Из Бездны (СИ)

— Четвёртый ряд! Огонь!
Таргус считал, что с огнестрельным оружием серьёзно упростилась подготовка солдат. Зарезать человека мечом или заколоть его копьём — это требует психологической подготовки. А вот выстрелить в дым — легче лёгкого. Да и вообще выстрелить по врагу намного легче, чем хладнокровно зарезать его в ближнем бою. Впрочем...
— Штыки! Примкнуть! — отделяя слова для высокой отчётливости команд, приказал Таргус.
Зазвякал металл, у кого-то дрожали руки, кто-то был спокоен, кто-то ещё не определился со своим отношением к происходящему, но против физиологии не пойдёшь. Таргус обернулся и оглядел построение грозным взглядом. Кому-то это помогло справиться с нервозностью. В итоге штыки были примкнуты к мушкетам и манипула ощетинилась смертельным четырёхгранным игольчатым оружием убийства.
Из дыма появились первые ряды красностёганщиков, Таргус извлёк Кровосос и поднял обитый сталью щит. От пуль такой щит не защищает, зато им можно прекрасно отвести удар штыка.
— Первый ряд! Огонь!
Противника встретил свинец, но противник ответил тем же. Стальные нагрудники и тем более шлемы, пусть и лучшие на рынке, плохо защищают от залпа в упор, поэтому часть первого ряда сломанными куклами посыпалась в грязь поля боя, но затем начался ближний бой.
Таргус рубил наёмников Кровососом, который не знал такого понятия как непреодолимая броня, в забрало брызнула кровь из отрубленной головы какого-то солдата, упавшего под ноги Таргуса, но он продолжал драться, стараясь сдерживать себя и не отходить от строя слишком далеко.
Штыки царапали его латный доспех, щитом он больше бил, чем отражал удары, повсюду крики, вопли, стоны и выстрелы из мушкетов. Вакханалия битвы.
В ближнем бою броня новобранцев взяла реванш за первый в их беспросветных жизнях огневой контакт, а выучка штыкового боя позволила взять верх над пусть и подготовленными, но не часто сталкивающимися с работающими как машина убийства противниками, противниками.
Таргус, поняв, что впереди никого нет, убрал Кровососа и поднял забрало, стерев ладонью кровь с глаз.
— Собрать строй!!! — громко выкрикнул он команду, оценив окружающую обстановку. — Раненых и убитых собрать!
Они прошли через не ожидавших такого натиска красностёганщиков как затупленный нож через плоть. Не быстро и не легко, но уверенно.
Командующий противника сделал логичный ход: он приказал перенаправить на них артиллерию, до этого щипавшую правый фланг войск Рифа.
Таргусу такой манёвр не понравился.
— Четвёртый десяток! Четыре шага вперёд! По артиллеристам! Огонь!
Сам он забрал у стоявшего справа новобранца его мушкет и вскинул его.
Дистанция около трёхсот метров, их наиболее меткие стрелки, стоявшие в третьем ряду, вполне справятся с такой крупной мишенью как скопление артиллеристов.
— Первый ряд! Огонь!
Статистика тоже не помешает. Даже если они будут безбожно мазать, какие-то пули всё равно найдут свою мишень.
Таргус произвёл выстрел одновременно с четвёртым десятком, который заученно присел на колено и позволил первому ряду выстрелить.
Когда последовательно отстрелялись все четыре ряда, вновь выстрелили четвёртый десяток и Таргус.
Дым закрыл их от артиллерии, по большому счёту Таргус добивался именно этого. Были у них с собой и дымовые шашки, но они могут повредить какому-нибудь замыслу рифского командующего, поэтому применять их Таргус не стал. А пороховой дым... Пороховой дым неизбежен.
— Нале-во! Вперёд! Шагом — марш!
Результаты стрельбы по артиллеристам видны не были, Таргус не был уверен даже насчёт своего выстрела, но даже если они отпугнули их от орудий — это уже отличный результат.
Отойдя к левому флангу, Таргус начал обозревать поле боя и думать насчёт дальнейших действий.
Тут примчался посыльный из ставки командующего.
— Вы кто такие?! — заорал он на ходу.
— Подкрепление из Рифа, — ответил Таргус. — Какие указания?
— Вам приказано уходить в резерв! — посыльный, одетый в серый стёганник и чёрную кирасу, привстал на колено, чтобы отдышаться. — Ух! Доклад Его Светлости от командира! Уф...
