Магия белых ночей (сборник)

– Тогда почему Арт промолчал?
Макс пожал плечами.
– Не любит просить. В этом весь Арт. Добрый самаритянин, который рискует собой и ничего не требует взамен. Но помогать ему или нет, решай сама.
– Угу.
Влад вернулся из комнаты минут через десять. Один.
Следующий час прошёл сложно. Макс демонстративно меня игнорировал. Включив телевизор, смотрел какой-то американский боевик. Влад то и дело куда-то уходил и спустя несколько минут возвращался. Я предполагала, к семье, которую прятал от нас… ну или проверял того, кто находился под его охраной. Я даже боялась представить, кто или что это может быть.
Я тоже пыталась смотреть телевизор, но кровавое месиво и брутальные качки с базукой наперевес как-то не вдохновляли. Встав, подошла к шкафу с книгами. Чего здесь только не было: детективы, классика и даже парочка женских романов.
Взяв наугад книгу, я вернулась в кресло. Однако сосредоточиться на чтении не получалось. Взгляд то и дело возвращался к двери, за которой остался Арт. Я прислушивалась, надеясь хоть что-нибудь услышать. Переживала, что он испытывает боль. Эта неопределённость нервировала и раздражала. Как и всеобщее молчание.
Стоило Владу в очередной раз уйти, как я тут же поднялась, положила книгу на стол и решительно направилась к двери. Макс меня не остановил, вообще даже не прокомментировал никак мои действия. Хотя я спиной чувствовала его одобряющий взгляд.
Стучать не стала. Просто распахнула дверь и вошла в помещение.
В небольшой гостевой спальне обнаружились стол, шкаф и с виду неудобный диван, на котором полулежал обнажённый по пояс Арт. Бинты на его животе насквозь пропитались кровью и какой-то чёрной гадостью.
– Вон!
Арт явно не собирался церемониться и проявлять вежливость. Насилу оторвав взгляд от повязки, я встретилась со злым взглядом чёрных глаз.
– Ты ранен.
Закрыв дверь, я прислонилась к ней спиной и застыла.
– Тебя это не касается.
Парень слегка приподнялся на подушках.
«Бледное лицо, красные пятна на щеках, нездоровый блеск, тёмные круги под глазами и упрямо сжатые губы… да у него лихорадка!»
– Тебя ранили из-за меня.
– Слушай, Светлячок, иди отсюда, – прорычал он.
– Меня зовут Наташа. – Совершенно не испугавшись его тона, я оттолкнулась от двери. – И я хочу тебе помочь.
– Мне не нужна помощь. Тем более от тебя.
Всё равно не обидно.
– Врёшь. – Я села на краешек дивана, который оказался слишком мал для двоих, и сложила руки на коленях. – Макс сказал, что я могу помочь.
– Максу стоило заняться своими делами, а не болтать ерунду.
– Я хочу поделиться с тобой светом. Только не знаю как…
– Нет!
– Но я хочу…
– Ты даже не представляешь, что собираешься сделать!
– Помочь тебе!
– А за последствия кто будет отвечать? – процедил он, вновь подаваясь вперёд. – Думаешь, поделилась светом и всё, жизнь прекрасна? А о том, что после такого твой дар уже не закупорить и скрыть его не получится, ты не думала?
Я дрогнула. Но всего лишь на мгновение.
– А ты хочешь сказать, что сейчас это возможно? Скрыть мой дар? Думаешь, я так наивна, что поверю в это? Ваши Клыки не отступят, как и совет. Я ведь Светлячок, нейтральный и весьма аппетитный. Такую каждый захочет в свою коллекцию.
– Я же говорил, что не позволю…
– Тогда позволь помочь тебе, – упрямо повторила я, протягивая ему руку. – Не хочу оставаться в долгу.
Арт скривился и резко выпалил:
– Ты мне ничего не должна, поняла?
– Какой же ты упрямый! – рассердилась я. – Просто невыносимо упрямый! Твердолобый! И самовлюблённый!
– Что? – опешил он от такой характеристики.
– То! – Я схватила его за руку и скомандовала: – Ну-ка, прими мой свет!
Ничего не произошло. Абсолютно. Я растерянно застыла. Арт же… он взял и победно усмехнулся, а потом ехидно заявил:
– Не вышло!
