О тех, кто не слушает добрых советов (СИ)

Когда Банри дошла до середины зала, ее волнение так усилилось, что стало походить на зуд – казалось, что под кожей от макушки до пальцев ног лопаются пузырьки игристого вина. Позабыв все на свете, она бросилась бежать, размахивая факелом, и не обращая внимания на бряцающее оружие и больно бьющий о спину мешок. Впрочем, остановиться все же пришлось, потому что путь преграждала еще одна дверь. Вот неожиданность. Только открыть эту дверь просто, как и предыдущую, не получилось бы. Одного взгляда на нее хватило, чтобы понять – это еще одна головоломка. На черной поверхности древнего металла просматривались желобки, судя по всему, принадлежавшие какой-то подвижной конструкции. На двери имелись три кольца: самое большое по диаметру было помечено кружочком из металла посветлее с рельефным изображением мотылька или бражника, среднее внутри большого с вроде бы как совой, и меньшее внутри среднего с медведем. Все это Банри отметила мельком, основное внимание отвлек на себя круг того же светлого металла с тремя небольшими углублениями и крайне схематичным изображением того предмета, который был похищен из «Ривервудского торговца» пару дней назад и который сейчас оттягивал ее заплечный мешок.
 …Этот болван, Лукан Валерий, даже и не представлял, что любимое украшение его лавки на самом деле – ключ к Кургану Холодных Водопадов…
Банри швырнула на пол факел, лук и колчан со стрелами, не особо заботясь об их сохранности, затем стянула рюкзак с плеч и принялась рыться в нем. Как назло, Коготь завалился на дно, а под руку лезли самые неподходящие сейчас предметы вроде огнива, которое она зачем-то захватила с собой. Бормоча под нос проклятья, Банри выудила, наконец, «ключ» и замерла, прислушиваясь к ощущениям. Это уже был не «зуд», не волнение. Что-то настойчиво звало ее к себе, и это что-то находилось за дверью-головоломкой.
Трясущимися от нетерпения руками Банри поднесла золотую лапу к скважине, пытаясь попасть когтями в отверстия. Получилось, хоть и не с первого раза. Она закусила губу и попыталась повернуть Коготь, но ничего не вышло. Банри помедлила, но потом догадалась надавить на скважину так, чтобы она ушла вглубь двери. На сей раз Коготь повернулся, а потом мягко возвратился в исходное положение. Ничего не произошло. Банри отступила на шаг, держа лапу в опущенной руке.
– Проклятье!
Банри в ярости отшвырнула Коготь и принялась колотить металлическую поверхность – то, что так ее влекло, было прямо за этой дверью, а она понятия не имела, как избавиться от преграды. Конечно, можно было пораскинуть мозгами, но «зов» мешал думать. Подбежавший Фендал спросил, удивленно и сердито:
– Да что с тобой такое?!
Банри не ответила – она прекратила избивать дверь и теперь стояла, прижавшись к ней щекой.
– Тсс. Тихо! Ты слышишь?
Эльф приложился ухом к металлу и некоторое время стоял неподвижно.
– Не знаю… Вроде как там вода шумит.
Банри затрясла головой и повернулась к нему, лихорадочно сверкая глазами.
– Не вода. Шепот. Неужели ты не слышишь?
Фендал в полном смятении уставился на нее. Последние полчаса Банри вела себя, мягко говоря, странно. Эльф уже начал думать, не рехнулась ли она от долгого блуждания во мраке. Конечно, они и суток тут не пробыли, но кто знает, вдруг у бедняжки рассудок слабый? В любом случае, ее настрой сменился с упадочнического на приподнятый за считанные секунды – даже бояться перестала.
– Ладно, пусть шепот, – проговорил Фендал, стараясь придать голосу спокойную твердость. – О чем шепчут, ты можешь разобрать?
Банри вцепилась в свою и так уже порядком растрепанную косу и простонала:
– Нет… Я даже не могу разобрать на каком языке… Это… Это на грани слышимости и понимания! – Она попятилась от двери, наматывая волосы на кулак, и с размаху пнула ее. – Мне нужно открыть эту проклятую штуку!
Фендал поднял ладони в успокаивающем жесте:
– Ладно-ладно, не волнуйся. Откроем. Нам ведь удалось с той решеткой справиться.
