Ядерный Никола (СИ)

В четыре руки обобрали автоматы по продаже «Ядер-Колы» и молока на торце здания. Молоко здесь одно название, но я и пустые бутылки с асфальта подобрал, а уж полные забрать строго обязательно. Пусть дамы напекут обжигающих во всех смыслах блинчиков или добавят молочка в макароны или картофельное пюре для нажористости.
В магазине возле висящего на стене едатрона — автомата по продаже закусок — лежал скрюченный высохший гражданин, прижимая к груди упаковку с чипсами. Рядом валялась выпавшая в процессе грабежа коробка «Сахарных бомб». Забрал продукты у мертвеца, поскольку ему уже ничего не понадобится. Потом, подавив брезгливость, обшарил карманы: деньги, серебряные часы, бутылка пива, зажигалка. Из-под тела разбежались во все стороны шустрые тараканы величиной с два пальца. Еще не «рад», но уже сильно крупнее обычных.
Добыл из недр торгового автомата по паре упаковок «Наливных яблок» и кексов «Веселые ребята». Неплохо разжились сладеньким! Будет, чем заткнуть капризные рты женской части общины.
Внутри помещения нашелся еще один жестяной ящик с медикаментами, который поделился с нами не только стимулятором, но и остродефицитным антирадином. В кулере для препаратов обнаружили еще один стимпак и банку Баффаута.
Журналы, планшеты, карандаши, антифриз, топливо для Мистера Помощника, сигареты в большом количестве, довоенные деньги, пепельницы… Список трофеев венчала пластиковая каска, которую обтер от пыли и презентовал подельнику для защиты головы.
Еще в убежище мы договорились, что Самнер отвечает за сбор ядерных блоков, инструментов и материалов, необходимых для перестройки домов. Поручил ему подбирать болты-шестеренки-клей и тому прочее, пригодное для апгрейдов оружия и брони. Поэтому не мешал Джо вдумчиво грабить автомастерскую. Сам возился, переливая остатки топлива и масла из найденных здесь же канистр. А ведь в баках некоторых машин тоже должно остаться топливо! Не все из них представляли собой электромобили на аккумуляторах или ядерных реакторах. Похоже, придется наведаться второй раз!
В офисном кулере торчала еще половина бутыли воды, которую, поднесенный к ней дозиметр признал безопасной. Поэтому промочили пересохшие глотки, а остатки забрали с собой. Снимать противогазы в помещении оказалось большой ошибкой, Джо немедленно стошнило от трупного запаха. Да и мне никакого удовольствия теплая вода с таким фоновым сопровождением не доставила. После наступления на Анкоридж запах мертвечины стал слишком привычным и не мешал мне есть и пить. Зато порой необъяснимо преследовал, мешая наслаждаться едой в обычной обстановке.
В пещеру под стоянкой меня не пустило сильное излучение. Какое бы добро там не хранилось, оно таких потерь здоровья не стоило. Заодно отметил, что мутировавшие грибочки пока не появились. Оно и логично, для возникновения и распространения мутаций потребуются многие поколения…
Сходил на разведку в сторону Конкорда, но вскоре дорогу перерезал сильный фон — не обойти.
Сам городишко уцелел, пожары прекратились, но что там творилось на улицах между фасадов домов — разглядеть не удалось.
На обратном пути осмотрел фургоны. В одном — пустота и ничего более. Зато во втором обнаружились разбросанные в кузове картонные коробки, а в каждой — по одной банке рыбных консервов завода «Мэхкра». По очереди вскрыл силовые установки грузовиков, извлек ядерные блоки, идентичные тем, что используются в армейской силовой броне и стационарных генераторах. После продовольствия и боеприпасов — самые ценные трофеи.
Самнер позвал меня вскрыть замок на инструментальном ящике. Внутри оказался всякий ценный хлам — лампочки, медь, подфарники, пружины, масленки и далее по списку, что должно присутствовать в автомастерской из мелких запчастей. Взяли не все, опасаясь перегруза.
В целом, нам досталась очень богатая добыча! Нагрузили тележку с горкой. Будет ли локация такой урожайной всегда — хороший вопрос. Но сегодня мы отодвинули наступление голода для нашего сообщества минимум на сутки.
Напоследок обобрал лежащие повсюду и сидящие в машинах трупы: часы, довоенные банкноты, сигареты, шпильки, зажигалки и даже бутылочные крышки. Еще несколько единиц будущей валюты Содружества собрал в мусорном баке, урне и шкафах.
 