А это он зря. Я так перенервничала, разозлилась и устала от всего этого, что сейчас просто не готова была отступать. Мне требовалась победа хоть в чём-то. Пусть маленькая, но победа.
– Может, контакт недостаточно близкий? – ехидно поинтересовался Арт, и этой фразой лишь добавил мне решимости.
 
«Ах так! Будет тебе контакт! Близкий!»
Я подалась вперёд, обхватила руками его лицо и прижалась губами к его губам, успев на крохотное мгновение заметить, как удивлённо расширились глаза Арта.
Сначала происходящее я не назвала бы и поцелуем. Просто касание губ. Странное, неловкое, по ощущениям немного чужое. Хотя не неприятное, скорее наоборот. Губы у Арта оказались неожиданно тёплыми и нежными. В них удивительным образом сочеталась мягкость и твёрдость.
Он вздрогнул и слегка приоткрыл губы, делая короткий вдох, а потом вдруг стиснул меня в объятиях и ответил на поцелуй.
Мир вокруг меня взорвался, рассыпаясь на части. И дело не только в эмоциях и чувствах, которые огнём вспыхнули внутри… я сама будто загорелась, как самый настоящий Светлячок, расплавилась в мужских руках. Перед глазами одна за другой начали мелькать картинки жизни… нет, не моей. Того, кто так бережно, но в то же время требовательно стискивал меня в объятиях. Кто целовал так… как никто и никогда в моей жизни.
Я видела маленького черноглазого мальчика в окружении семьи, а потом… одного, когда проснулась сила иного и от него отказались все. Видела студента в странной академии, очень серьёзного, сосредоточенного. Он снова был один. Слишком умный и упрямый. Изгой. Он раз за разом практиковался в магии, создавая удивительные вещи. Видела молодого мужчину, который стал охотником, ревностно чтившим закон и правила.
А потом… потом я увидела себя… огромные голубые глаза, в которых плескался страх, бледное лицо и светлые волосы, которые выбились из хвоста, добавляя невинности, делая меня беспомощной. И ощутила нежность… страх… злость и невероятно сильное желание защитить, спасти, не дать в обиду.
Я с трудом вырывалась из чужих воспоминаний. Словно выныривала на поверхность огромного чёрного омута, который всё никак не желал выпускать меня на свободу.
А потом всё прекратилось. Очнувшись, я обнаружила, что мы всё так же крепко обнимаем друг друга. Лицо Арта находилось в паре сантиметров от моего, а вокруг нас… вокруг нас сиял свет, такой мягкий, тёплый и родной. Он медленно затухал, сливаясь с сумраком комнаты.
Я осторожно убрала руки и отстранилась, с трудом удержавшись, чтобы не коснуться пальцами своих опухших от поцелуев губ, которые сейчас горели огнём.
«Как такое возможно? Всего один поцелуй, а я… я готова хоть сейчас к продолжению. Вот только это неправильно! Так не должно быть! Я же… мы же совсем друг друга не знаем».
– Ты не должна была этого делать, – хрипло произнёс Арт.
Я заскользила взглядом по сильному обнажённому торсу, затем ниже, к рельефным мускулам с самыми настоящими кубиками пресса и остановилась на повязке с красно-чёрными разводами.
– Помогло? – облизав губы, спросила я.
Подняв глаза, успела заметить голод в глубине чёрного омута. Такой яркий, такой настоящий, что слегка закружилась голова. Оказывается, продолжения желала не только я.
– Тебе лучше уйти.
– Сначала я хочу убедиться, что получилось.
Арт едва слышно выругался, подцепил повязку и резко рванул на себя, отрывая её от кожи. Наверняка было больно, но он даже не поморщился. Отшвырнул её на журнальный столик и застыл.
На теле ещё остались разводы, но рана исчезла.
Не удержавшись, подалась вперёд и коснулась кожи. Как будто опасалась, что это мне приснилось. Вдруг рана ещё есть, и я не справилась.
Арт шумно вдохнул и поймал моё запястье, останавливая исследования.
– Не надо.
– Прости.
Вырвав руку, я вскочила с дивана и отступила. Щёки полыхали от смущения, и я неловко принялась убирать волосы с лица.
«Боже, что он обо мне подумает? Чокнутая девица, которая сама бросается на мужиков, целуется и лапает! Стыд-то какой! Может… может, сказать ему, что я не такая. Что никогда не целовалась раньше, чем на третьем свидании? И вообще…»