Из Бездны (СИ)

— Кто хороший мальчик, Гату? — принял его на руки Хозяин. — Ты — хороший мальчик!
Гату не верил в это, он знал.
//Осадный лагерь// 
— И что? — Таргус недоуменно смотрел на трогательную картину воссоединения хозяина и питомца.
— Всё, — улыбнулся Анкилу. — Не нужно взрывать стены, работа выполнена.
— Может, расскажешь мне всё? — предложил ему Таргус.
— Скоро сам всё увидишь, имей терпение, — покачал головой Анкилу. — Пент говорил, что прах нормолка имеет весьма специфическое действие на живых людей.
Тем временем на вражеских бастионах происходило что-то необычное. Раздавалась частая стрельба, вспышки которой были отчётливо видны даже отсюда.
— Ночью видно не всё, но это лучшее время для действия проклятья, — довольно произнёс Анкилу. — С рассветом можешь отправлять войска на захват города.
Тревожно заревела труба где-то в городе, громыхнули пушки. Загорелись какие-то здания, из ворот выехал отряд кавалеристов, устремившийся куда-то на запад.
— Сигнализируйте охранению... — повернулся Таргус к опциону Домо.
— Нет необходимости, они обречены, — прервал его Анкилу. — Поверь, ты просто сохранишь жизни своим людям.
Несколько всадников начали сражаться с остальными, выбивая их из сёдел мечами и выстрелами из коротких мушкетов. Началась свалка и битва всех против всех.
В итоге остался лишь один, повернувший коня обратно в город.
— Это одна особо опасная зараза, имеющая происхождение из мира Некрай, — поведал Анкилу. — Пришлось выполнить одно неприятное задание для Бездны, чтобы получить три унции праха нормолка. Все, кто вступит в бой с заражённым прахом, вдохнёт ядовитые миазмы и сам заразится. А к утру действие прекратится, но никого живого в городе не будет.
— Нам надо было захватить его, а не опустошить, — пробормотал Таргус, которому не понравилось, что он снова участвовал в каком-то магическом дерьме.
Магам он не доверял, то есть не всем, но тем, которых нельзя использовать в медицине, строительстве и добыче полезных ископаемых. Он бы и Анкилу не доверял, но метка Бездны на нём делает его очень надёжным партнёром.
— Я не опустошаю город, я захватываю его, — не согласился Анкилу. — Завтра утром мне нужен будет двухсотграммовый камень душ.
— Возьмёшь в полковом сейфе, — ответил ему Таргус.
— А ещё нужно будет пятьдесят лошадей, — продолжил Анкилу.
— Проклятье трогает животных? — уточнил Таргус.
— К счастью, нет, — улыбнулся Анкилу. — Животных было бы очень жаль.
Утром Таргус возглавил когорту новобранцев и вошёл в город.
Город был мёртв. Буквально. Тела лежали на улицах, в переулках, в домах, на крышах и на стенах. Ночью здесь творилась кровавая вакханалия, масштабы которой сложно оценить с первого взгляда.
До дворца губернатора они дошли через десять минут неспешного шествия. Здесь было очень тихо, лишь догорала обрушившаяся пристройка, посреди которой лежали обугленные тела.
— Легат, это вообще нормально? — спросил один из новобранцев.
— У Анкилу — нормально, — ответил Таргус. — Рты на замке, стоять молча.
Анкилу прибыл со своей свитой из умных вурдалаков, ветеранов осады Солирина, спустя полчаса.
— Вот здесь начертайте пентаграмму Бездны, — распорядился он своим вурдалакам. — Камень накрошить и смешать с известняком. Выполняйте!
Вурдалаки пробурчали что-то согласное и приступили к работе.
Таргус молча наблюдал за происходящим.
— Город опустошён, но это ненадолго, — ответил на незаданный вопрос Анкилу. — Скоро здесь снова будет многолюдно.
Когда подготовка была завершена, Анкилу начал водить скипетром над пентаграммой и шептать что-то замогильным голосом.
— Да начнётся! — произнёс он на местном диалекте.
