Заколдованная страна 3: покорение севера

– Но я чиста и невинна! – возразила Летиция.
– Истина никого не интересуют. Злые языки всё равно скажут, что ты осквернена, что тобой в плену воспользовались все, кто этого хотел. Готова ли ты на всю жизнь остаться одна, жить изгоем, как ненужная никому сломанная кукла?
– Ваша Светлость, это ошибка, разве мы не должны платить добром за добро?
– Хватит споров, если отказываешься, тогда сейчас же отдай оружие, что я тебе дала.
– Как прикажете, госпожа.
– Всё, иди. Герой вечно спать не будет, надо сделать всё быстро.
Разговор в соседней комнате временно прекратился, а мне стало очень неприятно на душе. Вот и делай после такого добрые дела. Женщины на словах поблагодарили меня, а на самом деле думают лишь о том, как меня убить, чтобы скрыть свой позор. Одного моего обещания хранить тайну им недостаточно. При этом я думал, что Летиция меня ненавидит до глубины души, но она была единственной, кто пытался за меня заступиться и считал приказ об убийстве неприемлемым.
Я слышал, как девушка сходила в свою комнату и вернулась.
– Вот госпожа, – сказала она, по-видимому, отдавая оставленный мной в купальне кинжал герцогине.
– Фос, иди сейчас, ты знаешь, что должна сделать.
– Да, Ваша Светлость, но что если.... – дрожащим голосом ответила девушка из её свиты.
– Не бойся, я слышала, что герои спят так крепко, что можно у них на голове дрова рубить, всё равно не проснутся. Если он спит, ты сможешь вспороть ему горло без малейшего сопротивления.
– А если он уже не спит?
– Тогда позови его сюда. Скажи, что мы обсуждаем план завтрашнего дня. Я отвлеку его беседой, ты подойдешь сзади и воткнешь нож в бок. Вот сюда, не промахнись. Если ты меня подведешь, мы все пострадаем.
– Госпожа, не гневайтесь, но я не смогу, я не переношу вид крови, – вдруг изменила своё решение другая девица.
– Бесполезная тварь! Пошла вон с моих глаз! Исалина, Лючия, я же всё это делаю и для вас! Отвечайте, кто готов выполнить приказ или вы тоже боитесь вида крови?
– "Да, Ваша Светлость", "Да, госпожа", – неожиданно взбунтовались и две другие баронессы.
– Покиньте мою комнату, никого не хочу видеть! Стой, Летиция, а ты останься, – приказала герцогиня.
После небольшой паузы, во время которой несколько человек покинули комнату главной заговорщицы, разговор продолжился.
– Ты сказала, что слышала, как с главарем бандитов разговаривал твой дядя?
– Да, Ваша Светлость, я его голос ни с кем не спутаю, – подтвердила Летиция.
– Как думаешь, что это означает? Почему он приказал схватить и держать в заложниках собственную племянницу?
– Я много думала об этом и единственное, что пришло мне в голову, что так дядя оказывает давление на моего отца. Он может обвинить в этом похищении противоборствующую фракцию и выдавать свои требования за исходящие от них.
– А ты не так глупа, как хочешь казаться. Осталось лишь уточнить, кем служит твой отец?
– Первым советником Его Величества, госпожа.
– Верно, а это значит, что твой дядя пытается повлиять через брата на решения короля Перикла Третьего. Это измена. Твой дядя изменник, а так как твой отец ему помогает, даже под принуждением, то он тоже является предателем. Вся твоя семья, включая мать и младшего брата будет объявлена изменниками и казнена на главной площади столицы.
– Госпожа, помилуйте!!!
– … но ты можешь этому помешать. Поверь, я обладаю достаточным влиянием на мужа, чтобы убедить его преподнести королю всё так, словно никакой измены нет. Тебя схватили и удерживали ради выкупа. Никто никогда не узнает про то, что твой дядя причастен, но мне нужно, чтобы ты тоже постаралась для меня.
– Я готова на всё, госпожа, приказывайте.
– Не люблю повторяться. Мой приказ ты уже получила. Возьми кинжал и разберись с нашей общей проблемой, и все мы заживем беззаботно и счастливо.
