Пожиратель III (СИ)

Я кивнул, уже заканчивая переодеваться. Мирон неодобрительно покачал головой, разглядывая мою одежду.
— Надо тебе нормальную форму для боёв завести. Это же образ! Люди любят!
— Хочешь, покупай, — сказал я. — А мне есть, куда деньги тратить. К тому же простой спортивный костюм на фоне остальных дураков, разодевшихся как павлины, будет смотреться выигрышнее. Он необычен своей обычностью. Что там по турниру-то?
Мирон хмыкнул, но пояснил:
— В турнире участвуют шестьдесят четыре бойца. Бои каждую неделю. Но может быть перерыв больше. Победитель получает звание абсолютного чемпиона Екатеринбурга и право выйти в суперфинал. Проводится турнир по кубковой системе: проиграл — вылетел. Всего у тебя будет пять поединков, затем финальный — шестой, уже за звание чемпиона.
— А что за суперфинал такой? — уточнил я сразу же.
— Рано, Молот, тебе об этом думать, рано, — ответил Мирон. — Ты первые пару боёв выиграй хотя бы. А то смысл мне перед тобой распинаться.
— А приз за абсолютного чемпиона какой? — спросил я, меняя тему разговора. — Надеюсь, кругленькая сумма?
— Ты, похоже, только о деньгах и думаешь, — с каким-то удивительным осуждением произнёс управляющий боями.
— Ну да, — глядя на него с усмешкой, протянул я, — все остальные тут у вас зубы по арене разбрасывают исключительно из любви к искусству.
Мирон на это лишь покачал головой и молча ушёл. И почти сразу же после этого вернулся Артур.
— Это что за цирк? — с ходу спросил ИСБ-шник. — Ты зачем подружку притащил? Ты так и не понял, что здесь всё серьёзно?
— Как раз таки понял, — ответил я. — Это не подружка, это моя знакомая. Она сильная лекарка и, если что, меня откачает. Не доверяю я местным коновалам.
— А ты хорош, — усмехнулся Артур. — Ушлый молодой человек.
— Жить хочется, — пожал я плечами.
— И не возразишь.
— Ты лучше вот что скажи. Мне Мирон заявил, что после финала будет какой-то суперфинал. Это что такое?
— Рано нам с тобой об этом говорить, — ответил Артур и приложил палец к губам, давая понять, что такие темы обсуждать надо не в стенах арены.
— Ну, рано так рано, — ответил я.
Мы помолчали немного, и ИСБ-шник сделал вид, будто только что вспомнил и сказал:
— Кстати, ты просил адрес той девчонки из клуба. Держи!
Он протянул мне бумажку с адресом, и я лишний раз уяснил, что лишнего в этих стенах болтать не стоит. Внутри оказался только адрес нотариуса Стрижова и никакой другой информации. Но адрес — это хорошо, это мотивирует на бой и уже начинает оправдывать сотрудничество с ИСБ.
— Ты только с ней аккуратнее, — предупредил Артур. — Девчонка нежная, обидчивая. Имеет серьёзных покровителей.
Я кивнул — намёк понят. И сразу же свернул бумажку, убирая её в карман.
И тут же дверь без стука открылась, в проёме показался Мирон и охранники. Сперва вошли они, затем через порог переступил и Пётр Петрович — Петя Сибирский, как назвали его сотрудники Имперской службы безопасности.
Хозяин арены с довольным видом окинул меня внимательным взглядом. На его губах появилась улыбка.
— Я же говорил, что ты ко мне придёшь, — заговорил он первым, нарушив тишину.
— Мне сделали предложение, от которого я не смог отказаться, — ответил я фразой из очень известного в моей прошлой жизни фильма.
— Да, Артур умеет уговаривать, — согласился Пётр Петрович и, вновь улыбнувшись, добавил: — Надеюсь, ты выбил у него хорошие условия. Потому как скажу тебе по секрету, ты лучший из всех, кто на него работает.
Хозяин арены расхохотался, довольный своей шуткой; Мирон захихикал, чтобы поддержать босса; мы с Артуром тоже были вынуждены улыбнуться.
— Что ж, Молот, желаю тебе удачи, — произнёс Пётр Петрович, хлопнув меня по плечу. — Покажи моим зрителям красивый бой, как ты умеешь! Публика тебя полюбит.
Я кивнул, и хозяин арены подал знак остальным очистить помещение. Артур тоже не стал задерживаться, так что я остался в комнате совсем один.
Весь день я готовился к этому вечеру, поэтому особо настраиваться мне уже не требовалось. Оставшееся время до начала боя я провёл, обдумывая, как и что говорить нотариусу, когда мы с ним встретимся. Такой тип, как он, однозначно не захочет делиться документами по-хорошему. А встретиться нужно как можно скорее. Раз уж Артур так быстро раздобыл мне адрес, было бы глупо терять время.
 
