ремешок портупеи начинался на правом боку и, проходя через левое плечо, возвращался на тот же бок. На уровне диафрагмы к портупее крепился еще один ремень, кольцом охватывая грудь. Дорн проверил ремни и стал крепить к ним оружие и снаряжение. Двое кожаных ножен под мечи справа и слева, чехлы с пятью узкими метательными ножами каждый — на ладонь ниже подмышек. Длинный кинжал на правое бедро прижал короткую юбку к ногам. Сумки с эликсирами заняли свое место на пояснице. Что-то вроде саадака с луком Дорн прикрепил к портупее за спиной. Небольшой треугольный тарч [62] с длинным ремнем оказался перекинут через правое плечо. Рукоять секиры очень зловещего вида торчала из-за левого плеча. Три другие рукояти, поменьше, от метательных топоров [63], — из-за правого. В руках оказалась совна. Дорн отошел на пару шагов и придирчиво оглядел меня.
— Чего-то не хватает. Так, братья?
— Так! — сотряс корчму дружный рев, вырвавшийся из двух десятков глоток.
— Керин, неси свой подарок, а то я вижу по лицу Влада (скрытого в этот момент шлемом), что доспех ему не нравится.
Дружный гогот был ему ответом.
— Возьми, — протянул мне паренек два меча под громкое звуковое сопровождение.
Совна, перчатки и шлем тут же оказались у Матвея в руках. Я осторожно взял мечи в руки. Выполненные из серебристо-серой стали, они приковывали к себе взгляд.
Клайд, длинный, почти метр, клинок, имел у рукояти ширину в два с половиной пальца. Отходя от гарды, лезвие немного изгибалось назад. В верхней трети клинок становился чуть шире и плавно сужался к острию. Заточка с внешней стороны почти от самой гарды, с внутренней — от кончика на четверть длины клинка. Оплетенная рукоять для одноручного и полуторного хвата. Узкий дол. Небольшой шар противовеса. Крейг-мессер [64] с фигурной, сложной гардой и дополнительной заточкой на обухе — вот что такое клайд. Одно дело понимать, а другое — видеть. Я посмотрел на лезвие клинка. Три слоя сварной [65] стали. Харалуг [66].
Айдал, клинок шириной три пальца у рукояти, с двойным, почти прямым изгибом, одинакового размера, кроме кончика меча, по всей своей шестидесятипятисантиметровой длине. Широкий клинок почему-то навевал мысли о лужах крови. Заточка — только с внешней стороны. Прямое острие находилось на одной линии с рукоятью под одну руку. Широкий противовес. Хищная красота ятагана [67] завораживала. После очень близкого знакомства с оружием янычар в Южной Европе и появились фламберги [68]. Другое дело, что техника работы с ятаганом была очень сложной и предназначенной для ближнего боя. Вот поэтому и поняв суть полумеча-полусабли, пламевидный клинок просто перенесли на полуторник или двуручник, оставив технику неизменной. Однако не все так просто. Длинные клинки такой конфигурации значительно уступали обычным в прочности. Сопромат, однако. Но поражающий эффект был гигантским. Чаще всего пленных, замеченных с фламбергами на поле боя, вешали. А учитывая, что ятаган можно было метать метров на тридцать… Матвей очень плотно общался с гвардейцем, и одними словами дело не ограничилось. Молодец.
Я поднял голову.
— Беру. Все беру. Думаю, что это сегодня мне пригодится.
Дружное, довольное лошадиное ржание.
— Племяш, ты слишком жадный, — утирая слезы, сказал Матвей, — и так почти все тебе придется этой ночью здесь оставить. Возьмешь с собой только мечи и зелья.
— Почему? — спросил я под новый взрыв смеха.
— Потому, что охотник не таскает с собой кучу оружия. Он старается взять с собой только то, что необходимо. Это ребята тебе подарили, узнав, что ты тренируешься со многими видами оружия. Подшутить хотели. Уж лук-то в погани точно не нужен. Кстати, шутка удалась. К доспеху же привычка нужна. Но без хорошей защиты ты сегодня не останешься. Вот и мой подарок. — Матвей достал серебристого цвета кольчугу.
Я взял ее в руки, посмотрел и, забрав у Дорна мешок, положил ее туда. Следом за кольчугой последовало все вооружение, кроме совны. Оглядев все внимательно, я сунул в мешок еще и шлем и закинул его на плечо. Обвел взглядом притихший зал:
— Еще никто не хочет подшутить? Что-то мешок легковат.
Вновь громогласный смех.
— А мешок — тоже подарок, — выступил вперед Трон. — Не заметил, ученичок?
Рядом с ним находился Колар. А лицо было таким довольным. И он с Троном?
— Вы?
— Да, Влад, — усмехнулся Трон. — Мешок путника. Тебе это слово что-то говорит?
Блин. Это же невероятно сложная вещь. Соединение всех первородных стихий с могучей защитой от магии. Вещи, положенные в него, уменьшают свой размер в несколько раз. Вес, правда, сохраняется, но невероятная прочность и левитация, заложенные в мешок, позволяют на это плевать. Его может сделать только опытный мастер артефак… Где мои мозги?
— Колар, ты?
— Я, — усмехнулся он, — я на досуге состряпал, а Трон напоил силой. Теперь тебе просто нужно будет раз в несколько месяцев добавлять силу, если ты им будешь пользоваться.
Я о… э… изумился. Напоить первоначально мешок силой — это как минимум двухнедельный запас Трона. Я теперь знаю стоимость силы. Потом нужно будет вливать капли. Мешок путника самодостаточен. А если учесть работу Колара… Это самый дорогой подарок.
— Вы?
Ржание.
— А почему?..
— А потому, — перебил меня Колар, — что кто-то плохо знает теорию, и с этим кем-то придется заниматься дополнительно. Мешок нужно активировать своей кровью — тогда он заработает, и никто, кроме тебя, не сможет им пользоваться. Легче уничтожить, чем перенастроить.
Сильное ржание. Да, это было. Что?
Глава 18
Конец конца первого этапа пути
— Твою… Бой.
Я соскользнул с Пушка. Откуда? Твою тещу. Мы уже приехали. Пушок просто остановился.
— Расслабон не заканчивается?
Иди ты. Юго-западный комплекс. Я на месте. Мне нужно спуститься и принести голову опасной твари. Скелетон-рыцарь вполне подойдет, да и драугр потянет. Но вон парочка измененных, разлегшихся около входа, мешает. Черт с ними. Подожду, пока они не уйдут.
— Стоять, — дал я команду Пушку.
М-да. Придется подождать. Здесь мне шум не нужен. Благо, Хион скоро окрасит небо, и эти твари уйдут в ближайшую рощу. Заберусь обратно на Пушка и проедусь по окрестностям.
— А почему к черту посылаешь? Создателя вполне усвоил, а чертей тут нет.
Так черт после своих подвигов близ Диканьки — милое, хулиганистое и забавное существо. Не то что эти. Я не маньяк к ванфу [69] посылать.