Из Бездны (СИ)
— Мага из Инферно? — удивился Таргус.
— В общем, если коротко, то существует один маг Земли в Инферно, который может вырастить из доставленных материалов полноценную крепость по чертежу. — объяснил Велизарий. — Тебя не было, поэтому мы решили сделать так. Правда он просит сто двадцать тысяч камней за работу, не считая транспортных расходов и самого визита, который уже обошелся нам в тридцать тысяч.
— И где мы достанем такие деньжищи? — спросил Таргус, заходя во двор ресторации. Каменные стены и мощеная дорожка к двери, свидетельствовали о том, что инвестиции не прошли даром.
— Мы ломали голову над этим, а затем Спарк предложила решения, основанные на твоих записях. — Велизарий указал на броневик, припаркованный у стены. — Она внутри, сам с ней поговоришь. Расскажи лучше, как все прошло?
Таргус вкратце рассказал последние события, про Разлом и тварь, про вампиров и окопы.
— Покажи-ка бусинку. — попросил Велизарий.
Таргус завернул рукав и попытался открыть пенал. Тот мало того что не реагировал на нажатие специальной кнопки, так ещё и был запаян, причем без шва.
— Это очень нехорошо... — заключил он. — Я точно знаю, что здесь четыре дня назад был специальный пенал для разных безделушек, или шести патронов к Нимусу...
— «Прости Таргус, но это было задание от Бездны...» — раздался голос герцога.
— «Ты что, подписался на работу у Бездны?!» — изумился Таргус мысленно. Такими вещами вслух лучше не делиться.
— «Да, мне пришлось.» — виновато подтвердил Асилу. — «Она надавила на меня! И все не так уж и плохо! Первое задание — скормить или каким-то образом приблизить к тебе энергоячейку.»
— «И чем это чревато?» — уточнил Таргус.
Велизарий с пониманием стоял и ждал.
— «Я не знаю!» — воскликнул герцог. — «Чем угодно! Но ты не думай, я в договоре указал, что никоим образом не буду вредить тебе, прямо или косвенно.»
Таргус задумался. Вдруг он почувствовал какую-то щекотку в области левой руки. «Самое смешное в этой щекотке то, что руки-то у меня давно нет!» — подумал он, прислушиваясь к ощущениям. Интенсивность щекотки нарастала и нарастала.
— Что это? — забеспокоился он.
Он начал быстро отсоединять протез. Вытащив специальную отвертку и попытавшись открутить винты, он обнаружил, что винты запаяны намертво. Ещё он увидел, что граница между плотью и металлом стерлась. Был виден плавный переход биологического в механическое. Как он не заметил этого в эти четыре дня?
— Обалдеть... — протянул Таргус ошеломленно.
— Это выглядит очень жутко, приятель. — с тревогой произнес Велизарий. — Может к целителю сходишь?
— Все под контролем. — отверг предложение Таргус. — Ты иди пока к остальным, я тут посижу на лавочке
— Я схожу к остальным, скажу что ты приехал. — Велизарий направился к дверям основного здания.
Как только демон зашел, Таргус рванулся к выходу и прыгнул в кусты недалеко от дороги. Зуд уже давно перешел в боль и ему казалось, что что-то движется внутри его организма.
— Ш-ш-ш-ш! Сс-у-у-ка! — прошипел он, стиснув зубы.
— «Терпи! Я уже начал приглушать боль!» — раздался в голове крик герцога.
Через несколько минут боль начала ослабевать, но чувство разрезаемой ткани не исчезло. Через несколько десятков минут позвоночник прострелило болью.
— «Это нити какого-то металла!» — сообщил Асилу. — «Они прорезают плоть и лезут ко всем органам!»
Сильная вспышка боли ослепила Таргуса, он сломал кость предплечья спазмом мышц.
— «Они разветвляются!» — Асилу был чертовски напуган. — «Держись! Они движутся к голове!»
Нити окутали все органы и ткани, затем пробились к обеим ногам, печени, почкам и другим органам. Последний виток нитей прошел через позвоночник и подсоединился к головному мозгу. Таргус потерял сознание.
*Ничто*
≈Я смотрю в тебя.≈
Снова чувство страха, но уже притупленное.
— Кто ты? — спросил Таргус, переборов себя.
≈Я. Мы. Они. Все. Бездна.≈
— Что я тебе сделал? — страх парализовал, но Таргус был не из самых трусливых. Он умел работать со своим страхом.