— Молот, спишь? — спросил вошедший в раздевалку Мирон.
— Нет, журнальчики вот листаю, — ответил я, поднимаясь со стула.
— Пошли, нас уже ждут.
Мирон вновь сопроводил меня в клетку. Войдя внутрь, я снова скинул куртку и вручил её ему. А сам встретился взглядом с Артуром. ИСБ-шник был явно доволен, а вот сидящая рядом с ним Настя, похоже, пребывала в состоянии крайнего удивления от всего, что происходило вокруг неё.
— Дамы и господа! — заговорил ведущий, не спеша подниматься в клетку. — Первый участник, явившийся к нам из ниоткуда и уже успевший заслужить капельку вашей любви — Иго-о-орь Моло-о-от!
Я спокойно скрестил руки на груди, ожидая, когда конферансье закончит. А тем временем в клетку вошёл мой соперник. Не слишком высокий и мощный, зато сухой и жилистый мужчина лет тридцати пяти тюркских кровей.
— А против восходящей звезды нашей арены — Змей!
Соперник поднял руки, обмотанные бинтами, на уровень лица, и сделал простую двоечку по воздуху, после чего ударил в воображаемого противника с разворота в прыжке, красуясь перед зрителями. Те радостно хлопали и кричали, приветствуя его.
Скорость у него оказалась на высоте.
— Итак, дамы и господа! Бой! — объявил ведущий.
Змей тут же сорвался с места и бросился на меня.
  
Глава 4
 
Змей кинулся на меня, и тут же упал на колени. Проскользнув на них мимо меня, рассчитывая уклониться от моего удара рукой, соперник подскочил на ноги, извернулся и набросился на меня сзади. Жилистые руки обхватили меня за шею, сдавливая горло.
Я продолжал стоять, скрестив руки на груди, а Змей давил и давил. Я слышал его напряжённое сопение и чувствовал, как моё укрепление тела даже не становится меньше. Магия самого противника, переливающаяся в меня благодаря тесному контакту, понемногу подтачивала его силы и восстанавливала мои. Так что тот урон, который он наносил моей защите, с лихвой восполнялся его собственными силами.
Я повёл глазами и заметил, с каким удивлением наблюдает за происходящим в клетке Настя. Целительница сжала кулачки и шевелила губами, как будто молилась. Но в следующую секунду к ней наклонился Артур и тоже заговорил, видимо, объясняя происходящее.
Толпа бесновалась, видя, что я никак не реагирую на действия Змея. Наконец, я поднял правую руку, не обращая внимания на повисшего у меня за спиной соперника.
— Я могу начинать? — громко спросил я.
И зрители просто взорвались от восторга и пафоса момента. От их крика я даже немного оглох на мгновение; показалось, меня просто сметёт от волны звука, которую подняла толпа, окружающая клетку.
А я, закинув руки за голову, без затей обхватил запястья Змея и тут же рухнул на спину, обрушивая собственный вес на соперника. Пол ринга вздрогнул, а змей простонал сквозь зубы.
Выпутавшись из его ослабшей хватки, я спокойно отошёл в сторону, позволяя сопернику подняться. Небольшое падение не особенно сказалось на нём, сил у Змея было ещё полно, и он пошёл в атаку. На этот раз без всяких изысков.
Первую пару ударов руками я отвёл без проблем, а удар ногой с разворота встретил обеими ладонями. С громким шлепком голень Змея оказалась зажата в моих пальцах, и я вцепился сильнее.
Он подпрыгнул, стараясь ударить меня другой ногой, но я успел начать раскручиваться на месте. Соперник весил немного, и под укреплением тела я мог держать его спокойно.
Продолжая вращаться, я следил за тем, как дымка противника медленно расползается. Даже укрепление тела бывает сложно удержать, когда всё, о чём ты думаешь — приземлиться поскорее. Ещё несколько секунд, и боец просто заблюёт клетку, утратив способность сражаться.