– Я поняла, госпожа, будет исполнено, – дрожащим голосом ответила Летиция и медленно пошла к выходу.
 
Я отскочил от стены к двери и застыл в раздумьях. Как поступить, оставить засов закрытым и Летиция вряд ли справится с ним. Как я уже понял, она совершенно не владеет никакими навыками убийцы, вскрытие замков тоже не её тема. Она просто упрется в дверь и провалит свою миссию.
Опять решив облегчить убийце задачу, я быстрым движение сдвинул засов в сторону и вернулся к кровати. Теперь-то я точно найду у гостьи оружие, но радости от легкой поимки убийцы я совсем не чувствовал. Её вынудили, обманули, пригрозили уничтожением семьи. Она сама этого не желает, просто стала оружием в чужих руках. Как тогда мне следует поступить? Отобрать оружие и выгнать? Резко проснуться, когда она замахнется и пойти обсудить план на день в соседнюю комнату, чтобы таким образом получить доказательство, что и герцогиня причастна к нападению. Нет, всё это бессмысленно. Я могу убить интриганку и так избавлю от давления всех, кого она пыталась использовать против меня. Но графиня Талия, похоже, мыслит точно так же, как и её более статусная соседка по комнате. Убить и её? Зачем тогда я их спасал? Проще было вообще не отклонятся от первоначального пути, оставив всё, как есть. Я сам пожелал помочь, поэтому я помогу, но только тому, кто этого достоин. Помогу Летиции. Она одна не прогнулась под авторитет госпожи, отстаивала справедливость, сколько было сил. Отберу оружие и скажу ей, что всё слышал, предложу свою помощь в раскрытии этого дела. По-моему, неплохой вариант.
Тем временем, подосланный убийца добрался к моей двери. Я замер на кровати, прикинувшись крепко спящим. Дверь на удивление шумно распахнулась. Откинув кинжал в сторону, Летиция подбежала ко мне, уперлась ладонями в грудь и начала трясти, приговаривая: "Просыпайся, ну, просыпайся же, пожалуйста, только не сейчас, не спи!"
Сделав вид, что только проснулся и с трудом продрал глаза, я уставился на приятно удивившую меня девушку. А она молодец, даже под давлением, под угрозой расправы над семьей, она не предала свою честь, уважаю.
– Что такое?! – спросил я.
– Господин Алекс, вам нужно срочно уходить, вас хотят убить, – шепнула Летиция, припав к моему уху.
– Кто? Кто хочет меня убить?
– Пожалуйста, не спрашивайте. Если вы сейчас уйдете, то будете в безопасности.
– Ладно, хорошо, я уйду, а как же ты? Ты в безопасности?
В ответ Летиция присела на край кровати и покачала головой, после чего закрыла лицо ладонями, готовая расплакаться вновь.
– Стой, не реви. Если ты тоже в опасности, тогда пойдем со мной. Я сделаю так, чтобы твой дядя до тебя не добрался, и с отцом ты точно встретилась. Идет?
С трудом подавив желание плакать, девушка согласно кинула и поднялась на ноги. Подталкивая её вперед к выходу, я зацепил за плечи и закинул на спину походный мешок-инвентарь, подхватил с пола оставленный врагу кинжал и быстро покинул комнату, VIP-зону и саму гостиницу, увлекая единственную спутницу вслед за собой. Теперь судьба других спасенных из плена девиц меня больше не заботила. Они не были благодарны своему спасителю, а значит, не заслужили и моего хорошего отношения. Дальше как-нибудь сами.
Мы вышли в путь ещё до рассвета, а спустя двадцать минут мой взгляд выхватил из полутьмы направляющийся к гостинице из пригорода конный отряд. Похоже, те гости, которых я ждал всю ночь, наконец, объявились, но теперь вступать с ними в бой у меня не было никакого желания. Свернув с дороги, я прилег с Летицией в высокую траву и продолжил наблюдать за приближающимся отрядом из укрытия. Десять всадников, бронированные, не наемники, хорошо и однотипно экипированные в… геройское снаряжение. Если бы они не держались в седле так уверенно, я бы подумал, что это игроки, но скорее всего это были местные рыцари, поголовно экипированные в геройские доспехи. Такое я видел впервые.