≈Убил.≈
— Но не тебя. — не согласился Таргус.
≈Я. Мы. Они. Все. Бездна.≈
— Чего ты хочешь от меня? — продолжил перебарывать себя Таргус.
≈Я. Ты. Мы. Они. Все. Бездна.≈
— А если я откажусь? — он закрыл глаза, все равно ничего не видно, и приготовился к смерти.
≈Я — дарю. Я — караю. Я — Бездна.≈
— Мне нужны гарантии. — Таргус наконец успокоился. Или это Бездна ослабила давление?
≈Я и есть гарантия.≈
≈Будешь делать, что должен — будешь жить. Не будешь делать — смерть будет избавлением от наказания.≈
≈Задания конечны, как и твоя служба. Будешь выполнять — получишь силу. Провалишь — получишь наказание.≈
≈Откажешься — потеряешь себя. Навсегда.≈
≈Я. Ты. Мы. Они. Бездна?≈
Он думал недолго. Теперь понятны мотивы герцога Асилу. Она предлагала смерть или службу.
— Да. — решился Тагус. — Мы Бездна.
Рывок сквозь тьму и забвение.
***
Он очнулся там же. Грудь, точнее область сердца, жутко жгло. В том месте оказалась выжжена пятиконечная звезда красного цвета.
— Что за? — спросил Таргус. На улице было темно. Сколько он тут пролежал?
— «Знак Бездны. Добро пожаловать в клуб.» — ответил ему Асилу.
— Что он значит? И почему пульсирует светом сквозь одежду? — задал вопросы Таргус.
— «Пульсацию видят только такие же как мы. Это своеобразный идентификатор.» — ответил Асилу. — «А значит он... многое. Силу, бесстрашие, страх врагу, ему же и погибель. Метафизически, конечно. Нанеси этот знак на доспехи и оружие, будешь страшен для врага, а соратникам дашь сил и воодушевления. Если нанести его на броню и оружие последователей, это усилит их лучшие качества, если они будут верны тебе, естественно.»
— Ясно. — задумчиво кивнул Таргус. — Есть ещё что-то, что я должен знать?
— «Твои протезы больше не протезы.» — ответил Асилу. — «Судя по форме, которую они принимают, у тебя скоро появятся полноценные рука и нога.»
Таргус посмотрел на протез левой руки. Металл начал сжиматься и сильно напоминал классические кости руки, процесс шел достаточно быстро, если за время лежания в кустах протез уменьшился почти в два раза.
— Что делать? Сервоприводы сохранятся? — спросил Таргус у Асилу.
— «Не знаю. Да. Скорее всего.» — ответил герцог.
— Вот ты где! Ты куда пропал? Мы тебя весь день искали! — увидел его возвращающийся в ресторацию Велизарий. — И что у тебя за ерунда с рукой? И что за штука на груди?
— Все вопросы внутри. — Таргус направился ко входу. — Собери всех.
Сев в комнате наверху, он обдумывал легенду изменений БЕЗ Бездны, а остальные ждали начала монолога.
— В общем, нашел я разлом, откуда перли мертвецы, убил тварь, которая там хозяин, сунул черную бусину в пенал, она начала менять протез, теперь он начал скукоживаться. -объяснил он вкратце.
— Ты закрыл РАЗЛОМ?! — у Лик глаза стали размером с золотой аурелий.
— Да, пришлось попотеть. — кивнул он.
— Это... считалось невозможным. — заметила Спарк, которая тоже была ошеломлена.
— Все случается в первый раз. — пожал он плечами. — А теперь давайте обсудим планы на будущее.
Они смотрели на него как на безумца, который не считал чем-то необычным закрытие Разлома из которого тысячи лет выходят мертвецы и опустошают край.
— Ты решила использовать наработки из моей тетради? — спросил Таргус у Спарк.
— Да... Я заказала у мастеровых два десятка своих станков, поэтому скоро нам понадобятся работники. Желательно люди, чтобы им некуда было бежать, иначе растрезвонят по всему свету о технологическом прорыве. — Спарк сделала глубокий глоток из пивной кружки. — Ух! Эти станки я сконструировала по мотивам передвижной мастерской моего папы, которую в свое время досконально изучила... Вот он мог сделать всё что угодно! А эти... есть куда улучшать.