Из Бездны (СИ)
Они двинулись в путь. Запас еды и воды был, поэтому они не останавливались на поиски. Мертвецы сновали бессистемно, как будто убивали время.
— Очень много низших. — Анкилу все пытался понять причину несоответствия. — Как же так?
Местность вокруг изменилась. Желтая трава, сухой кустарник над травой, редкие камни, ещё более редкие руины и сонмы мертвецов. Довольно быстро шагая, компания добралась до наиболее сохранного здания.
— Это мавзолей Асору, великого воина древности. — сообщил Анкилу. — Он погиб во время завоевания Инферно, его тело и доспехи привезли сюда и возвели мавзолей.
— Доспехи хоть хорошие? — спросила Спарк скептически.
— Лучшие. — уверенно заявил Анкилу. — Их ковали высшие призраки, подчиненные верховному жрецу Кортис. Непробиваемая кираса и шлем, изготовленные из черной бронзы.
— И как же он тогда умер? — с сарказмом в голосе спросил Арким.
— Демоны подослали суккубу-смертницу. — ответил, чуть засмущавшись Анкилу. — Она проникла в военный лагерь Асору, затуманила ему разум и перерезала горло. Это учит молодых воинов тому, что нельзя расслабляться даже в лагере, даже после одержанной победы над армией демонов.
— Что-то очень хочу посмотреть на эти «непробиваемые» доспехи. — поделилась Спарк, вопросительно посмотрев на Таргуса.
— Не люблю излишний риск... — начал он, но увидев очень просящий взгляд Спарк, передумал. — Ладно, идем.
— Не советую. — остановил их Анкилу. — Я чувствую внутри очень сильную нежить. Лучше пройти мимо.
Дневник Таргуса полыхнул.
— Ох, проклятье... — вздохнул он.
Задание: Упокоить Асору Тефского. Забрать кирасу и шлем Призрака.
Награда за выполнение: Кожа для платформы Арким-1.
Наказание за провал: Нет.
— И хочется и колется... — Арким, предвкушающий драку, погладил рукоять молота.
Войдя в мавзолей, они увидели выбитые на стенах изображения. Деяния Асору, место его смерти, урок, который должны вынести юные воины.
— Это может плохо закончиться. — Анкилу нервно оглядел помещение. — Он был мастером меча и амбидекстером.
— Я тоже амбидекстер. — Таргус извлек из ножен мечи.
Они спустились в усыпальницу, которая была временно закрыта для посещения, о чем свидетельствовала табличка на стене. Путь в неё преграждала каменная стена с черепом посередине.
Анкилу вытащил из кармана монеты и вставил в глазницы черепа. Монеты исчезли в глубине черепа и стена начала отъезжать.
— Плата за проход. — объяснил Анкилу. — Раньше вход был бесплатным, но тетрарх Боку Счастливый ввел политику «самоокупаемости» культурно-досуговых организаций. Мы раньше приходили сюда семьей, почтить память героя, который приходится нам родственником. Правда он жил лет за пятьсот до моего рождения...
Внутри стоял огромный саркофаг из золота. Крышка была снята и стояла у стены.
— К-то т-ы т-а-кой? - услышали они из-за спины хриплый голос.
— Вечного посмертия тебе, великий Асору! — развернулся и поклонился Анкилу. — Я Анкилу Полирский, ныне немху рода Полир.
— А те-бе долгой жизни, юно-ш-ша. — мертвец прокашлялся. — Кто они?
— Это мои спутники, они недавно в нашем мире. — представил остальных Анкилу. — У нас задание, упокоить вас и забрать кирасу и шлем Призрака.
— Неужели? Вот так просто взять и упокоить? — под бальзамическими повязками было не видно, но он криво усмехнулся. — И кто же дал такое задание?
— Бездна. — ответил Таргус.
— Бездна... — произнес Асору. — Значит кто-то из вас действительно это может сделать. Сыграем в игру. Два меча, поединок один на один.
— Я первый. — Таргус махнул мечами.
— Чувствую серебро на лезвиях... — посмотрел на мечи Асору. — Это будет интересно...