 
— Приказ принял, — кивнул Таргус. — Манипула! Нале-во! Вперёд! Бегом — марш!
Обогнув сражающиеся формации, манипула достигла позиций резерва и Таргус поставил её в правом фланге.
— Оказать помощь раненым! — приказал Таргус.
Когда раненые были выявлены и начали получать необходимую помощь, он подошёл к Мотене, нервно сжимающей окровавленный мушкет.
— Мотена, ты за старшую, при приближении противника открывать огонь! — начал инструктировать временного центуриона Таргус. — На контакт с соседними подразделениями не идти! В совсем уж непонятной ситуации слать посыльного из седьмого десятка вон к тому шатру! Как приняла?!
— При приближении противника стрелять, на контакт ни с кем не идти, — повторила нервничающая Мотена. — В совсем непонятной ситуации слать посыльного из седьмого десятка к тому шатру!
— Отлично! — Таргус развернулся и побежал к ставке герцога.
— Кто? — строго спросило его охранение у шатра.
— Подкрепление из Рифа, — ответил Таргус. — Был получен приказ доложить герцогу.
Один из стражей заглянул в шатёр, пробубнил что-то, на что ему ответили что-то одобрительное.
— Заходи, — вернулся он на пост.
Таргус вошёл в нарядный шатёр, выполненный из полосатой красно-жёлтой ткани. Посреди шатра стоял резной дубовый стол, а за ним стояли богато одоспешенные мужчины и женщины, но смотрели они не на карту на столе, а на лежанку, на которой лежал раненый мужик в поножах.
— Кто? — спросил лежащий ослабшим голосом.
— Таргус Виридиан, подкрепление из Рифа, — ответил Таргус. — Баталия «Виктрикс».
«Виктрикс» — это в честь IV легиона, в котором когда-то проходил службу Таргус.
— Это ты вмешался в ход боя?.. — герцог Сару, пожилой мужчина с седой шевелюрой и тонкими чертами лица, едва улыбнулся. — Отличный манёвр... Ставлю вас в резерв, выдвигайтесь по команде, если понадобится...
— Есть! — Таргус ударил себя кулаком по нагруднику.
— Можете идти... — сказал ему герцог.
На выходе из шатра Таргус остановился возле одного из стражей.
— Что с ним случилось? — спросил он.
— Штуцерник, — коротко ответил страж. — Проходи, не задерживай.
Таргус вернулся к своей манипуле, возле которой тёрся какой-то тип в дорогих доспехах.
— ... Не положено, — сказала ему Мотена.
— Ты вообще молчи, баба, — выговорил ей тип. — Я хочу поговорить с вашим командиром об этом потрясающе успешном манёвре! Скажите мне, где он?
— Что здесь происходит? — подошёл Таргус.
— Ты кто такой? — повернулся к нему этот наглый тип.
— Я командир этой баталии, — спокойно ответил ему Таргус. — Какие-то проблемы?
— Ты-то мне и нужен! — заулыбался тип и протянул руку для рукопожатия. — Я — граф Граб Аландо, командир баталии «Кровавые лотосы».
— Таргус Виридиан, командир баталии «Виктрикс», — представился Таргус и ответил на рукопожатие.
— «Виктрикс»? Никогда не слышал, — граф Аландо почесал затылок. — Ну, с этого дня про вас услышат все! Это ваш звёздный час! Ты скажи мне, Таргус, как ты сумел добиться такой скорострельности своих штуцеров? Я же видел, как вы скосили артиллеристов, это точно штуцеры!
— Муштра и удача, — пожал плечами Таргус.
Секреты он собирался хранить до последнего. Кто-то всё равно соберёт пули на поле и до чего-то додумается, но вероятность этого крайне низка. Поэтому выгоднее всего молчать.
— Так бывает, но... — сразу было видно, что граф не поверил.
— Мне нужно заниматься моими людьми, — прервал его Таргус. — После битвы поговорим.
— Хорошо, — отступился граф, по глазам Таргуса понявший, что лучше не спорить.
— Помо, сбегай к обозу и командуй передислокацию к нам в тыл! — дал приказ Таргус.
Посыльный, снабжённый облегчённой бронёй умчался в направлении обоза.
Таргус встал в первый ряд и начал наблюдать за ходом битвы.