В этот момент на стоянку «Красная ракета» прилетел робоглаз, транслируя объявление о найме в лабораторию «Кембридж полимер».
— Вот бы его поймать! — воскликнул напарник, но тратить патроны пожалел, примеряясь свалить летуна битой. Вот тебе и законопослушный американец! Робоглаз словно почувствовал настрой Самнера и на усиленной тяге свалил прочь.
На обратном пути у моста на нас напали два гуля в военной форме. Но мы их вовремя заметили и не подпустили себе, хотя патронов потратили изрядно. Добыча оказалась посредственной: боевой нож, пачка сигарет, зажигалка, гильзы и бесполезный мусор.
В доме Джаани, когда складывал принесенные продукты в холодильник, а Джо добытые инструменты и материалы в ящик, он поинтересовался:
— Ник, зачем ты собирал бутылочные крышки?
— До войны у меня была неплохая коллекция: «Ядерка», «Саспарилла», «Гвиннет». Наверное, пытаюсь вернуть хоть что-то из той жизни, — врать на ходу у Николы всегда неплохо получалось.
Но Самнер мне не поверил.
— Странно! Ты не похож на человека, который что-то делает просто так.
— Думаю, со временем крышки можно использовать для учета вклада каждого в общее дело или чего-то в этом роде. Для награждения, а, может, и для обмена.
— Обмена? — удивился Джо, — Кому нужен этот хлам? Или постой, ты про торговлю? Но есть же бумажные деньги!
В ответ согласно кивнул. Что сказать, если непись из игры сомневается в адекватности своих создателей? Для безумного мира постъядерного Содружества любой бред — норма. Справедливости ради, инфляция в довоенных США била все рекорды. Например, сегодня на заправке мы видели цену охлаждающей жидкости в 113,99 долларов за бутылку! Получается, ничем не подкрепленные доллары вчистую проиграли бутылочным крышечкам, которые стали общепринятой валютой нового послевоенного мира. И в этом есть высшая справедливость.
— Ведь получается денег осталось намного больше, чем людей, — продолжил рассуждать Самнер, — А крышечки ведь уже не делают.
— Деньги тоже не делают, — ради справедливости заметил я.
— Да. Но бумага горит и гниет, а крышки нет, — рассуждал Джо, — В долгосрочной перспективе крышки могут сработать. Бартер — не выход, а без торговли наше общество невозможно. Такими нас создал Господь. Я ставлю на довоенные банкноты, но не похоже, чтобы ты ошибался, Ник.
— Что ж, сегодня мы этих банкнот собрали предостаточно. Осталось найти торговца, которому они нужны.
Не скажу, что нас встретили как героев, но список добытого общину впечатлил. Шестизарядный револьвер достался Нордхагену, а табельное оружие Такера вернулось бывшему охраннику, которого строго-настрого предупредил о неполном служебном соответствии. В этот раз без занесения в грудную клетку, за меня вчера гулиха хорошо постаралась. Тот вроде задумался, глядишь, пересмотрит приоритеты, станет человеком.
Увы, жертва радиации постаралась настолько хорошо, что Такер подцепил какую-то заразу. Раны воспалились, бывший охранник чувствовал себя скверно. Пришлось потратить на неудачника инъекцию ценного антибиотика и не беспокоить работой.
Временно безоружными остались Паркер, Вашингтон, Донохью и женщины. Револьвер, добытый из тайника Джаани я пока не хотел никому вручать, да и патронов 44 калибра оставалось слишком мало, поэтому предложил троим на выбор биту и боевые ножи. Не для того я спасал и терпел общество этих людей, чтобы случайный гуль всех загрыз.
 
Еще раз объяснил всем нашу ситуацию: мы просто-таки процветающая община с надежным убежищем, запасами еды и воды, хорошенькими женщинами, засевшая в удобном и почти чистом месте. Рано или поздно подонки всех мастей попробуют нас на прочность, к чему мы должны подготовиться. Это помимо гулей, одичавших собак и…