Они практически сразу начали бой. В тишине, прерываемой звуками соприкосновения мечей, они перемещались по усыпальнице и пытались порезать друг друга. Таргус не уступал мертвецу в скорости, но затянувшаяся схватка может закончиться плачевно, стоит ему устать. Поэтому он применил хитрый прием. Проведя лезвием одного меча по лезвию другого, он соскоблил серебряную пыль. Та попала в глаза Асору и тот потерял ориентацию. Удар в основание черепа от быстро сменившего позицию Таргуса завершил схватку.
— Что нужно, чтобы его упокоить? — спросил он.
— Отрубить голову и поместить в обсидиановый сосуд. Он должен быть под саркофагом. И тело желательно сжечь. — ответил Анкилу.
Таргус нашел сосуд, отрубленную голову положил внутрь и поставил возле саркофага. Облив тело маслом из светильников, он поджег его своей керосиновой зажигалкой.
— А где доспехи? — спросил Арким.
— В той стене. — указал Анкилу на явно отодвигаемую панель в стене.
За панелью оказался держатель с кирасой и шлемом.
— Любопытненько... — Спарк поскоблила кирасу ножом и приложила нож к дневнику. Минуту читала появившиеся строки и взглянула на Анкилу. — Действительно крепкий сплав... Крепче метеоритной стали, в некоторых аспектах крепче металла Бездны... Можешь смело носить, Таргус, пробить её не так уж и просто...
Таргус снял ветхую кирасу и надел броню Призрака. Шлем нуждался в новых ремнях, кираса же была выполнена цельнометаллической.
— Брутально. — поднял большой палец манипулятора Арким. — Я возьму с собой этот саркофажик?
Переночевав у выхода наружу, утром они отправились в путь. Как-то незаметно они покинули территорию мертвецов. Ни одного ходячего мертвеца за десять километров пути, все реже попадающиеся руины и иногда встречающаяся живность. Направлялись они к Риновии, пограничному городу Тетрархии на самом западе страны.
— Здесь тоже вампиры промышляют? — спросил Таргус.
— Не знаю, меня тут давно не было. — улыбнулся Анкилу, ему было плевать на открывшийся вид.
Сожженная деревня с обгоревшим частоколом стояла слева от дороги. Жители были развешаны на деревьях.
— Это значит тут живут живые? — спросила Спарк.
— Пытаются заселить пустую территорию, я так понимаю. — ответил Арким. — Безуспешно.
*Через три недели путешествия по пустым равнинам*
— А местные куропатки ничё. — заметила Спарк, выкидывая кость в кусты.
— Потому что это потомки домашней куропатки и её дикого сородича. — объяснил Арким. — Тут реально Апокалипсис и Мир без людей случился.
— Да я и без тебя знаю, почему местные куропатки ничё! — отмахнулась Спарк. — Я просто сказала, что они ничё.
Неделю назад Арким начал обрастать кожей. Правда это была не настоящая кожа, а как будто резиновая.
— А знаешь, я надеюсь, что буду похож на Шварца, когда кожа вырастет полностью. — поделился надеждами Арким.
— Началось... — устало вздохнула Спарк. — А ты можешь поесть мозги Анкилу?
— Ему придется слишком много объяснять. — сказал Арким.
— А ты разве не любишь объяснять? — Спарк взяла ножку со сковороды.
— Какая ты все-таки... — Арким поднялся. — Эй! Анкилу! Хочешь послушать эпическую сагу про Джона Коннора и спасителя его Т-800?
— Делать все равно нечего. — Анкилу отбросил в сторону ветку, которой рисовал что-то на земле.
— Лучше бы ты продолжил рисовать на земле. — посочувствовала Спарк, жуя мясо куропатки.
— Не слушай её, приятель! Подходи поближе. — Приглашающе помахал Арким. — Представь себе мир, где одни только люди... Миллиарды людей, это как... В тысячи и тысячи раз больше чем все мертвецы в Тетрархии. И все эти миллиарды людей умерли в сверхъярком пламени атомной войны!
— А что такое атомная война? — спросил Анкилу.
— Это война, где воюют не солдаты... — Арким взял ветку и принялся рисовать. На земле быстро начали появляться красивые и очень детальные изображения ракет, солдат, машин. — Люди из разных стран выпускают друг на друга вот эти ядерные ракеты, которые испепеляют города и села в огне тысячи солнц.
Арким стер старое изображение и нарисовал города, покрытые ядерными грибами.