– Решетка это другое… Тут и символы не такие, и ничего похожего на ключ не видно…
 
– Как это, а Коготь?
– Коготь только часть ключа – нужно знать комбинацию.
– А как насчет тех картинок? – Фендал ткнул пальцем за спину.
– Барельефов…
– Да все равно. Может, там есть какие подсказки?
Банри уныло поплелась за ним.
Фендал сказал, что всего барельефов восемь, но первый же внимательный осмотр показал – на самом деле сюжетов четыре, просто каждый из них повторен на противоположной стене. Впрочем, о сюжете тут речи все же не идет, решила Банри. Композиция, повторяющаяся на всех стенах, представляла собой следующее: посередине человекоподобная фигура, к которой слева и справа направляются погребальные процессии. Различались изображения только центральными персонажами, да их атрибутикой.
Эльф предложил начать от той двери, через которую они сюда попали. Банри пожала плечами и сказала:
– Чем голову ломать, давай лучше переберем все комбинации, так проще получится…
– Ты хоть представляешь, сколько их всего?
– Ага. Двадцать семь.
Фендал заморгал, а Банри пожала плечами:
– Что? Я уже покрутила те дурацкие кольца. Символы на них всех одинаковые – сова, медведь и мотылек. Колец три, символов три, три в кубе – двадцать семь.
– Хорошо. А если как с теми колоннами: неправильный порядок, и нас нашпигует отравленными иглами или еще чего похуже?
Банри притихла. Она уже успела забыть про иголки, решетку с шипами и про топоры из стен.
– Ну… может и так… Погоди-ка, я же только что пробовала воспользоваться Когтем при неверной комбинации и ничего – целая.
– Ну как хочешь, – сдался эльф. – Давай, крути свои кольца хоть до посинения.
– А ты мне не поможешь, что ли?
– По-моему, там сподручней одному возиться… – Банри исподлобья глянула на него. – Ладно, давай только пообедаем, а то у меня желудок подводит.
– Пообедаем… Скорее уж поужинаем.
Они устроились прямо на пыльном полу под одним из барельефов и принялись устало жевать подсохший хлеб, запивая его холодной водой. Потом Фендал спросил:
– А в дневнике того засранца ничего не написано про символы?
Банри пожала плечами.
– Вроде нет. Если б там были картинки или еще что, я бы запомнила. Хотя… – Она подтащила мешок поближе и принялась искать тетрадку. – Давай посмотрим.
Сначала Банри хотела читать с первой страницы и каждую строчку, но скоро сдалась, так как чтиво в основном состояло из восхвалений владельцем дневника себя и поношением всего остального мира. Уже через пяток страниц ее посетила мысль, что будь Арвел сейчас жив, она сама с удовольствием бы его прикончила.
Добравшись до последних записей, Банри вновь прочитала про то, что Золотой Коготь это ключ от города, и тяжко вздохнула. Ничего нового не открылось.
– Ничего, – сообщила она эльфу.
– Как это? Он же вел себя так, будто знал, с чем имеет дело.
– Не знаю, да и про это место, – лекарка неопределенно махнула рукой, – написано всего несколько строчек, вот… – И она прочитала вслух про Коготь. – Наверное, это и есть Зал Историй.
Банри поднялась на ноги и огляделась. Фендал последовал ее примеру, но вдруг сказал:
– Прочитай еще раз последние строчки.
– «Теперь мне осталось лишь…»
– Нет, самые последние.
– …«если у тебя есть золотой коготь, решение – у тебя на ладони»…
Фендал закивал:
– Точно, Коготь! Ты хоть рассмотрела его? Мне-то даже в руки не дала.
– Рассмотришь тут, – пробурчала Банри, – темно, хоть глаз выколи.
Она направилась в угол, куда в припадке ярости бросила лапу, светя факелом и попутно ужасаясь собственному безрассудству –чистое золото, как известно, мягкий металл, вдруг Коготь погнулся? Отыскав изделие и стряхнув по возможности пыль, Банри споро осмотрела его, и, не найдя изъянов, немного успокоилась. Подошедший Фендал поинтересовался:
– Ну, есть что-нибудь?
Банри неопределенно подвигала бровями, внимательно разглядывая драконью лапу. Тыльная сторона была покрыта резьбой, на первый взгляд – просто декоративная. Банри повернула коготь, чтобы рассмотреть «ладонь»…