Пентаграмм запылала багровым огнём, а затем шарахнула какой-то ударной волной, колебания которой почувствовал Таргус.
— Что это было, Анкилу? — спросил он.
— Великий Подъём, — ответил тот, обессиленно присев на заботливо подставленный одним из вурдалаков стул из ближайшего дома. — Скоро все достаточно целые покойники в этом городе встанут на ноги и вернутся к своим обязанностям. Они, конечно, будут несколько туповатыми первое время, но деятельность города будет восстановлена. А примерно через пять лет они все вновь умрут. К этому времени нам надо успеть заменить всех жителей на новых...
 
— Ладно, понятно, — кивнул Таргус, наблюдая, как из домов начали выходить израненные люди и недоуменно смотреть друг на друга. — Но где я буду тренировать своих новобранцев, если ты устраиваешь такое?
— Впереди нас ждёт захват целой империи, будет случай применить твоих солдат.
//Город Солирин. Четыре месяца спустя// 
— Десятая когорта! Равнение на право! — зычно отдал команду Таргус. — Вынести боевое знамя!
Помимо аквилы легиона, каждая когорта имеет боевое знамя с аббревиатурой S.P.Q.R. и порядковый номер когорты с наименованием легиона.
Самые рослые новобранцы в парадных мундирах вынесли знамя чеканя шаг. Новобранцы десятой когорты синхронно шарахнули себя по нагрудникам и замерли в таком положении.
— За героическое противостояние превосходящим силам противника при осаде града Алкон бывшей Азальской империи, вам даруется великая честь гордого звания легионеров! — продолжил Таргус.
— Бар-ра!!! — заревели новоиспечённые легионеры боевой клич.
Таргус пристальным взглядом осмотрел их и не нашёл к чему придраться.
Каждую когорту он испытывал в боях лично. Все они достигли нужного уровня компетенции в военном деле сообразно их званиям. Достойные заняли офицерские звания, в достаточной мере освоили обязанности и готовы к ведению боя в составе легиона. Он выполнил свою работу до конца.
Открыв дневник, он пролистал его до страницы с заданием и с удовлетворением увидел штамп «Выполнено». Ниже была надпись: «Разлом откроется через 47 часов 57 минут».
Уйдя с парадной площади, где примипил Мотена командует парадным шествием перед глазами тысяч зрителей, он сел в карету и велел ехать в Обитель Дракона.
Зайдя в собственную спальню он разделся и завалился на кровать.
Здание слегка пострадало при штурме, в основном от действий мародёров, но к текущему моменту уже ничего не напоминает о погроме и грабеже. Анкилу нашёл всех грабителей и они теперь работают вурдалаками-садовниками.
Прикрыв глаза Таргус вспоминал о дочери.
Ему хотелось верить, что она приняла дела и не обрушила его империю общепита и у неё всё хорошо. Совет директоров — компетентные люди, которые связаны серьёзными обязательствами и компроматом, поэтому работать против неё не будут.
Далее его охватили мысли о Ключевом мире.
У него там неизвестное задание, которое требует выполнения, а также неясные опасения насчёт чего-то. Но он не мог...
Внезапный каскад воспоминаний будто гвоздями пронзил его череп, он начал стремительно вспоминать то, что так и не рассказал герцог Асилу, хоть и неоднократно обещал, но так и не решился...
Он стоял прямо посреди курии Гостилия, древнего места собрания Сената, в котором вот уже почти две тысячи лет собирается Сенат Римской республики. Пожилые мужчины в строгих белых костюмах с пурпурными галстуками сидят на трибунах и пристально смотрят на него.
— Таргус Силенций Виридиан, ты избран Сенатом и народом Рима для выполнения задания приоритетной важности, — произнёс один из сенаторов. — Ты направишься в параллельный мир, где должен будешь создать все условия для вторжения наших легионов. Подробности в папке на столе перед тобой.
Преобразованная психокоррекцией личность Таргуса, не показывая и не испытывая ни малейшей толики удивления, подняла со стола папку, открыла её и начала внимательно изучать материалы.
Стали понятны причины изучения несуществующих языков, культуры и обычаев народов, которых нет на Земле.